Material para el CDT

¿Qué necesitas para un viaje de 5 meses? La respuesta corta: prácticamente, lo mismo que para uno más corto con un factor extra importante: al ser tanto tiempo, puede ser un viaje a través de las estaciones y de zonas climáticas diferentes.

Un kit de 3 estaciones bien pensado debería servir y debería resultar similar al de un viaje más corto pero hace falta poner máxima atención en la versatilidad del equipo para que pueda funcionar en el amplio abanico de condiciones posibles. Un viaje de 5 meses es un gran test de la validez de tal kit.

Primero los 3 grandes; luego, alguno de los demás.

Sistema de acampada

Trailstar de Mountain Laurel Designs

El Trailstar es la pieza básica casi perfecta de un sistema de acampada para la larga distancia: es simple, robusto, adaptable a diferentes ambientes y condiciones, resistente al viento. Es muy grande y, por tanto, cómodo para una persona y todos sus bultos, fácil de montar y desmontar y se integra perfectamente con el uso de bastones para caminar como parte de su estructura. Su único punto débil evidente es que no lleva bien la carga de nieve pero eso es algo que no debería suceder muchas veces en una ventana normal de 3 estaciones.

Mi versión es de silnylon, cuya elasticidad es un factor a favor en un caso como éste de toldo de geometría variable. Tengo ya muchas noches de uso, con lo que lo manejo bien y confío en él. Al mismo tiempo, está todavía en muy buen estado y no tendrá problema para durar todo el viaje.

Llevaré los cordajes y bloqueadores originales. Los cordajes podrían cambiarse por otros más ligeros y los bloqueadores podrían eliminarse para ahorrar algo de peso pero me gusta usarlos, hacen el montaje más fácil y, sobre todo, facilitan el reajuste posterior, a menudo necesario a causa de la elasticidad del silnylon.

Vapr Bivy de Bozeman Mountain Works

Ésta es una versión típica de la idea de la funda de vivac no impermeable, una de mis piezas más antiguas, de un fabricante que ya ni existe, aunque siempre hay algún otro elemento similar en el mercado. La mitad inferior sí es impermeable, en silnylon, y la mitad superior es Pertex Quantum. Apertura de lado a lado en cabecera con una doble fila de cremalleras y un tramo de redecilla entre ambas. Se puede anclar al suelo y la cabecera se puede colgar de un soporte vertical para tener más espacio interior.

Puede hacer las veces de mini-tienda interior para crear un sistema de doble capa, además de, por supuesto, vivaquear. Protege de salpicaduras, del viento y de los insectos. Añade mucha versatilidad al sistema.

Suelo preformado en bañera

Es debatible si para un toldo de geometría variable como el Trailstar resulta adecuado un suelo performado. A mí me gusta tener un suelo amplio en el que estar cómodo, independientemente de cómo sea o esté el terreno de debajo.

Éste suelo está hecho en casa, de un silnylon más grueso que el estándar, de lo que espero que sea algo más resistente, tanto a la abrasión como a la humedad, aunque la razón básica de usar ese silnylon es que era el que tenía a mano en casa.

Mochila

@humman_bags prototype

Mi idea original era usar mi HMG 3400 Southwest, una buena mochila con sólo unos pocos detalles que no me gustan y un problema de talla (culpa mía) que me complica un poco el uso pero sé que me funciona.

Hace unas pocas semanas, recibí una oferta de un fabricante artesano de hacer una mochila a mi gusto a partir de un diseño base que me gustaba mucho así que mi respuesta fue un entusiasta sí.

El diseño básico está en la línea habitual de las mochilas de larga distancia: un cuerpo cilíndrico diáfano, carga superior sin cremallera, bolsillos abiertos laterales y un gran bolsillo frontal de redecilla. Tiene un armazón de aluminio y acolchamiento de espalda, ambos de quita y pon.

El cuerpo es íntegramente de VX21. Es mi primera mochila de ese material, que tenía muchas ganas de probar. Tiene un aspecto sólido y es maleable pero con el punto justo de rigidez para hacer la mochila más fácil de manejar en carga y descarga.

Acordé con el fabricante algunos detalles menores como las cintas ajustables de conexión entre cuerpo de mochila y hombreras (los «load lifters»), cintas laterales de compresión, dos en cada lado con cierre rápido, dos lazos porta-piolet y una cinta de cierre superior en Y. Algunos de estos elementos son estándar, de todas formas.

En las pruebas iniciales, la mochila se comporta bien, tanto con como sin armazón. Mi estilo se adapta mejor a una mochila sin armazón, y es así como espero usarla en el CDT. Utilizo la colchoneta de dormir (espuma de alta densidad) enrollada en el interior y desenrrollada tanto como el diámetro del cuerpo de la mochila permita, formando un cilindro en cuyo interior acomodo la carga. De esta forma, la mochila, aún sin armazón, forma un conjunto lo suficientemente rígido como para no doblarse y transmitir peso adecuadamente al cinturón lumbar. Usuarios/as de colchonetas hinchables para dormir, probablemente, preferirían utilizar la mochila con su armazón de aluminio y el acolchamiento de la espalda.

La mochila me ha sido proporcionada gratuitamente a cambio de valoración y crítica de usuario. Después de 5000 km, espero tener mucho que aportar.

Saco de dormir

Arc Specialist de Nunatak

Un saco en formato edredón, cuya mayor virtud es una característica fundamental el la larga distancia, la versatilidad que ofrece en un rango amplio de temperaturas gracias, sobre todo, a la amplitud variable, que permite ajustarlo para que siempre quede perfectamente acoplado al cuerpo, se use sólo un pijama fino, ropa aislante con mucha capacidad de hinchado o cualquier cosa enmedio.

Este saco-edredón es una de mis piezas de material más antiguas que aún uso regularmente. En este caso particular de un CDT de norte a sur, puede quedarse corto en el otoño de Colorado. Habrá que ver.

Ropa

Una vez más, la clave es la versatilidad. Siempre lo es pero especialmente en un viaje tan largo por terrenos y épocas variadas.

Aplico dos estrategias diferentes, dependiendo de la zona del cuerpo: en el torso, uso un número alto de capas muy especializadas. Concretamente, cinco: base, aislamiento activo, aislamiento estático, corta-viento e impermeable. Se trata de combinar activamente las cinco para tener siempre una combinación óptima y poder abarcar muchos rangos de condiciones esperables y también alguna que se salga de lo esperable. Ninguna combinación es imposible aunque hay algunos roles muy específicos.

En las piernas, por el contrario, prefiero una prenda que lo haga todo, o casi. Al final, llevaré dos prendas: un pantalón desmontable y uno impermeable. La lógica de usar una estrategia prácticamente opuesta es que las piernas son bastante más sufridas y adaptables a condiciones variadas, además de que cuesta más estar quitando y poniendo capas de lo que costaría en el torso.

Añádase a esto un juego completo de ropa para dormir.

Un criterio importante para elegir la ropa, tanto la estrategia de capas como los elementos particulares, es mantener lo más bajo posible el peso cargado en la mochila. El peso de lo que se lleva puesto continuamente es mucho menos importante. En este sentido, la ropa para dormir debe ser súper-minimalista, las prendas con un rol muy específico deben ser muy ligeras y la clave para que todo funcione ha de estar en combinarlas bien.

En las piernas, vuelvo a los pantalones desmontables tras un tiempo de no usarlos. He estado caminando por sitios poco calurosos en los últimos años y los pantalones largos me iban bien hasta que el año pasado, en septiembre, me cocí en los Alpes y pensé que lo de los pantalones largos necesitaba una revisión.

Los desmontables van muy bien para una prenda de amplio espectro de uso y cumplen perfectamente la condición de minimizar el peso cargado a la espalda.

De todo el equipo, hago mención específica aquí de algunos elementos:

Pantalones desmontables: Quechua Forclaz Trek 500

A veces, el material más mundano, menos especializado resulta perfecto para uso general. Estos pantalones se pueden usar como cortos o largos y el tejido bi-componente va muy bien para adaptarse a un rango amplio de temperaturas y condiciones.

Corta-viento: Zpacks Ventum

Otras veces, el material más especializado es el idóneo; especialmente, cuando la estrategia de capas va por ahí. Esta chaqueta está hecha para un rol muy concreto y también para pesar lo menos posible, así es que pesa sólo 50 gr sin sacrificar funcionalidad. De la durabilidad, ya veremos.

Chaqueta impermeable: Zpacks CloudCover

Otro ejemplo, del mismo fabricante que el anterior, de una prenda muy especializada en un rol muy concreto. Estoy más que hasta el gorro de desilusiones con la supuesta transpirabilidad de las prendas impermeables así que, para mí, tiene todo el sentido del mundo una prenda impermeable que no pretende transpirar nada.

Pantalones impermeables: As Tucas Acher

Otro elemento especializado para un rol del que he prescindido en algunos de mis últimos viajes pero estos pantalones son tan ligeros que creo que merece la pena llevarlos, siquiera por el margen de seguridad que añaden. Construidos para pesar lo menos posible.

Calzado

Merrell All Out Blaze Aero Sport

Merrell sigue añadiendo apellidos al nombre de sus modelos hasta que los caracteres se empiezan a caer por los costados. Estas zapatillas son la versión ventilada, con paneles de rejilla en empeine y costados (de ahí lo de «Aero», creo) y funcionan muy bien para drenar agua, secarse rápido y que no se cuezan mucho los pies en tiempo caluroso. El punto flaco es que les entra mucha porquería en terrenos polvorientos.

Mi plan es usar 3 pares para completar viaje, comprando sobre la marcha algo que sea lo más parecido posible a estas con las que empiezo.

Navegación

Clásica y digital

Una ruta tan larga parece el mejor momento para prescindir del papel e ir a cien por cien digital. Por la misma razón, lo larga que es la ruta, el potencial para que la estrategia digital te deje tirado es tan grande como puede llegar a ser.

He usado navegación 100% digital en el pasado y me sentiría cómodo volviéndolo a hacer, a pesar de lo que percibo como su gran problema: que te genera dependencia, aletarga tu sentido de orientación y, si falla, te deja perfectamente tirado, tanto por la dependencia como por esa forma tan digital de fallar de cien a cero.

Podría tragarme ese inconveniente en este caso; a fin de cuentas, el CDT es un sendero establecido y, aunque se transita por sitios remotos, es de esperar que se pueda salir bien incluso de una situación de fallo completo. Una estrategia común, dentro del modelo 100% digital, es llevar un repuesto que también sea digital.

La otra opción habitual es mezclar papel y digital, sea cual sea el titular y el suplente, usando el servicio postal para llevar sólo una parte del papel en cada momento, ya que llevarlo todo durante todo el viaje no sería práctico.

Yo voy a hacer esto último. No es apenas más pesado que un 100% digital replicado y, como ventaja objetiva, es menos dependiente de fuentes de energía que son finitas. A título ya personal, la orientación con mapas en papel me parece más divertida y creativa, contribuyendo a mantenerme consciente de por dónde voy mucho más de lo que me pasa cuando uso digital. El único precio objetivo que tengo que pagar es la complejidad añadida de enviar y recoger paquetes y la dependencia del servicio postal y sus horarios.

Proteger la comida

Ursack classic

Hay osos prácticamente a todo lo largo del CDT, excepto quizá el extremo sur, y hay también muchos otros bichos a los que les gustaría echar el diente a comida de caminantes. Aunque fuera sólo por estos últimos, sería razón suficiente para llevar una Ursack (bolsa de kevlar, muy resistente), que es prácticamente equipo estándar para mí cuando camino por Norteamérica. Así saco partido a las dos que tengo por casa. Es debatible si son a prueba de osos pero sí que resisten a roedores y otros animales pequeños que, yo diría, son más amenaza que los propios osos.

Los contenedores a prueba de osos rígidos encajan fatal en la mochila y sólo los he usado cuando eran obligatorios por normativa, cosa que no sucede en ningún sitio en el CDT.

Cocinar

Bombona de gas y cocinar en bolsa

El alcohol es el combustible más popular para la larga distancia en Norteamérica salvo que hayan cambiado mucho las cosas desde mi última visita. Yo lo he usado ampliamente y sigo prefiriendo el gas en bombona por lo limpio y fácil de usar, además de su relativa seguridad. La disponibilidad de bombonas parece bastante mejor de lo que solía ser, al menos a lo largo de rutas relativamente populares como el CDT, y el gas tiene más energía por peso que el alcohol, haciéndolo más eficiente, aunque, eso sí, hay que llevar el peso muerto de la bombona.

A la hora de cocinar, un cazo es más práctico y fácil de usar que una bolsa con aislante pero limita mucho el tamaño de lo que puedes cocinar, si no quieres recurrir a un cazo grande, que sería muy pesado. He viajado mucho sin la bolsa últimamente porque eran viajes donde tenía cierto control sobre lo que podía encontrar para cocinar pero en el CDT es muy posible que no lo tenga, especialmente dada mi idea de evitar los envíos de comida por correo y  favorecer la compra sobre la marcha, que es más sencilla, logísticamente, pero a veces implica reaprovisionarse con opciones muy limitadas, caso típico de los pueblos muy pequeños. Con la bolsa, tengo más opciones para cocinar, pudiendo acceder a cosas voluminosas como ciertos tipos de pasta (macarrones o espagueti) que no cabrían en el cazo.

S.O.S.

ACR ResQLink PLB

Hay mucha gente que lleva comunicadores vía satélite que permiten mensajería de ida y vuelta. Yo nunca los he usado y no creo que me gustara hacerlo, creo que generaría una dependencia de la necesidad de comunicación que, en mi caso, detraería del viaje y de mi idea de él como tiempo para estar conmigo mismo. Sí que me parece aceptable ir con red, dado que voy a viajar solo por sitios, a veces, muy apartados y llevaré una boya (PLB), que sólo permite emitir vía los satélites una señal de socorro pero que es mejor en ello que cualquier otro dispositivo de los más complejos.

Una PLB como ésta es pequeña, ligera y robusta. Tiene un emisor potente, no tiene tarifas de suscripción o uso y la batería es virtualmente ilimitada, evitando sumar a la lista de cacharros electrónicos a los que tener que alimentar.

Almacenamiento redundado de fotos

En la nube

Mi plan es mantener todos los originales en las tarjetas SD y usar el servicio Dropbox para las copias de seguridad. No puede haber estrategia más ligera en peso a la espalda. Como pega, necesitaré conexión para poder hacer copias de seguridad, Dropbox tiene un coste de mantenimiento y tendré otra tarea más que hacer antes de partir de cada punto de parada.

Progresión en nieve y hielo

Todo aluminio

La necesidad de herramientas de nieve y hielo es siempre debatible en un viaje senderista, en el que el objetivo es, normalmente, pasar por el sitio más sencillo posible, a diferencia de los viajes de escalada, en los que el objetivo suele ser subir por un sitio por definición difícil. Con todo, es de esperar que me encuentre mucha nieve en el extremo norte de la ruta, durante al menos las dos primeras semanas de viaje, y las herramientas de progresión y seguridad te dan recursos que te pueden hacer el viaje más fácil y seguro o, directamente, sacarte de un apuro. Creo que sólo por eso ya merece la pena llevarlas, al menos durante ese tiempo para después enviarlas por correo para casa.

Tampoco hace falta que sean heavy metal, las herramientas de aluminio pesan relativamente poco y son perfectamente adecuadas para la tarea; es de esperar encontrar nieve dura pero no hielo que no se pueda evitar.

El mayor problema potencial es el ajuste de crampones en calzado tan blando como las zapatillas. Tengo unos de 6 puntas que se puede colocar en zonas sin flexión, con lo que no hay tanto riesgo de que salten, pero nunca me he sentido realmente seguro con ellos; en esta ocasión, llevaré los de 12 puntas, poniendo mucha atención a un buen ajuste y con mucho cuidado en las travesías a media ladera con nieve dura.

Las raquetas son más conveniencia que seguridad y su necesidad es más debatible que la de piolet o crampones. Dependerá de los últimos chequeos antes de partir de cuánta nieve hay pero mi idea es llevarlas: con ellas, me siento como que sé algo.

Lista final

Para un peso base de 7 kg, con los elementos estacionales considerados como consumibles, ya que la herramienta no admite el concepto «estacional», en Lighterpack.com