Caminar para viajar. El mundo a escala humana

Categoría: Sierra Nevada Página 1 de 2

Viajes por la Sierra Nevada de California

Sección 10: Toulumne Meadows – Echo Lake

Entre la nieve y el agua

Los Rangers de Yosemite, a quienes pregunté por las condiciones del PCT en esta sección, me habían dicho que los problemas potenciales eran los ríos. El PCT, al norte de Tuolumne, toma un curso accidentado, arriba y abajo, cruzando valles en su tramo medio, con lo que los ríos se nos presentan menos numerosos pero más gordos, si cabe, que en la Alta Sierra. No se han acabado las dificultades. Una etapa larga, 8 días, dividibles en dos mitades en la carretera de Sonora Pass, opción que no voy a aprovechar. Parto con una mochila bien cargada.

Sección 9: Vermillion Valley – Toulumne Meadows – Yosemite Valley

Vadear torrentes en la Alta Sierra

El sueño del paraíso toca a su final porque, lo bueno, como todo, tiene un final. Y sabemos que lo mejor de todo es la vida en el sendero pero hace falta recordar y recuperar la mentalidad que nos lleva ahí fuera para afrontar con alegría y determinación el hecho de que el reto no acaba en VVR. Ni siquiera la Alta Sierra y sus cosas: sus glorias y sus miserias.

Cierto que el tramo entre Whitney y Vermillion Valley es el epítome de ambas y que, en cierto modo, lo más duro ha pasado ya pero aún nos queda mucha nieve, algunos altos pasos y un montón de ríos furiosos. Tenemos que ir por ello y tenemos que afrontarlo con la misma ilusión de siempre.

Para mí, esta sección será diferente y emotivamente intensa. Por un lado, cambiarán las tornas personales: no al principio, donde seguiré con RT y TG hasta que el PCT encuentre, por fin, un trozo perdido de asfalto, en Reds Meadow, desde donde ellos abandonarán el sendero para tomarse unas vacaciones de unos días en Mammoth Lakes. Desde ahí, continuaré solo. Por otro, justo en ese punto retomaré el recuerdo de aquel hermoso viaje de hace unos cuantos años, mi primera ruta en Norteamérica, aquella que recorrimos dos jovencitos e ilusionados viajeros a pie hace ya bastantes años. El tiempo ha pasado y las circunstancias han cambiado; también el sentido de marcha pero la ilusión sigue ahí, intacta y, si cabe, retroalimentada y amplificada por el poso de la actividad más hermosa que he encontrado en la vida.

Sección 8: Kennedy Meadows – Vermillion Valley

La Alta Sierra

Esta sección es el epítome de lo que el PCT representa para mucha de la gente que lo recorre. Se dice que el PCT, en este recorrido, es el tramo más largo de sendero ininterrumpido por cruces con carreteras o pistas en todo el territorio de EE.UU. Dicho tramo ininterrumpido, en realidad, alcanza un poco más allá, hasta Reds Meadow, pero en Vermillion Valley tomaremos un desvío a la rústica pero cercana isla de civilización al otro lado del lago Edison. Serán 174.4 millas (280.8 kms.) sobre sendero más, en nuestro caso, una jornada extra para subir el monte Whitney, el más alto de la cordillera (4350 metros). A ritmo thru-hiker, esto nos llevaría entre 7 y 9 días pero, en la Alta Sierra, cambia el terreno de juego y ya no vamos a ser capaces de hacer 40 kms. en un día. Salimos de Kennedy Meadows con comida para 12 jornadas y esperamos que llegue.

Digo «salimos» porque, en esta sección, busco deliberadamente compañía. Es aquí donde encontraremos los, quizá, únicos peligros objetivos de todo el viaje: la nieve y el agua. La nieve, especialmente este año, 2006, en el que ha nevado tanto, ocultará el sendero durante muchos kms. cada día, complicando la orientación y consumiendo fuerzas en la progresión. El agua será aún peor: los ríos de la Alta Sierra son el mayor reto técnico y físico de todo el PCT. Rolling Thunder es experto en esto (en su país, Nueva Zelanda, cruzar ríos es algo que casi enseñan en la escuela; no en vano es la primera causa de muerte en las montañas), por lo que me alegro doblemente de tenerle al lado.

Rolling Thunder es un montañero experimentado. El mejor navegador (referido a orientación) que he visto en mi vida. Three Gallon es californiano, jovencito y muy grandote y fuerte. Modesto, estoico e inasequible al desaliento, fue un gran compañero. Ambos lo fueron. Allá vamos…

Centro de California

La Sierra Nevada, las grandes montañas en medio de la cálida California. Cuando le pusieron el nombre, debía ser impactante contemplar los enormes y nevados picos desde las llanuras circundantes.

Nieve y fuego, frío y calor en la Sierra Nevada

Multitud de picos por encima de los 4000 m. (por los que no pasa el PCT), varios pasos por encima de los 3000 (por los que sí hay que cruzar: el PCT toca su techo rozando los 4000 m. en el paso Forester, a 3954 m.) y un desvío opcional para subir el monte Whitney, de 4350 m, la montaña más alta del país tras el Denali de Alaska. La Sierra Nevada supone probablemente (al menos, a priori) el mayor reto de todo el PCT: es necesario cruzarla cuando aún hay mucha nieve en los pasos y presenta la que habitualmente suele ser la sección más larga sin abastecimiento, 277 km que se suelen recorrer en no menos de 10 días: el terreno y las condiciones imponen bajar un poco el pistón.

Las Cascades tendrán montañas muy grandes también pero en ningún lugar del PCT como en la Sierra Nevada se presentará esta concentración de grandes picos, en ningún otro lugar el sendero discurrirá por terrenos tan escarpados. La Sierra es la parte más alta de la cresta.

Día 82: Knoll on ridge before Mt. Pleasant – Belden town

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Distancia: 12 m / 19 km. Acumulado: 1372 m / 2208 km

Hoy es corto y todo cuesta abajo. Belden Town está en el fondo de otro valle: North Fork Feather River que, a la postre, es el brazo principal; y su valle, el más profundo. Agárrenseme: 700 metros de altitud. No estaba tan bajo desde que salí de San Diego, hace más de dos meses. No sé qué voy a hacer con tanto oxígeno.

Día 81: Bear Creek – Knoll on ridge before Mt. Pleasant

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Distancia: 22 m / 35 km. Acumulado: 1360 m / 2189 km

El día comienza retomando el ascenso desde las profundidades. Es un placer ir dejando atrás las moscas y la sensación general de opresión. Al poco de subida, me encuentro con Adam «Listo». Es uno de estos casos en que uno no sabe si referirse al tipo por el nombre de pila o el alias; parece que el alias funciona mejor cuando es lo único que hay. Él mismo se presenta como lo uno o lo otro, según ocasión. Creo que responde más a Adam.

Día 80: Unnamed lake under Bunker Hill ridge – Bear Creek

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Distancia: 23 m / 37 km. Acumulado: 1338 m / 2153 km

El gran obstáculo de esta sección es el middle fork del río Feather o, mejor dicho, su valle, que supone un auténtico descenso a las profundidades: ¡por debajo de 1000 metros! Y todo lo que viene con ello: calor, serpientes y poison oak.

Día 79: Ridge over Packer Lake – Unnamed lake under Bunker Hill Ridge

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Distancia: 24 m / 39 km. Acumulado: 1315 m / 2116 km

El hecho de que el Pacific Crest Trail se mantenga, en esta sección, fiel a su nombre redunda en el comentario con el que acababa el párrafo anterior: vistas extensas pero limitada disponibilidad de agua; hay que planificar bien este tema pero para eso tenemos estas guías tan chulas que nos lo ponen tan fácil a los thru-hikers. Muchos lagos, sí, en lontananza pero, personalmente, creo que me siento más a gusto aquí arriba, atrincherado bajo mi sombrero de ala ancha y usando mucha protección labial pero disfrutando de lo que sólo pueden ofrecer los paseos por las alturas bajo los cielos eternamente azules de California.

Día 78: Pond before Milton Creek – Sierra City – Ridge over Packer Lake

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Distancia: 19 m / 31 km. Acumulado: 1291 m / 2078 km

Hoy empiezo por bajar a uno de los profundos valles del norte de California. Un descenso que me llevará por debajo de los 1400 metros, algo tan inédito, desde hace tanto tiempo, que parece casi inimaginable. Allí, el PCT cruza una carretera entre montañas y, cerca, el pequeño pueblo de Sierra City.

Día 77: Pooh Corner – Pond before Milton Creek

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Distancia: 31 m / 50 km. Acumulado: 1272 m / 2047 km

Pedazo de madrugón; Tom no bromeaba y está de pie y listo cuando yo todavía tengo los ojos medio cerrados. Bill sigue siendo el anfitrión más abnegado: ¡se levanta a esta intenpestiva hora para preparame algo de desayunar! y un par de bocatas para el camino.

Día 75: Granite Chief trail junction – I-80 rest area (Pooh Corner)

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Lo bueno de la paliza de ayer es que hoy queda una jornada relativamente corta y relajada. Para cuando estoy listo, Heike y Tom están todavía a medias así que acordamos vernos en la carretera. La primera parte del día es ladera abajo, en un entorno bucólico y muy bonito; la «rutina» de siempre: bosque y prados, numerosos arroyos. En el fondo de un pequeño valle, me encuentro nada menos que a Three Gallon, que hoy está poco madrugador y aún está desperezándose. Me cuenta que los restos de la Dirty Dozen van ligeramente por delante. Nos veremos más tarde.

Día 74: High point after Phipps Creek – Granite Chief Trail Junction

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Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 1241 m / 1997 km

Después de todas las cosas bonitas que decía sobre esta zona, ayer mismo, la primera parte de este día me enfría los ánimos un poco: elevación más moderada, mucho bosque y varios cruces con pistas convierten a este área en algo mucho más mundano. Afortunadamente, hay más atractivos por venir.

Día 73: Echo lake – High point after Phipps Creek

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Distancia: 22 m / 35 km. Acumulado: 1213 m / 1952 km

La mayor parte del grupo reunido en Echo Lake afirma que no va a parar en Pooh Corner y que caminarán directos hasta Sierra City. Comprendo que Pooh Corner está, quizá, demasiado cerca: sólo tres días desde Echo Lake pero… ¿cómo pasar de largo Pooh Corner?

Días 71 y 72: Echo Lake

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Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1191 m / 1917 km

No sé si hubiera completado estos dos días de descanso si los hubiera pasado en South Lake Tahoe; quizá, en ese caso, habría podido hacer todos los deberes en un día y con eso hubiera bastado pero, probablemente, necesitaba un segundo día para descansar de verdad. El caso es que acabé pasando todo el tiempo en Echo Lake y eso complicó la parte de hacer los deberes hasta el punto de que no acabé hasta la tarde del segundo día.

Día 70: Frog Lake – Echo Lake

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Distancia: 17 m / 27 km. Acumulado: 1191 m / 1917 km

El atardecer fue fantástico y el amanecer también lo es: hay vistas para todos los lados. La primera parte del día es un prolongado descenso hasta otra carretera, en Carson Pass. Desde ahí, subida para cambiar de valle y alcanzar el del río Truckee. Una vez ahí, al fondo, muy lejos aún, se ve ya el gigantesco lago Tahoe.

Día 69: Past Eagle Creek – Frog Lake

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Distancia: 22 m / 36 km. Acumulado: 1174.5 m / 1890 km

Es curioso que, en la línea de ayer, todo parece como un paseo por el parque por estas montañas pero no me cabe duda que la sensación viene de la comparación (siempre odiosa) con lo anterior. En realidad, seguimos alrededor de los 2500 metros de altitud y el paisaje es bonito: bosques, lagos… la ruta sube y baja y hasta cruza alguna ladera aérea donde un nevero aconseja un rodeo y otro más obliga a una travesía corta pero delicada. Curioso porque la nieve parecía ya olvidada y, de hecho, encuentro muy poca pero en puntos muy clave.

Día 68: Boulder Creek – Past Eagle Creek

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Distancia: 23 m / 37 km. Acumulado: 1152 m / 1855 km

Hoy es un día un poco extraño. Supongo que tengo que hacer un poco de historia para que todo tenga sentido: enresulta que, de alguna manera, sabemos (o «saben»… yo no sé nada…) que hoy tendremos trail magic en la carretera que toca cruzar. Se supone que esto del trail magic es algo que pasa solo y de lo que no te enteras hasta que pasa pero, en esta era tan informatizada y tan comunicada, ya hasta al PCT llegan adelantos de los acaecidos futuros del sendero.

Día 67: Sonora Pass – Boulder Creek

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Distancia: 14 m / 22.5 km. Acumulado: 1129 m / 1817 km

Los padres de Go-Big tienen que conducir dos horas para llegar a Sonora Pass. Esto es lo que significa vivir «cerca» en Norteamérica. Todos, salvo yo, necesitan esperarles porque, en su anterior contacto, les pasaron provisiones que acordaron recoger aquí. Yo no tuve ocasión, aunque tampoco sé si la hubiera aprovechado… me gusta depender sólo de mi mismo. Durante el impass mañanero, considero la posibilidad de seguir adelante en solitario; ya no quedan dificultades apreciables en el horizonte pero pienso que, en el fondo, no he estado con esta gente durante unos días por el apoyo físico en los vadeos sino por el apoyo moral y la compañía. Y porque es divertido e interesante viajar con más gente de cuando en cuando. Ya habrá tiempo para caminar solo. Por el momento, prefiero quedarme.

Día 66: Cascade Creek Footbridge – Sonora Pass

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Distancia: 18 m / 30 km. Acumulado: 1115 m / 1795 km

El día de hoy nos trae un cambio radical de escenario: después de dos meses de granito, hoy aparecen las rocas volcánicas. Montañas enteras.

Y, para variar, tampoco tenemos grandes torrentes que cruzar; de hecho, sólo hay uno y es facilito. Desde ahí, de repente, las montañas se hacen oscuras y podemos ver cómo el mismo suelo cambia bajo nuestros pies.

Día 65: Kerrick Canyon Ford – Cascade Bridge Footbridge

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Distancia: 20 m / 32 km. Acumulado: 1097 m / 1765 km

«Herman, you haven’t got a good idea in weeks…!» Era el irónico pero entre risas y, en el fondo, simpático comentario de Go-Big cuando Herman anunció que había encontrado un gran tronco cruzado sobre el cauce, unos minutos río arriba.

Día 64: Matterhorn Canyon – Kerrick Canyon Ford

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Distancia: 18 m / 29.5 km. Acumulado: 1077 m / 1733 km

Kerrick Creek es, supuestamente, uno de los vadeos más difíciles de todo el PCT y, dada la distancia que nos separa de allí, todo el mundo coincide en que parece buena idea intentar llegar al lugar y, probablemente, acampar antes de cruzar con la idea de hacerlo a la mañana siguiente, cuando el caudal sea menor. Esto nos obliga, en cierto modo, a una sintonía de 12 individuos, algo nada habitual en el PCT pero, debo decir, la dinámica es muy buena. Unidos por los vadeos. Añadir la curiosa anécdota de que, de los 12, sólo 6 son americanos; el resto: Herman, belga; Rita, alemana; Swiss Miss y Pang, suizos; y Rolling Thunder, austro-kiwi. Y yo. Hay muchas bromas a este respecto. Hay buen rollo.

Día 63: Toulumne Meadows – Matterhorn Canyon

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Distancia: 21 m / 34 km. Acumulado: 1059 m / 1704 km

Anoche, nos juntamos 12 thru-hikers en Tuolumne Meadows. Está por ver cómo vamos a viajar a partir de ahora. El desglose va así: Sunny y Tadpole viajan juntos, están haciendo el PCT en pareja. Herman y Mike cruzaron juntos la Alta Sierra y ahí siguen, lo mismo que mis antiguos compañeros, Rolling Thunder y Three Gallon, que siguieron juntos desde que me separé de ellos en Reds Meadow. Hay un grupo grande que se juntó, como de costumbre, para la Alta Sierra: Suggar Daddy, Pang, Swiss Miss (antes, Claudia), Rita y Go-Big. Y yo. Como de costumbre en el PCT, cada uno va por su lado y dejamos que las cosas pasen.

Días 61 y 62: Yosemite Valley (Toulumne Meadows)

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Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1038 m / 1670 km

El Valle de Yosemite es como una pequeña ciudad. Una ciudad donde las casas son tiendas de campaña pero, por lo demás, una ciudad con sus hoteles, centros comerciales y sistema de transporte. Yosemite está lleno de gente y esto suele agobiar a los senderistas que empiezan o terminan sus rutas aquí y es comprensible por qué: no es ya que haya mucha gente; es que es gente de vacaciones y, muchos de ellos, los típicos casos de urbanita «de aventura» en las montañas, con todo lo que ello conlleva.

Día 60: Little Yosemite Valley – Yosemite Valley

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Distancia: 4.3 m / 7 km. Acumulado: 1038 m / 1670 km

Me levanto pronto, con la idea de llegar al valle a tiempo de desayunar. Ese primer desayuno es, siempre, siempre, siempre uno de los momentos más sublimes del reencuentro con la civilización.

Día 59: Sunrise – Little Yosemite Valley

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Distancia: 15.5 m / 25 km. Acumulado: 1033 m / 1663 km

Sunrise hace, una vez más y por lo que a mí respecta, honor a su nombre y puedo desayunar mientras contemplo una preciosa salida de sol en el horizonte. El mal tiempo parece totalmente olvidado y el cielo luce azul.

Día 58: Toulumne Meadows – Sunrise

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Distancia: 10 m / 16 km. Acumulado: 1018 m / 1638 km

Tengo que empezar el día por acudir a la oficina de los Rangers para obtener el permiso necesario para bajar al valle. Mi permiso es sólo válido para el PCT y, ahora, voy a separarme de él para seguir y completar el John Muir Trail hasta el valle de Yosemite.

Día 57: Under Donohue Pass – Toulumne Meadows

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Distancia: 15 m / 24 km. Acumulado: 1008 m / 1622 km

Miré y miré el mapa, miré y miré el terreno y mi única conclusión, una y otra vez, es que eso no podía ser. Sé lo fácil que es echarle la culpa a los mapas («¡el mapa está mal…!!!») y que, si los mapas hablaran, tendrían más de una historia que contar pero, después de saber dónde estaba exactamente, de tener referencias precisas e inequívocas para saberlo exactamente… aún no me cuadraban las cosas. Algún día, quiero volver a este sitio y recorrer el lugar otra vez, aunque sólo sea para intentar reconstruir unos hechos que sigo sin tener del todo claros.

Día 56: (Mammoth Lakes) Agnew Meadows – Under Donohue Pass

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Distancia: 13 m / 21 km. Acumulado: 993 m / 1597.5 km

Intento compensar la licencia de haberme tomado la tarde libre ayer con un buen madrugón. Llegado a la carretera de Mammoth Mountain, tardo menos de 5 segundos en encontrar transporte, aunque sea algo tan aparentemente fuera de lugar (a finales de junio, al menos) como un esquiador pero, ya digo, la estación de esquí está aún abierta.

Día 55: Plateau over Johnston Meadow – Agnew Meadows (Mammoth Lakes)

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Distancia: 12.5 m / 20 km. Acumulado: 980 m / 1577 km

Me levanto y me siento como si estuviera en una nevera; no ya por la temperatura, que también, sino por estar rodeado de muretes de nieve de hasta un metro. Arranco el día con la misma pesadumbre con la que acabé el anterior pero tengo algo en lo que entretenerme: hay que seguir adelante y esto va a costar.

Día 54: Duck Lake – Plateau over Johnston Meadow

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Distancia: 17 m / 28 km. Acumulado: 967 m / 1557 km

Hoy es el día en el que me reencontraré con los recuerdos de hace unos cuantos años y, al mismo tiempo y exactamente en el mismo punto, me despediré de mis compañeros de estas últimas dos semanas. Alrededor de mediodía, llegaremos a Reds Meadow, justo al lugar donde termina una pequeña carretera que se introduce en las montañas y que, al otro lado, lleva a Mammoth Lakes, pequeña población serrana. Qué raro, esto de «serrano» aplicado a uno de estos extensos, bonitos, pulcros e impersonales pueblos americanos pero, si se trata de la Sierra, pues serrano será…

Día 53: Past Pocket Meadow – Duck Lake

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Distancia: 14 m / 22 km. Acumulado: 950 m / 1529 km

Comenzamos el día con el inigualable placer de meter medio cuerpo en agua helada. Bueno; en realidad, es menos de medio cuerpo, este segundo vadeo de Mono Creek, como podíamos esperar, es relativamente fácil.

Día 52: Vermillion Valley Resort – Past Pocket Meadow

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Distancia: 6 m / 10 km. Acumulado: 936 m / 1506 km

Hoy, de todas formas, será un día corto. En principio, iba a ser otro día cero; saldríamos mañana por la mañana… pero RT ya no aguanta más y propone que salgamos esta misma tarde. A TG y a mí nos parece bien.

Día 51: Vermillion Valley Resort

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Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 930 m / 1497 km

Un día de descanso es lo absolutamente mínimo que nos merecemos. Hablamos de tomarnos dos pero ya iremos viendo. La dinámica en VVR es, simplemente, adorable, perfecta. Me gustan mucho estos lugares (Kennedy Meadows me viene a la memoria) donde tienes todos los servicios básicos necesarios (comida, ducha, lavadora… ¡eso es todo!) y nada más; es como seguir en las montañas y, de hecho, en las montañas seguimos.

Día 50: Selden Pass – Lake Edison (VVR)

This entry is part 20 of 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 17 m / 28 km. Acumulado: 930 m / 1497 km

En el PCT, viajamos con un equipo minimalista, cada uno según sus posibilidades y, normalmente, esto requiere o, al menos, aconseja, acampar en sitios resguardados, como estrategia para salir adelante con menos. Es decir, no estamos muy acostumbrados a acampar en sitios tan altos y expuestos y eso, quizá, nos hace apreciar especialmente lo espectacular que resulta dormir aquí arriba, un poquito más cerca de las estrellas. Por la mañana, eso sí, pasamos menos frío que la mayoría de noches en el fondo de los valles, efecto paradójico pero bien conocido por los montañeros.

Día 49: Colby Meadow – Selden Pass

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Distancia: 18 m / 29 km. Acumulado: 912.7 m / 1469 km

Esta mañana es, probablemente, la más fría hasta la fecha. Sé que ya he dicho esto un par de veces y es que el frío más intenso es el que sientes en el momento pero el caso es que aquí tenemos la mezcla justa para congelarnos: mucha altitud (2900 metros) y el efecto catabático inevitable en el fondo de un valle lleno de humedad.

Día 48: Le Conte Canyon – Colby Meadow

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Distancia: 15 m / 24.1 km. Acumulado: 894.7 m / 1439.9 km

A medio amanecer, recién levantado y mientras me acerco a los contenedores de comida para recuperarlos y llevarlos a campamento, recibimos visita ilustre: Scott Williamson que, a estas horas (aún no son las 6.00 de la mañana), ya lleva un rato caminando.

Día 47: Before Mather Pass – Le Conte Canyon

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Distancia: 17.5 m / 28.2 km. Acumulado: 879.7 m / 1415.7 km

A la mañana siguiente, lo primero que miro es el tiempo: quedan nubes pero la mayor parte del cielo visible es ¡azul! y las nubes que quedan están agarradas a las cumbres de alrededor… nubosidad de condensación, aparentemente. Parece que todo va a ir bien por el lado del tiempo. Y, si el tiempo está bien, todo está bien.

Día 46: Woods Creek – Before Mather Pass

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Distancia: 15.1 m / 24.3 km. Acumulado: 862.2 m / 1387.6 km

Hoy se repite el escenario anterior: el valle principal gira al oeste (para, muy, muy lejos de aquí, acabar saliendo de las montañas) y, justo en ese punto, el PCT/JMT toma un valle lateral que conserva, más o menos, la dirección norte y nos lleva para arriba a lo largo de unos espectaculares tramos en los que el arroyo correspondiente se desliza sobre placas de granito. Las nubes de anoche siguen ahí pero, por encima, apreciamos cielo azul, con lo que no parece un frente. Nubes de condensación, probablemente, que no parecen augurar mal tiempo. Según subimos y avanza la mañana, se van disipando.

Día 45: Vidette Meadow – Woods Creek

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Distancia: 13.5 m / 21.7 km. Acumulado: 847.1 m / 1363.3 km

Nueva mañana gélida; estamos en el fondo del valle, entre montones de nieve, cerca del río y rodeados de montañas nevadas por los siete costados, receta segura para que el aire frío se haga fuerte a nuestro alrededor. Salimos pronto, mientras Elevator trata de sacar del saco a Larry y Sandy, que no parecen muy dispuestos.

Día 44: Wright Creek – Vidette Meadow

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Distancia: 16 m / 25.8 km. Acumulado: 833.6 m / 1341.5 km

Forester Pass aún está lejos y tenemos que madrugar. Hace mucho frío y cuesta levantarse. Wright Creek espera unos metros más alante y llegamos expectantes. Es difícil decir si ha perdido caudal con respecto a ayer. Normalmente, los ríos llevan más agua a última hora del día, a consecuencia del deshielo, y por la mañana pronto suele ser el mejor momento para cruzarlos… salvo porque es cuando más frío hace y cuando peor sienta un remojón; pero lo primero es la seguridad.

Día 43: Crabtree Meadows – Mt. Whitney – Wright Creek

This entry is part 13 of 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 20.3 m / 32.7 km. Acumulado: 817.6 m / 1315.8 km

Three Gallon ha decidido no subir Whitney y tomarse un día de descanso mientras Rolling Thunder y yo hacemos la ascensión. Rolling Thunder declarará que quería subir Whitney sólo para poder pasarse un día sin el mochilón a la espalda. Qué cachondo…

Día 42: Chicken Spring Lake – Crabtree Meadows

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Distancia: 17.3 m / 27.8 km. Acumulado: 797.3 m / 1283 km

Por la mañana, comenzamos con gloriosas vistas a esa especie de meseta sin vegetación que llaman Siberian Outpost, aún cubierta de nieve. Ya estamos en entorno de alta montaña y todo a nuestro alrededor es absolutamente espectacular. Aún no tenemos muchos problemas con la nieve, a pesar de mantenernos toda la mañana rozando los 3000 metros, lo cual nos da esperanzas de que la cosa no sea para tanto en las etapas venideras.

Día 41: Saddle near trail crest – Chicken Spring Lake

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Distancia: 14.2 m / 22.9 km. Acumulado: 780 m / 1255.3

Continúa la tortura. Creo que hacer días cortos, lejos de ayudar, empeora las cosas. Físicamente, ayuda, como es obvio, se gastan menos energías; pero la tortura es más psicológica. Pensar que llevas un montón de kilos de comida pero no los puedes tocar, sólo un poquito cada vez.

Día 40: Cow Creek – Saddle near trail crest

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Distancia: 16.6 m / 26.7 km. Acumulado: 765.8 m / 1232.4 km

Me cuesta un poco ir tan despacio pero comprendo las razones. No tengo más que mirar la cara de Thunder cada vez que pide descanso y apoya la mochila en algo para poder quitársela. No tenemos prisa, así que estamos obligados a tomarlo con calma y a mí me costará unos días adaptarme al nuevo ritmo, después de más de un mes de agonías diarias, o casi.

Día 39: Kennedy Meadows – Cow Creek

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Distancia: 16.6 m / 26.7 km. Acumulado: 749.2 m / 1205.7 km

Ayer salieron Herman y Mike, por un lado; Smiley, por otro. Y los Atomic Twins (Atomic & Sub-atomic) más tarde. No tenemos noticias de nadie más por delante. En cualquier caso, no sabemos muy bien qué nos vamos a encontrar.

Documentales

Las iniciativas para documentar un viaje en el PCT proliferan a medida que la popularidad del sendero aumenta. En 2006, dos realizadores profesionales independientes han aportado su enfoque para reflejar lo que significa pasarse unos cuantos meses de tu vida caminando por las montañas. Creo que merecen la pena; siquiera porque en ambos salgo yo.

Audiovisual

Siempre me ha parecido muy poderosa la combinación de imágenes y música: una forma de expresión potente, capaz de evocar emociones.

Viajando en el Pacific Crest Trail, la música siempre estuvo conmigo, como siempre está y, ahora, parte de ella ilustra una narración sin palabras.

Diario on-line

Los diarios de viaje han existido toda la vida. La única novedad es que ahora es fácil publicarlos sobre la marcha.

Cifras

Hay algunas cifras que definen a muy grandes rasgos el carácter que cada cual da al recorrido del PCT. En mi caso, han sido así:

  • 2663 millas o 4260 km (esto es igual para todo el mundo)
  • 146 días: desde el 30 de abril al 22 de septiembre, ambos inclusive
  • 16 días de descanso
  • 18 días cortos (menos de 15 millas o 24 km)
  • 4 días empleados en rutas laterales optativas
  • 27 reaprovisionamientos
  • Máxima distancia entre dos reaprovisionamientos consecutivos: 12 días. Mínima: 3 días
  • Distancia más larga recorrida en una sola jornada: 34 millas o 54.5 km
  • Distancia media diaria: sin contar los días de descanso: 19 millas o 31 km; contando los días de descanso: 18.5 millas o 29.5 km

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El PCT es una ruta profundamente remota, desde un punto de vista europeo, al menos. Muy poca gente y, la poca que hay, invariablemente equipada con una buena mochila y pertrechos para varios días. Salvo en puntos concretos, no es habitual encontrar otra cosa que no sean senderistas multi-día. Ni excursionistas, ni escaladores, ni ningún otro bicho habitual en las montañas en Europa.

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