| Lugar | Montañas Rocosas de EE.UU. |
| Época | De junio a octubre |
| Distancia | 4900 km |
| Duración | 141 días |
Wind River Range, Wyoming
Un lugar muy vacío. Muchísimo trabajo. Un concepto interesante, seguir una divisoria de aguas a lo largo de la espina dorsal de un continente. Una cierta sensación de logro y, sobre todo, saber que estaba donde quería estar, haciendo esto que tanto me gusta: caminar por la vertiente natural del mundo.
La Cordillera Oscura (Black Range) de Nuevo México es una cadena montañosa de alineación norte-sur en la mitad meridional del estado. Permitidme aquí la traducción liberal de un nombre propio, creo que así capto mejor el espíritu de la denominación.
La ruta oficial del CDT, aprobada por la Continental Divide Trail Coalition, pasa por allí, siguiendo la divisoria continental. Como otras muchas montañas de la zona, la Cordillera Oscura es una isla de bosque en medio del desierto nuevo-mexicano, cuenta con picos alrededor de los 3000 metros de altitud y bosques de pino, álamo y roble. Es un área remota en la ya de por sí poco poblada región. Como referencia, en el contexto del CDT, caería entre puntos típicos de paso como Pie Town, al norte, y Silver City, al sur.
Me gusta planificar bien el material y la estrategia para usarlo y, quizá por eso, me molesta que algo no salga bien, aunque procuro tomármelo con deportividad. Ya veréis, si no, lo que comento en esta entrada sobre todo lo que no salió bien en el Continental Divide Trail.
Será que la preparación para este viaje fue un poco apresurada, será mala suerte o quizá una seña de identidad de la época pero hubo unas cuantas cosas que fallaron y me parece muy útil contarlas. A veces, las noticias más importantes están ahí. Estos son los casos más destacados:
Zpacks CloudCover
Ésta es una pieza antigua, ya descatalogada, hecha en 100% DCF1. No es transpirable ni lo pretende, lo que me parece una idea interesante a la que di bastante cancha hace unos años, cansado de lo mal que transpiraban las prendas impermeables a pesar de lo que dijera la publicidad. No es una idea popular y probablemente nunca lo ha sido pero tiene potencial para funcionar bien según circunstancias.
En este caso, se trata de una chaqueta con cremallera completa, cremalleras de ventilación en axilas, capucha y visor, es decir, es una chaqueta con todo lo básico, dentro de lo espartano. Una característica clave es que pesa 83 gr. La tengo desde 2011 y hasta el momento de partir para el CDT sólo me la había llevado a un viaje largo en el que no llovió mucho. En el CDT, la combiné con pantalones impermeables.
En la Columbia Británica, 2012
He puesto juntas planificación y navegación porque las herramientas útiles para una cosa y otra se solapan. Permitidme también un pequeño abuso del lenguaje por considerar el software como parte del material.
En 2019 había 3 sets de mapas específicos para el CDT y 2 aplicaciones para smartphone. Además, están las colecciones de mapas y las aplicaciones genéricas que también podrían adaptar. Una vez en ruta, la mayor parte mi la navegación fue en la applicación Guthook, la más popular en el momento.
Calzado, bastones, hornillo o balleta de cocina. Todo es importante.
Merrell All Out Blaze Aero Sport
Estas zapatillas me han ido muy bien. Son flexibles, ventiladas y con drop moderado. Mis pies tampoco tienen ninguna necesidad especial, todo les va bien.
2200 km. contra 0
El aspecto más digno de comentario está relacionado no tanto con el modelo como con el uso que le di en el CDT: hice la ruta entera con 2 pares, cuando la media está en más del doble. Sale a casi 2500 por par. Esto es significativo pero, probablemente, no tanto sobre la longevidad de las zapatillas como sobre que las estiré hasta el borde de la destrucción, como podéis ver en el par viejo de la foto. Esto es algo des-recomendado por mucha gente como posible fuente de lesiones pero no parece que a mí me afecte mucho. Los pies son un mundo.
Cuando el primer par estaba ya frito, compré online uno igual y me lo envié por delante para recogerlo al pasar.
Cacharrear con la ropa es la parte más entretenida de reunir tu equipo perfecto y recordad: más allá de tejidos y diseños, lo más importante es que los colores combinen bien. El sendero es nuestra pasarela.
Los sistemas de acampada, porteo y pernocta dicen mucho del estilo de cada cual. He aquí mi manifiesto para el CDT alrededor de eso que llamamos Los Tres Grandes.
Trailstar + Suelo + Funda de Vivac
El objetivo de este combo es que funcione bien en el amplio abanico de condiciones inherentes aun viaje tan largo con las prestaciones propósito típicas: protección, confort y peso ligero. El resumen rápido es que cumplió muy bien en todo.
El campamento más alto del viaje a 3750 m. en Colorado
En los viajes largos, me gusta bajar a los pueblos, especialmente cuando paso mucho tiempo lejos de ellos: varios días, una semana entera o más, es entonces cuando le ves más la gracia a cosas como darte una ducha o comer lo que te dé la gana. En este tipo de viajes, caminar se convierte en un trabajo en el que bajar al pueblo es el «fin de semana», aunque pille en miércoles.
Fui al CDT para estar en el monte pero los pueblos también fueron parte importante de la historia.
Una vista a gran escala del Continental Divide Trail a través de las principales unidades geográficas a lo largo de la Divisoria Continental, tamizada por mis propios recuerdos tras haber caminado por allí.
No están todos los que son pero casi
Un comienzo espectacular para el recorrido de norte a sur. En ningún otro tramo de la Divisoria Continental en EE.UU. tienen las montañas perfiles tan alpinos como en el Parque Nacional Glacier. Si habéis visto las pelis ambientadas en las Rocosas y han aparecido por allí unas montañas gigantes, oscuras y afiladas, eso es Glacier: paredones verticales, neveros estivales, valles profundos y la habitual colección de bosques, lagos, ríos y cascadas, está todo aquí.
Oldman Lake, Flinsch Peak, Glacier National Park
Es un Parque Nacional y eso significa senderos de buena calidad. También significa mucho tráfico montañero, en términos relativos, para lo que es Norteamérica, aunque la ventana hábil del CDT te fuerza a empezar lo antes posible y, si encuentras mucha gente, probablemente es que ya vas tarde. Quizá lo más incómodo sea la obligatoriedad de usar las zonas de acampada designadas previa obtención de permiso, lo que impone al viaje una rigidez que encaja fatal con el día a día del CDT, en el que lo habitual es no planificar tan al detalle, estirar las jornadas hasta donde el cuerpo aguante y acampar donde surja. Al menos, es el principio del viaje. Luego, ya, libertad plena.
Algunas reflexiones obvias y otras no tanto sobre lo que ha significado recorrer el Continental Divide Trail.
Dado que la nieve es el obstáculo principal que marca los tiempos de un recorrido completo y consciente de que depende mucho del año, aún me parece llamativo que la mayoría de caminantes vayan de sur a norte. La ventana es ajustada en ambas direcciones pero mi impresión es que, de norte a sur, se va abriendo a medida que avanzas mientras que, de sur a norte, es habitual llevarte un buen portazo al llegar a Colorado.
Parece común que quienes caminan de sur a norte acaben atajando tramos significativos o haciendo la ruta por cachos. Si valoras un recorrido continuo e ininterrumpido del CDT, hazlo de norte a sur.
Lugares, sucesos y sensaciones que me vienen a la cabeza cuando miro atrás hacia mi viaje en el Continental Divide Trail, sin más orden que el cronológico, donde tal cosa aplique.
Caminar es inherentemente rítmico. Donde hay ritmo, hay música.
Música y caminar van muy bien juntos. Yo les dejo que se desarrollen, libres de estímulos externos más allá del sitio por el que esté pasando, nada que ver con la constante híper-estimulación de la vida urbana. Resulta un ejercicio interesante: dejar vagar la mente para que ella elija la música. Ser mi propio algoritmo.
Es interesante ver cómo funciona la mente y como mente y cuerpo van juntos. El sur de Nuevo México había resultado muy exigente, especialmente tras mi decisión de seguir la ruta oficial y evitar las alternativas, más fáciles, cortas o ambas cosas. Mi mente se centró en llegar a Silver City, NM, un objetivo a medio plazo que me mantuvo enchufado. Llegar allí fue un hito tan grande que fue casi como si ya hubiera terminado el viaje y, no, lo que se había terminado era mi energía.
El semi-desierto de Nuevo México
El CDT significa mucho trabajo, muy duro trabajo y algo de técnica sobre cómo estar ahí fuera durante periodos relativamente extensos. Al mismo tiempo, se ha vuelto un tanto predecible gracias a la cantidad de informacion que manejamos durante el viaje, incluyendo actualizaciones online sobre aspectos clave como condiciones de los senderos o disponibilidad de agua, allí donde no se puede dar por garantizada. Cuando sales de un pueblo o, en general, de un punto de reaprovisionamiento, sabes cuánto vas a tardar en llegar al siguiente.
Agua en las praderas secas
Poco después de cruzar la frontera entre Colorado y Nuevo México, el sendero ascendía por encima de los 11.000 pies (3300 m) por última vez. Era como si, a partir de ahí, fuera todo cuesta abajo y, en cierto sentido, lo era.
Todo cuesta abajo ahora
El sur de Colorado es, probablemente, la clave de un recorrido completo de norte a sur en el CDT. Las montañas son muy altas, el sendero va por zonas expuestas y los/as senderistas se ven forzados/as a pasar por la región con la estacion muy avanzada. Es literalmente así, «Winter is Coming», se acerca el invierno y lo hace deprisa cuando estás transitando consistentemente por encima de 3000 metros.
Luces, sombras y perfiles alpinos de los San Juan
Tres meses y más de tres mil kilometros después de aquel 12 de junio en el que empecé a caminar en Waterton, Canada, estoy en Salida, Colorado. Aqui lo llaman «Salaida», con vocal larga en la sílaba de enmedio. Este viaje supone mucho, mucho trabajo y tengo la sensación de que sólo en las últimas semanas he empezado a encontrar mi sitio para que el trabajo sea solamente intenso pero no agónico. Ha costado.
Según escribo esto en la biblioteca pública de Darby, Montana, hace exactamente un mes que empecé a caminar en Waterton, Alberta pero parece que ha pasado mucho más tiempo. Caminar es un hecho lento para los estándares modernos pero el caso es que hay muchas cosas implicadas en cada paso. He aquí algunas.
El Parque Nacional Glacier ha sido un principio trabajoso para un viaje tan largo en el que uno esperaría una introducción gradual. En Glacier, empiezas directamente con montañas muy altas y collados nevados. La mochila pesa mucho y el cuerpo no esta aún acostumbrado a esos trotes. Por otra parte, el Parque Nacional es un entorno relativamente controlado, con excelentes senderos y un itinerario diario establecido, no muy exigente pero el tiempo inestable y tormentoso no ayudó. El resultado: tras 7 dias, estaba hecho polvo, acribillado por los mosquitos y muy contento de estar en el CDT, además de deseando tomarme un primer día de descanso. Por comparar, tardé un mes en tomarme mi primer día de descanso en el Pacific Crest Trail.
Glacier National Park
A continuación, The Bob, una extensa región sin poblaciones ni carreteras que la crucen. Si buscas en un mapa de carreteras de Montana, es ese bloque vacío de arriba a la izquierda. Con 8 días de comida a la espalda, la mochila pesa mucho y a veces me pregunto por qué estoy haciendo esto.
El tiempo continúa siendo frío y tormentoso y no ayuda a encontrar relax en la vida en el sendero, siempre mirando al cielo para ver de qué tono de gris vienen las nubes y preguntándonos dónde está el verano. Los senderos ya no son de tan buena calidad y los bosques cubren todo el paisaje aunque hay enormes extensiones quemadas, pobladas por troncos pelados mientras los nuevos arboles van creciendo en el piso de abajo. Huellas de oso encima de huellas de alce encima de huellas de personas y la icónica Muralla China, el famoso escarpe vertical que marca, además, la divisoria continental durante mas de diez kilómetros. Ya solo necesitamos al verano para que todo vaya bien.
Bob Marshall Wilderness
Según los picos disminuyen en altitud, la ruta se sube a la cresta. El agua pasa de ser un problema por exceso a ser un problema por escasez. Tenemos algunas vistas extensas pero tampoco muchas porque aquí el bosque lo cubre casi todo y llega muy alto, cada vez más alto según nos movemos hacia el sur. Hace más calor pero sigue el ciclo tormentoso.
Me gusta hacer etapas largas, ésta es de 7 dias, hace que el próximo café en la próxima parada me sepa mejor pero mis hombros y el cuerpo entero se me quejan mucho del peso a la espalda durante esos primeros días en los que cargo con mucha comida.
Típico campamento en el bosque
La divisoria continental hace arcos a este y oeste, la ruta oficial los sigue y yo también. Tras la circunvalación de Butte, volvemos a zona alpina en la cordillera Pintler, lo que me alegra mucho. Además, el tiempo, por fin, se calma y ya no llueve todos los dias, sólo algunos. Otros 7 dias para llegar a la carretera que lleva a Darby, un pueblecito de Montana. Me ha bajado hasta aquí un camionaco de los de las pelis.
Tamarack larch en la cordillera Pintler
Hablo en plural muchas veces porque en esta temporada hay mucha gente caminando de norte a sur en el CDT, cosa poco habitual. Mucha de ella inició el viaje de sur a norte y tuvieron que cambiar de estrategia cuando llegaron a Colorado y se encontraron con un paquetón de nieve que no se daba desde 1969, dicen. El CDT de norte a sur en 2019 esta siendo más social de lo esperado pero seguimos siendo un universo reducido. Ahora que parece que ya ha llegado el verano, nos ganaremos cada paso con mucho sudor. Y molará.
¿Qué necesitas para un viaje de 5 meses? La respuesta corta: prácticamente, lo mismo que para uno más corto con un factor extra importante: al ser tanto tiempo, puede ser un viaje a través de las estaciones y de zonas climáticas diferentes.
Un kit de 3 estaciones bien pensado debería servir y debería resultar similar al de un viaje más corto pero hace falta poner máxima atención en la versatilidad del equipo para que pueda funcionar en el amplio abanico de condiciones posibles. Un viaje de 5 meses es un gran test de la validez de tal kit.
La vida nos atrapa y nos libera. En 2019, ella misma me ha dicho que tenía que hacer un paréntesis. En tal caso, tengo claro lo que quiero hacer: viajar a pie.
A lo largo de la divisoria continental
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