Pueblos y ciudades a lo largo del CDT

En los viajes largos, me gusta bajar a los pueblos, especialmente cuando paso mucho tiempo lejos de ellos: varios días, una semana entera o más, es entonces cuando le ves más la gracia a cosas como darte una ducha o comer lo que te dé la gana. En este tipo de viajes, caminar se convierte en un trabajo en el que bajar al pueblo es el «fin de semana», aunque pille en miércoles.

Fui al CDT para estar en el monte pero los pueblos también fueron parte importante de la historia.

Esto no es una guía de las mejores estaciones para repostar ni una revisión completa de todas las posibles. Pretendo contar mi experiencia en las que fueron mis estaciones a lo largo de la ruta, 25 en total.

Many Glacier, MT

Hab. N.A.

No es un pueblo propiamente dicho sino un enclave estacional en el Parque Nacional Glacier. No hay gran cosa en Many Glacier pero, por poco que sea, será bienvenido si acabas de cruzar la zona norte del parque en las condiciones esperables en primavera: nieve en zonas altas, tormentas por la tarde y, ocasionalmente, temperaturas frías. El CDT pasa por el lugar, no hace falta desviarse.

Many Glacier tiene dos secciones separadas por 3 km. La de más interés para senderistas es la que está en el extremo norte del lago Swiftcurrent, allí están el camping y el Swiftcurrent Motor Inn, que tiene alojamiento, tienda y restaurante. En el lado sur del lago está el Many Glacier Hotel, un hotelaco con pinta de ser carísimo. No creo que muchos senderistas vayan allí y, si lo hicieran, aún tendrían que visitar Swiftcurrent para comprar provisiones porque en el hotel no hay tienda.

En el camping hay un sitio específico para senderistas que va incluido, si lo has solicitado así, en la reserva que habrás hecho para el resto de zonas de acampada del parque. También hay un sitio para senderistas/ciclistas sin reserva. Esto es importante porque el resto de sitios, los de acceso motorizado, suelen estar llenos.

El restaurante en Swiftcurrent abre muy pronto y cierra tarde. La tienda es pequeñita pero tiene lo suficiente para un reaprovisionamiento decente si no eres muy tiquis-miquis aunque supongo que hay cierto riesgo de no encontrar de todo si ha habido una oleada de senderistas por delante que hayan podido arrasar.

Llegué a Many Glacier cansado, empapado, tras varias horas de lluvia y con la moral bastante baja. El descanso me vino fenomenal y salí de allí como nuevo.

East Glacier, MT

Hab. 396

Éste es otro de los pueblines por los que la ruta pasa directamente, de los que no habrá muchos, así que casi todo el mundo para aquí. East Glacier tiene dos secciones, separadas por un par de km, a las que vine a llamar «Bosque» y «Desierto» por la pinta de cada una. Es un pelín exagerada la distinción pero sí que hay mucho de cierto porque East Glacier está situado en la base de las montañas, hacia el este, justo en la zona de transición entre los bosques y las praderas.

Desierto era la más grande de las dos secciones y donde estaban la mayor parte de los servicios: la oficina postal y la tienduca de la gasolinera, que era el mejor sitio para repostar; había también un General Store, una especia de tienda-de-todo muy típica de los pueblos del oeste, con algunas cosas de comer pero poca chicha. La tienda de la gasolinera era muy básica pero tenía lo suficiente aunque, siendo pequeña, había potencial para encontrarla desprovista si había habido oleada previa de senderistas, dado que todos/as compramos casi lo mismo.

En Desierto estaban también los mejores baretos y el mejor de todos, el Two Medicine Grill, apenas visible, a pesar de estar en la calle principal, porque tiene muy poco cacho de fachada, y el único sitio abierto para desayunar como Zeus manda.

Yo elegí Bosque para pernoctar. La zona era más agradable y allí estaba Brownies, el albergue que me habían recomendado fuentes en las que confío. Me tragué con paciencia las caminatas a Desierto para desayunar, repostar y comer. Brownies, el albergue, tiene también algo de comida preparada y una mini-tienda pero insuficiente para repostar del todo. Al lado, hay un restaurante muy agradable aunque sólo ponen burritos.

Me gustó mucho East Glacier y me tomé allí mi primer Cero¹ del viaje.

Lincoln, MT

Hab. 1013

Lincoln es, dicho a lo bruto, una doble fila de edificios dispersos a lo largo de una carretera. Esta es una configuración muy común en Norteamérica, tanto como extraña en Europa, hasta el punto de que, a ojos europeos, un sitio como Lincoln no parece un pueblo de verdad. Supongo que, cuando un pueblo crece alrededor de un manantial o una plaza de mercado, como suele ser en Europa, acaba tomando una forma cuadrangular o similar. Cuando lo hace a lo largo de una carretera, se queda exageradamente lineal.

Vienes de Europa y te acabas acostumbrando a que esto es lo que hay.

De hecho, Lincoln resultó un sitio muy agradable. Tiene como unos 3 km de largo y hace falta caminar un poco para acceder a los servicios pero nada exagerado si te buscas pernocta en un motel más o menos céntrico. La tienda de alimentación es bastante grande, casi un peque-supermercado, y hay una pequeña pero interesante selección de restaurantes y baretos.

En Lincoln, estaba en medio de dos etapas largas: 8 días desde el norte y 7 días hacia el sur, razón de sobra para tomarme otro Cero sin ningún remordimiento.

Homestake Lodge, MT

Hab. N.A.

Como el nombre apunta, esto no es un pueblo propiamente dicho sino un alojamiento de montaña. No hay ningún servicio más.

Está muy cerca de la autovía interestatal en el punto en el que ésta cruza la divisoria continental, cerca de Butte, una ciudad pequeña, abajo, en el valle. El valor de Homestake Lodge está en que evitas hacer dedo en la rampa de acceso a una autovía para intentar bajar a Butte, luego volver. Hasta hace poco, Homestake estaba muy cerca del CDT pero a fecha de 2019 hay sendero de nueva construcción y ahora, para llegar allí, hay que desviarse 5 km por una pista en la que no puedes esperar mucho tráfico que te pueda llevar, es decir, casi seguro que tienes que hacerlo a pie.

En Homestake Lodge no hay provisiones ni restauración. Si quieres reaprovisionarte allí, es imprescindible un envío de correo, te lo guardan sin problemas hasta que llegues, te alojes allí o no. Sería una buena opción para evitar bajar a Butte si el plan es recoger las provisiones y continuar. Para pasar la noche, ya no es tan buena idea. Solía serlo cuando tenía alojamiento estilo albergue pero en 2019 ya no había esa opción, sólo tenían cabañas completas y salía caro. Quizá aún traería cuenta para un duo o un grupo mayor pero, en tal caso, haría falta reservar con cierto tiempo, lo que no va muy bien con el carácter inherentemente improvisado del viaje en el CDT. Yo evité reservar; cuando llegué, tenían algo de sitio libre para esa noche; era muy caro pero me ofrecieron un descuento y decidí quedarme. Estaba en medio de dos etapas largas, 7 días cada una, y me venía bien descansar un poco.

Estuvo muy bien. En Homestake Lodge no hay prácticamente nada que hacer, lo que me cuadraba perfectamente, es justo lo que se suele necesitar: no hacer nada. La familia que lleva el lugar fue súper amable conmigo y me ayudaron en todo lo que pudieron para cubrir los huecos que dejaba el hecho de que yo no era un cliente típico.

Con todo, ésta es, probablemente, la única parada que no volvería a hacer, la cambiaría por bajar a Butte o continuar un par de días más y visitar Anaconda.

Darby, MT

Hab. 779

Otra ciudad lineal desarrollada a lo largo de una carretera pero ésta tiene una pinta más populosa que Lincoln, aunque pardójicamente tiene menos habitantes, e incluso algunas calles laterales asfaltadas. Darby, además, tiene un detalle acogedor en el hecho de que uno de los moteles tiene una habitación estilo albergue, sin duda pensada para senderistas del CDT. Hay un supermercado de tamaño mediano que, a estas alturas de viaje, me pareció el país de las maravillas, ¡varios pasillos y un montón de opciones! El desayuno del Montana Café, justo enfrente del albergue, fue de los mejores de todo el viaje o quizá es que llegué a Darby muy hambriento después de 2 semanas sin pisar un pueblo.

Me lo pasé muy bien en Darby y me tomé otro día de descanso, el tercero en un mes. No tenía conciencia de estar remoloneando, creo que me lo merecía de verdad.

Leadore, ID

Hab. 103

Mi única visita a una localidad en Idaho, Leadore resultó una de mis estaciones más pintorescas de todo el viaje con su aire decadente de pueblo del Lejano Oeste. También fue uno de los más minúsculos, si no el más minúsculo, tan sólo unos pocos edificios irregularmente repartidos a lo largo de una carretera polvorienta con el magnífico fondo de la cordillera Lemhi cerrando el valle por el oeste.

Me gustó Leadore. Distancias cortas, un motel muy agradable, el restaurante que, con todo lo básico que era, ofrecía todos los placeres grasientos que con tanto esfuerzo nos hemos ganado y la tienda, aún siendo pequeña, tenía todo lo necesario, a pesar de rumores en contra.

Desde luego, no gastabas tiempo caminando de un sitio a otro ni decidiendo a dónde ir. Me gustaron mucho esos ratos en el porche del motel, viendo pasar camiones y conversando con senderistas y locales a partes similares. Un buen sitio para relajarse.

Lima, MT

Hab. 228

Lima (pronúnciese «laima») parece más un área de servicio de autovía que un pueblo, siquiera porque está al lado de la interestatal y porque el conjunto motel/gasolinera/restaurante comprendía aproximadamente el 50% de la población. Un poco más allá hay algunos otros edificios; entre ellos, oficina postal, que nunca falta, una tienda de caza y pesca y algunas casas de gente.

El acceso a Lima es diferente a lo habitual. El CDT cruza la autovía 30 km al sur del pueblo en un punto en el que ni siquiera hay rampa de acceso. Para hacer dedo, habría que colarse en la propia autovía, lo que, aparte de ilegal, es prácticamente inútil, ahí no va a parar ni Blas. En lugar de eso, el dueño del motel viene a buscarte. En 2019, se hacía 3 viajes diarios a horas fijas. No hace falta llamarle pero te puede tocar esperar unas pocas horas.

Lima es muy pequeñín y práctico si no necesitas nada más que lo básico. Todo lo necesario está en un radio de 5 minutos a pie. Para reaprovisionar, lo único que hay es la tienda de la gasolinera, que hace el apaño si no eres picajoso aunque fue uno de los reaprovisionamientos más justitos de todo el viaje. Mucha gente envía una caja con comida a la oficina postal o al motel.

Lima fue muy relajante. Me tomé otro día completo de descanso allí.

Old Faithful, WY

Hab. N.A.

Ésta fue la única estación en la que no pasé la noche. Old Faithful no es un pueblo al uso sino un área turística dentro del parque Yellowstone y alrededor del famoso géiser del que toma el nombre. Se puede pernoctar allí, hay varios hoteles pero, según cuentan las leyendas, son carísimos y las plazas se reservan con meses de antelación. La zona de acampada más cercana que coincide con el CDT está sólo a 5 km hacia el sur.

Aparte del tema del alojamiento, Old Faithful resulta muy práctico: el CDT pasa por allí, tiene todos los servicios básicos y es muy compacto, todo está en un radio de 300 metros. Si no pasas la noche en el lugar, cositas importantes como darte una ducha o hacer la colada dependen de la buena voluntad de los hoteles pero en mi caso, desde luego, todo fueron facilidades y amabilidad. En uno de ellos, me dieron hasta toallas, me mandaron a una ducha impoluta y no me quisieron cobrar nada. En el otro, estuve chupando WiFi en el vestíbulo mientras se lavaba la ropa.

El área en los alrededores de Old Faithful es una pasada por la actividad termal y el géiser principal es espectacular. El único problema es la cantidad de gente: estás en medio de la temporada alta, vienes de estar 2 meses en el monte y es un shock encontrarte con tanta peña de golpe. Cuando llegué, a media mañana, ni tan mal pero por la tarde aquello era un caos de coches y gente. Hice todas las tareas, comí dos veces en los bufés, esperé a que erupcionara el géiser gordo y salí corriendo.

Dubois, WY

Hab. 974

Otra ciudad lineal del Lejano Oeste y un simpático punto de encuentro de senderistas del CDT de ambas direcciones porque es alrededor de esta zona donde nos cruzamos quienes vamos hacia el sur y quienes vienen desde él. Además, Dubois tiene un centro social en el que nos dejan pasar la noche por la voluntad y, como casi todo el mundo se aloja ahí, echas un rato muy guay, creando comunidad.

Dubois tiene una tienda de montaña estupenda, la primera de ese tipo en todo el viaje. Hasta entonces, había habido algunas más pero eran o muy pequeñas o enfocadas a caza y pesca. Ésta es de montaña y mochileo y es un buen sitio para reponer material del que se va rompiendo. Yo compré calcetines.

En Dubois me tomé mi quinto Cero, trabajando duro para reponer fuerzas en los restaurantes locales antes de otra etapa de las largas para cruzar la cordillera Wind River.

Atlantic City, WY

Hab. 37

El pueblo es tan peque como la cifra de habitantes parece sugerir y fue un paraíso tras las grandes montañas y previo a la travesía de la meseta de Wyoming. Atlantic City sería absolutamente perfecto si tuviera alguna tiendita para comprar provisiones pero es demasiado minúsculo para eso. Aquí no hay opción, es imprescindible enviar una caja. Yo la envié a South Pass City, que está muy cerca pero no tiene alojamiento. El B&B o el restaurante de Atlantic City probablemente acepten envíos postales también.

El pueblo está a 2 km del CDT así que no hace falta auto-stop. Una vez allí, se puede plantar la tienda en el camping o dormir en el tipi gigante que tienen puesto delante del bar pero también, por módico y estándar precio, puedes tener la experiencia completa alojándote en Wild Bill’s, el B&B amigo de caminantes y ciclistas.

Rawlins, WY

Hab. 9259

Más que un pueblo, Rawlins es ya una pequeña ciudad y el sitio más grande por el que había pasado hasta entonces. Es la primera vez que me encuentro con una localidad con un cierto plan urbano, con calles y esas cosas. Rawlins es también el primer ejemplo de lo que viene a llamar una ciudad/pueblo «dual», una configuración particularmente molesta para senderistas en la que tienes el centro de la localidad por un lado y, por otro, la zona comercial, separada por un buen trecho, en la que se encuentran la mayor parte de los servicios que necesitas pero tiene una pinta fría y poco o nada acogedora.

Rawlins está en medio del semi-desierto de la meseta de Wyoming, una región con apariencia de por sí poco acogedora, y tiene pinta de haber crecido alrededor de la línea de tren que pasa por allí, una de esas de convoyes largísimos de contenedores que salen en las pelis.

Lo mejor de Rawlins es que el CDT pasa por allí mismo, no hace falta auto-stop. El primer bajón, nada más llegar, cuando no hubo manera de encontrar un sitio decente para un buen desayuno, ¡con lo fácil que es en los pueblos pequeños! Con resignación, acepté que la zona comercial sería más conveniente para pasar el día, a pesar de lo árido del lugar.

Rawlins resultó una de mis estaciones menos gloriosas, en parte por las caminatas que me tuve que dar entre el centro y la zona comercial para ir a la oficina postal, donde debería haber estado esperándome un envío con zapatillas nuevas, que necesitaba urgentemente y que llegó tarde. A la postre, justo a tiempo, pero me obligó a hacer dos viajes.

Por lo demás, Rawlins tenía lo peor de todos los mundos: muchas distancias y dificultades para encontrar restaurantes tradicionales, que es donde comemos mejor quienes vamos con mucha hambre. Un sitio anónimo en el que tuve algo de tiempo para estar conmigo mismo, cosa que también aprecié.

Steamboat Springs, CO

Hab. 12965

Nuevo estado y menudo cambio de escenario. Steamboat Springs es la primera instancia en la serie de decorados turísticos de Colorado. Todo es aséptico e impoluto, en fuerte contraste con los pueblos de Montana, Idaho o Wyoming. Las calles ya no tienen sabor del Lejano Oeste o, si lo tienen, se nota que es de pega. Todo es carísimo.

Steamboat Springs es otro caso de ciudad dual, con una zona comercial a 3 km. del pueblo en la que están los alojamientos más económicos, aunque siguen siendo caros. La buena noticia es que hay un servicio de autobús que, además, es gratis y hace de este sitio algo soportable, logísticamente hablando. Son las cosas de Norteamérica: normalmente, no hay transporte público pero, si lo hay, que no se diga: a lo grande.

Como sitio turístico que es, no le faltan cosas que hasta ahora eran raras de encontrar como tiendas de montaña clásicas, es decir, nada de caza y pesca. Buen sitio para reponer material si no te importan los precios inflados. Tampoco faltan sitios para comer sencillo y bien aunque, una vez más, no barato.

Steamboat Springs resultó una estación fría y solitaria, era difícil encontrarse con otros senderistas y, de hecho, no me crucé con ninguno, en un ambiente en el que me sentía muy ajeno. Por lo demás, funcionó bien para lo que tenía que funcionar, reaprovisionamiento, desinfección y descanso. No me dio ninguna pena cuando me marché a la mañana siguiente.

Grand Lake, CO

Hab. 498

En Grand Lake empieza otra serie de Colorado, la de los albergues. Ésta está muy bien porque todo es turístico y caro y los albergues hacen que por lo menos el alojamiento sea accesible, además de que funcionan mucho mejor que los moteles como punto de encuentro y suele ser mucho más entretenido, a cambio de perder privacidad. Para empezar, el albergue de Grand Lake es súper bonito y con aspecto casi más de hotel pijo pero en dormitorio compartido el precio es razonable. Está en una colina encima del pueblo y el lago, una vista estupenda, y el personal es súper agradable y amable. Todo bien.

Grand Lake está en sendero así que es una estación muy práctica, siquiera por eso. Curiosamente, a pesar de que no es excesivamente pequeño, las tiendas de alimentación son un pelín precarias, debe ser que los turistas van en coche a algún supermercado grande en la zona. Los restaurantes sí que están bien, mucha comida para las etapas exigentes que vienen a continuación.

Llegué a Grand Lake a media tarde así que me auto-otorgué un día de descanso completo.

Breckenridge, CO

Hab. 4928

Si Steamboat Springs o Grand Lake tenían ambiente pijo, espérate a llegar a Breckenridge… el valle en conjunto es zona cero del turismo de Colorado y me recordó un poco a las zonas de montaña de Europa.

Habría sido fácil evitar Breckenridge, como hice la primera vez que pasé por la zona en 2008 como parte del recorrido del Colorado Trail, yendo directo a Leadville, que está sólo día y medio más allá, pero me habría quedado una etapa muy larga y Breck era un sitio fácil: está cerca del sendero y hay autobús. También hay albergue.

Así que metí Breckenridge en el plan y me alegré de haberlo hecho. El albergue está en la otra punta y casi fuera del pueblo pero, una vez allí y habiendo hecho ya los recados, sólo necesitaba salir para comer y cenar y para eso estaba ahí cerca la cervecería. Había sido una sección muy dura desde Grand Lake y me sentó fenomenal esta parada.

Al más arraigado estilo Colorado, el albergue es impecable. En la América acomodada, todo mola, menos los precios.

Leadville, CO

Hab. 2759

Tras haber parado en Breckenridge, podría haberme saltado Leadville. Por logística, habría sido lo más aonsejable pero éste era uno de los sitios que guardaba en el recuerdo de mi ruta de 2008 y tenía claro que quería repetir.

Leadville es uno de los pueblos más agradables de todo el CDT. En 2019, me lo he encontrado algo más turístico de lo que lo recordaba de 2008 pero aún bastante menos que las estaciones anteriores. Leadville tiene pinta de pueblo de verdad, no de complejo turístico sobredimensionado. Además, tiene el factor guay de ser la localidad más elevada de todo el país a 3094 m. de altitud. Todo está muy alto en Colorado.

Leadville tiene entramado urbano y es bastante compacto, para estándares norteamericanos. Todo está a distancia caminable excepto el supermercado pero, si te alojas en alguno de los albergues, puedes coger la bici de cortesía y estás allí en unos minutos.

Me gustó Leadville en 2019 casi tanto como en 2008. A la mierda la logística pragmática.

Salida, CO

Hab. 5856

Éste es el otro pueblo que quería volver a visitar en la zona. Ahora, ya sí, me cuadraba bien y, además, tenía amiguetes que visitar pero, incluso si no los tienes, no querrías perderte una de las mejores paradas del CDT. Salida (pronúnciese «Salaida») es una versión similar pero un poco más grande que Leadville en el sentido de que tiene pinta de pueblo de verdad, es compacto y tiene todos los servicios típicamente necesarios a distancia caminable, incluyendo una buena tienda de montaña.

Todos los servicios menos un buen sitio para desayunar, que lo hay, y estupendo, pero está a las afueras. Aún así, no te lo querrías perder; para eso está la bici de cortesía del albergue.

Igual que en Leadville, me alojé en el mismo sitio que 11 años atrás; en este caso, The Simple Hostel, que me pareció igual de encantador que entonces, entre el personal y el resto de huéspedes. Me lo pasé muy bien.

Me tomé otro día de descanso en Salida. Esta vez, no me pareció tan imprescindible como en ocasiones anteriores pero me dio la gana.

Lake City, CO

Hab. 379

Éste es un pueblo que no visité en 2008 pero en 2019 lo tenía claro cuando llegué al mismo cruce entre CDT y carretera en Spring Creek Pass. Lake City se ha convertido en un lugar muy apreciado por senderistas desde que uno de ellos se estableció allí, abrió un albergue e hizo labor de difusión en el pueblo.

Ya sabía que había un albergue en Lake City pero fue sólo unos pocos días antes de llegar allí que me enteré de que el tipo que lo abrió y lo sigue llevando era un antiguo compañero de camino del Pacific Crest en 2006. Tuve que tomarme un día de descanso en Lake City para que pudiéramos coincidir y saludarle de nuevo 13 años después. Nunca se desprecia una buena excusa para tomarse un día de descanso.

Como podréis imaginar, no hay lugar más acogedor para un senderista que un albergue gestionado por otro senderista. Aparte de eso, Lake City es un pueblo pequeñín y muy agradable, a pesar de que las dos tiendas son un poco limitadas para repostar de cara a una de las secciones más importantes de todo el CDT a través de Weminuche Wilderness.

South Fork, CO

Hab. 356

El último pueblo de Colorado recupera el modelo lineal; en esta ocasión, desprovisto de todo encanto. South Fork parece un área de servicios en la carretera más que un pueblo propiamente dicho, sensación reforzada por la total ausencia de infraestructura peatonal: no hay aceras, no hay pasos de peatones y hasta el recorrido de 5 minutos entre el motel y el restaurante me hizo sentir como si estuviera caminando por una carretera cuando lo hice a oscuras después de cenar. La cena tampoco había sido muy memorable.

La parte buena es que los servicios estaban todos en un radio pequeño, aunque tuvieras la impresión de que necesitabas que alguien te llevara en coche para ir de un sitio a otro.

Fue una estancia breve. No me gutó South Fork pero hizo el apaño.

Chama, NM

Hab. 1199

El cambio de escena al salir de Colorado fue, si cabe, más radical que al entrar. Chama, Nuevo México, está como a medio mundo de distancia de la asepsia de los centros de turismo, algo que no volverá. El pueblo resulta un pelín decadente pero, al mismo tiempo, más real.

En la parte negativa, Chama es una versión de bolsillo del modelo dual, con los moteles baratos y el súper en un lado y el centro del pueblo en otro, con un par de km. en medio. Y como ya no estamos en el opulento Colorado, aquí ya no hay autobús, ni gratis ni pagando, pero sí una versión low-fi que hace la misma función y es incluso más práctica, las bicis que puedes coger prestadas en el centro de visitantes y usar mientras estés en el pueblo.

Me gustó mucho Chama y me tomé allí un Cero como un castillo para recuperarme de todo el desgaste físico y emocional de las montañas del sur de Colorado, todas las tormentas, el viento y el frío que empezaba a dejar atrás. Sentí como si comenzara un nuevo viaje.

Cuba, NM

Hab. 748

Cuba es horrorosamente lineal pero hubo suerte de que la mayoría de los servicios útiles estaban bastante juntos así que acabó siendo un sitio práctico. El CDT pasa por el pueblo, cosa negativa para aventuras pero muy conveniente para tenerlo fácil.

Una vez más, en Cuba sentí cuan lejos quedaba Colorado, a pesar de que, físicamente, no lo estaba tanto aún. El cambio de arquitectura que ya se apuntaba en Chama da varios pasos más aquí, con muchos edificios que replican la arquitectura tradicional en adobe. El otro aspecto destacado de Cuba es su decadencia, con bastantes edificios abandonados y negocios cerrados.

Desde luego que no es ortodoxamente bonito pero parece auténtico y me acabó gustando. Fue una buena estación.

Grants, NM

Hab. 9011

Grants es grande para los estándares, casi una ciudad, lo que no suele ser una buena noticia cuando lo que buscas es descanso, logística sencilla y relax, pero está en sendero, con lo que es una parada casi obligada. No tenía muchas expectativas y, aún así, me decepcionó. Digamos que he visto polígonos industriales en Europa con más pinta urbana que Grants. Quizá sea un poco injusto porque sólo pasé por las travesías principales y no por las calles residenciales pero precisamente estas no suelen ser las que más vida tienen.

Grants es muy dual y me decidí, una vez más, por la frialdad práctica de la zona comercial, donde tenía todo lo que necesitaba y me evitaba atravesar caminando la zona de nadie, casi anti-persona, que había entre ésta y el, por llamarlo de alguna forma, centro. Fue una estación estrictamente funcional y no eché ninguna lagrimita cuando me marché a la mañana siguiente.

Pie Town, NM

Hab. 186

Nunca tuve claro qué parte de Pie Town era broma, cuánto leyenda y cuánto realidad, ¿un pueblo que consiste en un par de cafés especializados en tartas? Imagino que los croquis de la guía, en los que sólo salen los cafés y poco más, no ayudaban a ver más allá. ¿Se puede comer algo más que tarta? Pregunta honesta, se la planteé a otros caminantes según me acercaba a Pie Town y, sí, me aseguraron que servían también comida normal. Que una tarta o dos no están mal, venga con ellas, pero no sólo de tarta vive el senderista.

Pie Town es pequeñín pero sí que es un pueblo de verdad. Aparte de los cafés de la carretera, hay también un camping, una oficina postal y algunas casas de residentes.

Lo gracioso es que lo de la tarta es real: los cafés están especializados en ello, hacen tartas diariamente, hay todo un folclore alrededor de las recetas exclusivas de cada uno, señales en la carretera que lo anuncian y hasta un festival de la tarta en septiembre. Yo probé unas cuantas, incluida una de chile picante que sonaba rara pero pensé que era la única oportunidad que iba a tener de comer algo así.

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Pie Town tiene su propio lugar en la imaginería del CDT. Tras la última reubicación de la ruta, ahora cruza el pueblo y eso hace que prácticamente todo el mundo pase por allí. La pega es que la única tienda cercana está en la carretera, a 5 km. de distancia; por lo demás, el lugar está muy bien: hay un albergue improvisado que sirve estupendamente como punto de encuentro y, como la ruta ciclista de la divisoria también pasa por allí, suele haber ciclistas también. Fue aquí, curiosamente, con el viaje tan avanzado, donde coincidí con el grupo más grande de compas de viaje y fue muy divertido.

Truth or Consequences, NM

Hab. 5948

Un nombre muy raro y una estación muy poco usual para la gente del CDT. No creo que nadie más pasara por allí en 2019 y difícil será que alguien lo haya hecho en cualquier otro año. Ni siquiera figura en las guías, ni la ciudad ni la carretera que te llevaría allí desde el CDT. ¿Cómo, entonces, acabé yo allí? Pues es una pequeña historia.

TorC está a tomar por saco del sendero, al este de la Cordillera Oscura (Black Range), una sección del CDT que muy poca gente utiliza, la inmensa mayoría toma la variante por el Cañón del Gila. La Cordillera Oscura es una región remota y hay muy poca información sobre ella. Cuanto me planteé ir por ahí e intenté planearlo, resultó complicado: tuve que bucear por los mapas para ver que había una carretera allí que cruzaba las montañas y me permitiría bajar a algún sitio habitado. Ni siquiera me quedaba claro si sería una carretera de verdad, asfaltada, o si sería una pista de tierra. Luego seguí buceando en los mapas para ver a dónde podría llegar por ahí y qué servicios podría esperar encontrar.

Conseguir este tipo de información es inmediato, hoy día, en el CDT: está todo en la guía o en la App, pero no había nada para la Carretera 59 de Nuevo México. Es curioso lo difícil que es encontrar datos tan básicos de cualquier otra forma, léase, en Internet. Vi en el mapa que había ahí un pueblín, Winston, pero no fui capaz de averiguar gran cosa sobre el lugar. Lo siguiente era Truth or Consequences, que parecía más grande, pero estaba ya muy lejos.

Tras una hora de espera en la Carretera 59, pasó el primer coche. No le hice auto-stop, le hice un placaje. Tuve suerte de que el que conducía resultara un tipo maravilloso que venía de su rancho y me despejó casi todas las dudas: me contó cómo era Winston y me ofreció parar allí, ver lo que había y, si no me resultaba suficiente, seguir camino con él a TorC.

Y eso hice. Winston era, efectivamente, minúsculo aunque, técnicamente, me habría servido. La tienda era mínima pero me habría dado para un reaprovisionamiento básico. No había un alojamiento viable pero me ofrecieron acampar en la campa junto a la iglesia. Habría sido mucho más fácil volver al sendero desde allí que si me iba más lejos. Con todo, pensé que estaba demasiado cansado, venía de la sección más dura de todo el viaje, que se dice pronto, y necesitaba mucho descanso, físico y emocional. Le dije a mi conductor que seguía con él hasta TorC.

No llegué a ver la ciudad. Mi conductor me desembarcó en una zona comercial de las afueras donde me aseguró que encontraría de todo y así fue. No fue una estación muy glamurosa y la sensación era un poco extraña, tan lejos del CDT en un sitio donde nadie sabía lo que era eso, pero cumplió su misión de permitirme un descanso bien ganado antes de volver a la Cordillera Oscura y recorrer el tramo que me faltaba para retornar a la seguridad percibida de estar de nuevo en los mapas. Me sentó genial.

El problema potencial de haber bajado a TorC se reveló crudamente al día siguiente, cuando me puse a buscar transporte de vuelta a las montañas. Seis horas después, seguía allí plantado en el sitio con mi cartelito anunciando «Winston» y «CDT» y pensando que ni Blas sabía qué eran esas cosas: no había parado ningún coche, ni para preguntar.

Cuando ya contaba con volverme al motel y pasarme otra noche para intentar algo diferente al día siguiente, después del más absurdo Cero, voilá, un coche paró: era el mismo tipo del día anterior, que iba de vuelta y me dijo que se pasó por ese mismo punto por si acaso seguía yo allí. Era majo o no era majo…

No creo que mucha gente más baje a Truth or Consequences en el futuro pero quizá sí a Winston. Por el momento, he añadido ya la información pertinente en la App y me queda contactar con la autora de la guía para ver si lo incluye ahí también.

Silver City, NM

Hab. 9887

Tenía altas expectativas de Silver City como un sitio agradable y práctico para repostar. Además, para la temporada de 2019, acababa de abrir puertas un albergue gestionado por otro senderista del mundillo; ¿qué podía ir mal?

Pues ¡nada! Silver City fue, probablemente, la estación más agradable de todo mi viaje, todos los factores a favor estaban ahí: es un pueblo de verdad, pujante y con cierta escena cultural, la ruta pasa por allí mismo y tiene todos los servicios en un paquete muy compacto que permite ir andando a comprar, a comer y hasta al cine. El albergue es maravilloso y un sitio ideal para contactar con gente y, además de descansar, pasarlo muy bien. Tu casa lejos de casa.

A nivel personal, estaba exhausto después del esfuerzo de las dos últimas secciones y necesitaba un descanso más que nunca en todo el viaje, que ya es decir. Desde el momento en que decidí ir por el camino de piedras de la Black Range, Silver City se convirtió en mi faro. Llegar allí fue uno de mis momentos más felices en el CDT.

Me tomé un Cero en Silver City y me habría tomado varios más pero tenía que continuar. Sólo dos etapas más para terminar el CDT.

Lordsburgh, NM

Hab. 3195

Lordsburgh está en medio del desierto y vive de la autopista y la línea de tren que pasan por allí. En una región tan vacía, una autopista y una línea de tren son un acontecimiento. El lugar no es ortodoxamente bonito pero resulta muy práctico. Sólo por eso ya me resultó un sitio agradable.

Lordsburgh está en ruta, hay que cruzarlo aunque no lo uses para nada más pero la mayor parte de la gente lo hará, está a 150 km. del final y, para la mayoría, será la última parada. Los servicios eran un pelín limitados para lo que hubiera esperado de un sitio de su tamaño pero no me voy a quejar, más que suficientes: un buen supermercado, un restaurante estupendo y varios moteles, uno de los cuales especializado en recoger senderistas cansados. Todo lo que puedes necesitar antes del último esfuerzo.

1. Día «cero»: día de descanso, cero km.