Continental Divide Trail Previa

La vida nos atrapa y nos libera. En 2019, ella misma me ha dicho que tenía que hacer un paréntesis. En tal caso, tengo claro lo que quiero hacer: viajar a pie.

A lo largo de la divisoria continental

Por qué viajar a pie

Es lo que hago mejor y lo que me hace sentir bien.

Es el estar ahí fuera por periodos extensos, dormir bajo las estrellas como opción por defecto, moverme por el territorio por mis propios medios, vivir a través de la progresión de las estaciones. Es esa conexión con el medio que viene de forma tan natural que es como si perteneciera a él. Todo ello a través del básico acto de caminar, tan inherentemente humano.

Hay un millón de cosas que podría hacer durante un paréntesis de 6 meses. He decidido que este tiempo iba a ser enteramente para mí. Entonces, caminaré.

Por qué el CDT

Es una progresión natural desde el Pacific Crest Trail pero ¿13 años después? Y es así, recorrí el PCT en 2006. Desde y hasta entonces he caminado mucho más pero nunca durante varios meses seguidos. Por aquel entonces, tenía claro que mi siguiente viaje multi-mes sería en la divisoria continental de Norteamérica y, a pesar de que continuamente surgen ideas interesantes de otros viajes posibles, en 2019, la idea del CDT sigue vigente.

Norteamérica tiene un equilibrio muy interesante entre escasa huella humana y un entorno de latitudes medias que da como resultado un medio fantástico para una versión lógica del viaje a pie: te puedes concentrar en el acto de caminar sin acabar en un entorno casi suburbano, como pasa en Europa, donde es casi imposible no encontrarte cosas humanas todo el tiempo, aunque lo intentes. En Norteamérica y, particularmente, en el oeste, puedes estar días caminando sin ver nada humano que no sea el propio sendero. Ahora, pon eso durante más de 5000 kms y ahí tienes lo que significa el Continental Divide Trail.

El Continental Divide Trail

Para hacerte una idea de lo que es esta ruta, imagínate seguir una divisoria de aguas durante cinco mil kilómetros en los que el mar más cercano está a casi mil, en línea recta. Caminar por la espina dorsal de un subcontinente durante cinco o seis meses. A que mola…

El CDT recorre las Rocosas, esas montañas famosas del oeste de EE.UU. que salen mucho en las pelis. Aprovecha que estas montañas forman la divisoria continental Atlántico-Pacífico para ponerle un concepto chulo al hecho de caminar entre México y Canadá. Para que lo situéis, atraviesa estados de estos grandotes y de muy poca población humana: Montana, Idaho, Wyoming, Colorado y Nuevo México.

El CDT está aún en desarrollo y es una ruta abierta más que un sendero cerrado, aunque con el tiempo se va acercando a esto último según se van completando las secciones que faltan y consolidando las alternativas. Elegir ruta es parte de la diversión y hay, de todas formas, amplia documentación, con lo que no es imprescindible innovar.

El CDT cruza montañas grandes en Montana, Wyoming y Colorado pero es mucho más que montañas. Atraviesa, por ejemplo, el icónico parque Yellowstone y la fascinante gran cuenca de Wyoming en la que la divisoria continental es una gran meseta llana.

En el extremo sur, las tierras áridas de Nuevo México. Nunca pensé que caminar por desiertos me iba a gustar hasta que lo hice en California y me di cuenta de que la clave no está en el tipo de paisaje sino en su calidad natural. Si es silvestre, me gusta.

Sea cual sea el tipo de terreno, hay una cuestión clave: puedes caminar durante meses preguntándote si tu pis irá al Atlántico o al Pacífico.

Sentido de marcha

Ésta es una decisión importante en un recorrido del CDT. Da forma a todo el viaje. De sur a norte, la ventana hábil va de abril a septiembre y las dificultades están en Colorado y Montana. De norte a sur, se viaja de junio a noviembre y las dificultades están en Montana y Colorado.

Empecé imaginándome este viaje de norte a sur, pensando que era lo más sencillo y lógico. Posteriormente, supe que lo más popular era hacerlo de sur a norte y así quedó guardado en mi memoria esperando a mi propia ocasión. Cuando llegó la ventana de oportunidad para 2019, era ya enero. Empecé a planificar una salida para mitad de abril pero me di cuenta de que tendría un alto coste personal así que cambié de idea. Empezar en junio era mucho más fácil. Sería de norte a sur, entonces.

Después he tenido ocasión de cruzar comentarios con expertos de esto del viaje a pie que opinan que, pese a la menor popularidad, un recorrido de norte a sur tiene más sentido en el CDT. Todo es opinable y suele depender de las condiciones de cada año pero está bien saber lo que opinan los expertos.

En mi cabeza, la peli del CDT se va proyectando ya de Montana a Nuevo México y me va gustando.

Plan de viaje

Hay muchas formas de caminar de Canadá a México siguiendo la divisoria continental. Yo lo espero hacer siguiendo estas líneas generales:

• Usar senderos en lo posible, evitar las pistas o tramos de carretera, aunque implique más distancia total o reaprovisionamientos menos intuitivos.
• Reaprovisionamientos locales, sobre la marcha, evitando en lo posible los envíos postales, que dan más opciones de variedad pero complican la logística y hacen el viaje más rígido.
• Usar el servicio postal para enviar por delante una caja itinerante con el papeleo que sólo usaré temporalmente; básicamente, mapas y trozos de guías. Es la forma menos mala de evitar llevar encima documentación para 6 meses.
• Cuando haya alternativas, elegir la más agreste, de más valores naturales o más fiel a la divisoria, salvo que las condiciones del momento lo desaconsejen.
• Hacer un viaje continuo, nada de ir palante y patrás buscando las mejores ventanas.

Esto es un marco de trabajo más que un plan. En un viaje tan largo, puede pasar de todo y es importante ser flexible.

Retos

Recorrer el CDT es un proyecto que está dentro de mi medio ambiente conocido, no es un salto al vacío pero tampoco es un paseo por el parque. Algunos aspectos llevan un reto implícito, a saber:

Longitud

Sí, ya sé (me digo a mí mismo) que es sólo caminar pero son más de cinco mil kilómetros. Eso son muchos pasos. Será sólo caminar pero hay que caminar mucho.

Norte de Montana

En un año normal, suele haber aún mucha nieve en el norte de Montana al inicio de la ventana habitual para un recorrido de norte a sur. Te encuentras de golpe con lo que va a ser el terreno y condiciones más difíciles de todo el viaje, nada más empezar. Retrasar la partida no es siquiera una opción, véase siguiente párrafo.

Sur de Colorado

Un recorrido de norte a sur en el CDT es una modesta carrera contra el inicio del invierno en la cordillera San Juan en el sur de Colorado. Montañas muy grandes en las que, ya a partir de octubre, hace mucho frío y puede empezar a nevar para siempre.

Material

Podría hacer la mochila esta noche e irme de viaje mañana con lo que tengo en el armario y, de hecho, algo así voy a hacer. Las únicas compras que haré serán  para reemplazar algunas piezas por otras similares con el único objetivo de empezar con una versión nuevecita y así tener más garantías de que llegará al final sin romperse. No voy a probar nada nuevo; las pruebas las dejo para viajes menos comprometidos. Usaré el material que ya conozco y en el que confío.

Usaré el mismo kit de principio a fin¹. En una ruta tan larga, en la que se viaja a través no sólo del territorio sino también de las estaciones, puede tener sentido ir cambiando el material según las condiciones evolucionen. Esto tiene ventajas obvias pero no sale gratis: complica la logística, más aún cuando tu casa está al otro lado del mundo. Usar el mismo material de principio a fin tiene cierta ventaja operacional pero, sobre todo, es un test de la versatilidad de un kit pensado con mucho cuidado para ser lo más universal posible. Así lo hice en el Pacific Crest Trail y funcionó.

Quizá me sobre el plumas en medio del verano en Wyoming, quizá me falte saco en el otoño de Colorado pero no tanto como para que merezca la pena ir haciendo cambios. La gracia de un equipo bien conjuntado es que su rango de funcionamiento sea amplio.

Ésta es la lista preliminar de material, en Lighterpack.com o descargable en Excel. La lista final no cambiará mucho. En la herramienta de listado no existe el concepto «estacional» así que hago constar elementos estacionales (crampones, piolet y raquetas) como consumibles para que no alteren la cifra del peso base.

Pasos previos

Ya he caminado antes en la divisoria continental. Primero, sin querer, en la que fue mi primera visita a Norteamérica, en una ruta de varios días por el suroeste de Yellowstone; años después, ya con más conciencia de dónde estaba, cuando recorrí el Colorado Trail, con el que el CDT comparte muchos kilómetros. Guardo un recuerdo maravilloso de aquellas semanas en la divisoria y, en especial, de aquel cruce en el que me separé de ella, pensando que algún día volvería a ese punto y tomaría la otra rama.

He estado antes en la divisoria continental: Colorado Trail, 2008

Significado

Caminar por montañas durante varios meses es una de las mejores cosas que he hecho en mi vida. Jamás me he sentido tan conectado conmigo mismo en un continuo temporal, jamás he tenido una sensación tan fuerte de estar donde quería estar, haciendo lo que quería hacer, sin remordimientos, sin dudas, sabiendo que estaba siendo coherente conmigo mismo.

Dejaré cosas atrás, echaré de menos a personas. Al mismo tiempo, me encontraré en mi mejor estado físico y mental y estaré expectante por ver cómo me siento cuando vuelva. Seré yo mismo pero, probablemente, en una versión actualizada y mejor.

1. Excepto el material específico de nieve