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Sur de California

Montes San Gabriel

Aridez extrema y calor intenso en las zonas bajas, con algunas secciones de auténtico desierto, junto con ciertos grupos de montañas de altitud notable donde las tornas cambian completamente. A primera vista, puede parecer una especie de trámite en espera de lo que está por llegar pero mucha gente afirma, en retrospectiva, haberse visto gratamente sorprendido por la belleza de la primavera en este área, cuando hasta el desierto florece, siquiera por un breve periodo, y todo se llena de color. El sur de California es una tierra de clima tortuoso y grandes contrastes: calor diurno intenso pero noches aún frías. Las montañas, paradójicamente, reciben apreciables cantidades de nieve en invierno y si bien mayo (cuando la mayoría de los senderistas están por allí) es ya bastante estable, no es extraño algún coletazo invernal que traiga incluso nieve a las zonas altas. Cuidado con el sur de California: no es un trámite.

El gran reto es el abastecimiento de agua, muy escasa, con secciones de más de 40 km en las que no es posible encontrarla de forma natural aunque, en años recientes, la creciente popularidad del sendero y de su legión de seguidores ha contribuido a facilitar un poco la vida al senderista en forma de contenedores de agua en puntos clave, abastecidos desinteresadamente por almas generosas.

Sección 7: Mojave – Kennedy Meadows

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Llegando ya a las estribaciones de la Sierra Nevada y a las puertas de la Alta Sierra. Si alguien podía considerar el sur de california como el calentamiento inevitable (no mi caso), esto se acaba y empiezan ya las palabras mayores; pero, antes, aún quedan unos cuantos capítulos de calor y aridez para llegar a las grandes montañas…

Sección 6: Agua Dulce – Mojave

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Esta sección está marcada por el encuentro, por fin, frontal y prolongado, con el desierto. Tras tontear con él durante mucho tiempo, verlo desde la distancia, rozarlo o cruzar zonas más o menos desérticas, en esta ocasión es necesario bajar al Mojave y cruzar su brazo más occidental. Tampoco es mucha distancia, pero sí lo suficiente como para estar pringado un día entero, o dos medios. La travesía del Mojave es otro de esos momentos temidos del PCT. A ver qué tal fue…

Sección 5: Wrightwood – Agua Dulce

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Tras el paréntesis en Wrightwood, continúa la travesía de las montañas San Gabriel hacia la «tierra prometida», ese shangri-la senderista que es Agua Dulce. Vamos para allá…

Sección 4: Big Bear City – Wrightwood

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Continuando la serie de preludios a la gran Sierra Nevada, el PCT sigue coleccionando cordilleras: en esta sección, el sendero sigue los montes San Bernardino hacia el oeste para enlazarlos con la tercera gran cadena del sur de California, las montañas San Gabriel.

Sección 3: Idyllwild – Big Bear City

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Salgo de Idyllwild descansado y consciente de estar siguiendo mi camino que, por el momento, no coincide con el de nadie más. Hecho un poco de menos el ambiente de los primeros días pero disfruto del viaje de forma más íntima. Especialmente, ahora que estoy rodeado de grandes montañas.

Sección 2: Warner Springs – Idyllwild

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Salir de Warner Springs por la mañana temprano supuso el final de la parte marcadamente social del PCT. El gran grupo se quedaba definitivamente detrás.

Sección 1: Campo – Warner Springs

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Comienza la carrera, sin tiempo ni para calentar. Desde el principio, me tomo muy en serio la distancia, las millas, la distancia, las millas. Me ayuda a mantenerme enfocado. No soy el único, sin duda, pero a los que son como yo no les voy a echar mano. A los que sí es a aquellos que comienzan con más tranquilidad, como método de introducción progresiva en la vida del sendero y las distancias.

Sección 0: Preludios

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Día -2 / -1: San Diego

Entrar en este país es de lo más farragoso pero, una vez aquí, no podía ser más sencillo, gracias a las atenciones de los voluntarios que nos tratan, a los/as thru-hikers, como una especie de héroes (cutres, pero héroes) a los que cuidar, alojar, transportar y alimentar. Y tendemos a comer mucho.

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