En 2023, tendré un mes completo para caminar. Con la excepción de 2019, cuando me tomé cinco, esto de un mes entero y seguido es algo que no pasaba desde 2009, es decir, ésta va a ser una ocasión especial. Para ello, he elegido volver a Noruega.

Idea

Como con todos mis viajes, mi intención, a grandes rasgos, es hacer una ruta a pie continua, acampar por el camino, estar en la naturaleza y dejar que el viaje fluya solo. Noruega es un sitio estupendo para esto: paisajes maravillosos, buena red de senderos, posibilidad de enlazar zonas naturales sin apenas interrupción y una cultura senderista y montañera muy acogedora para la larga distancia.

La latitud y la exposición a los sistemas atlánticos pueden dar lugar a condiciones difíciles. Aunque esto no sea necesariamente algo malo, es un factor que tener en cuenta. En mi caso, me tranquiliza saber que puedo recurrir a la red de refugios cuando las cosas se pongan feas. Es algo que tomo como un colchón de seguridad.

La meteorología en verano es, al mismo tiempo, un factor que de hace de Noruega un buen lugar para caminar aunque, en este caso, quizá sea más apropiado hablar de clima. Zonas que solían ser atractivas en verano como Alpes o Pirineos están empezando a ser demasiado cálidas. No es algo que pase cada día o que no haya pasado antes pero la tendencia parece clara y apunta a que el riesgo de pasar un mal viaje por calor excesivo ha aumentado. No es algo por lo que dejar de ir pero sí un factor que considerar. En las tierras altas de Noruega, ese riesgo es muy limitado.

La última parte de mi idea para el verano de 2023 es llenar huecos. Seguiré el itinerario E1, coincidente en esta región con la ruta Norge Pa Langs (A lo largo de Noruega), en lo que sería el tercio medio de esta última, terreno 100% inédito para mí. Empezaré muy cerca de donde terminé mi ruta Nordkalott de 2007 (misma latitud pero, en aquella ocasión, bajé de las montañas hacia el lado sueco), caminaré hacia el sur a través del círculo polar y espero llegar a la altura aproximada, en latitud, de Trondheim, cubriendo la longitud de la parte en la que Noruega se estrecha y llegando muy cerca del que fue el principio de mi ruta de 2022.

A este viaje le he llamado Norge Midt (Noruega Central). No es un nombre del todo preciso, geográficamente, pero casi, y me gusta el concepto.

Plan

Tengo un punto de partida, un plan concreto para llegar allí, un itinerario y una idea general de las posibilidades para reaprovisionar, de las que necesitaré usar al menos dos o tres, además de varias opciones de punto final a distancias entre 800 y 900 km desde las que puedo tomar un transporte de vuelta al mundo urbano. Eso es todo. El resto, se irá haciendo por el camino.

El punto de partida es Sulitjelma, un pueblo de origen minero al este de Bodo en la región Nordland. Sulitjelma es uno de los dos posibles puntos de final/origen de la ruta Nordkalott que recorrí en 2007 y es accesible en transporte público desde Bodo.

Mi ruta de 2023 está basada enteramente en la Norge Pa Langs, que es, a su vez, una ruta no oficial que recorre la longitud de Noruega desde el punto más al norte al punto más al sur, o viceversa, usando la red de senderos siempre que sea posible. No siempre lo es.

En el caso concreto del tramo que voy a recorrer, tendré unos primeros 350 km por senderos. A continuación, 300 km más que serán principalmente campo a través. Después de esto, volveré a la red de senderos para el resto de ruta, cuan lejos llegue en las 4 semanas que tengo para caminar. Espero cubrir entre 750 y 900 km en total, en circunstancias normales.

Ésta es la versión de 900 km:

Cuando haya terminado de caminar, debería estar lo suficientemente cerca de Trondheim como para que fuera rápido y sencillo llegar allí en transporte público. Volveré a casa desde Trondheim.

Dificultades

A grandes rasgos, se me ocurren los siguientes:

Autosuficiencia

Cuando tenía sólo la idea y aún no el plan, me imaginaba una ruta enteramente en la red de senderos con cobertura de refugios prácticamente diaria, si hiciera falta usarlos. Me decepcionó un poco este hueco de 300 km en los que no hay ni lo uno ni lo otro, lo que añade potencial para progresión lenta y costosa y, lo más importante, demanda autosuficiencia sin el colchón de la red de refugios en una región donde las cosas se pueden poner feas. Una vez pasada la impresión inicial, pensé que esto, realmente, era un estímulo y hacía el viaje más interesante.

Meteorología

Todo tiende a ser fácil mientras el tiempo (meteorológico) está tranquilo pero no va a ser así todo el tiempo (cronológico). Paralelamente, todo parece factible con el colchón de la red de refugios pero, como ya he ido comentando, no siempre va a estar ahí. En directa relación con la cuestión de la autosuficiencia, necesitaré estar preparado ser solvente cuando las condiciones se tuerzan y sólo pueda depender de mí mismo. La actitud va a ser un factor importante.

Terreno

La mayor parte de la ruta es por zonas altas o de montaña, entre los 500 y los 1000 metros, con ocasionales visitas a valles para bajar hasta los 300 m. Sólo en estos últimos espero encontrar bosques, el resto debería ser vegetación baja o herbosa y/o roca. De experiencias anteriores en Noruega, espero que el obstáculo principal sean las zonas pantanosas, muy comunes y, a veces, extensas. Voy preparado para estar un mes con los pies mojados.

Cruzar ríos

Me consta que los ríos principales, los que no se podrían vadear, tienen puentes y muchos otros que quizá sí se podrían cruzar, aunque con cuidado y no sin riesgo, tienen puente también. En las zonas altas, los cursos de agua, normalmente, se extienden en cauces muy amplios y suelen ser fáciles de vadear. Dicho todo esto, hay que cruzar tantos que siempre hay potencial para encontrar problemas en alguno.

Un viaje largo en un sitio inhóspito

Quizá no tanto como inhóspito pero Noruega no es una región fácil y un mes es mucho tiempo, más que suficiente para saber que seguro habrá momentos en los que tendré dificultades. Estoy expectante por ver cómo lo llevo.

Notas sobre material

He hecho un buen repaso sobre técnica y material en preparación para este viaje. Éstas son mis principales conclusiones:

El mejor material posible

No sólo por calidad, también me parece importante el estado funcional. Normalmente, extiendo la vida útil de mi material pero reservo las mejores piezas y las más nuevas para los viajes importantes y voy relegando las más usadas para rutas cortas o de día, supongo que todo el mundo hará algo parecido. En viajes anteriores, he visto claro que un sitio como Noruega no es el lugar para material que genere dudas, mucho menos en largas distancias y tengo claro que tengo que ser estricto con esto: sólo material en óptimo estado. También es importante que se trate de elementos que ya conozco y en los que sé que puedo confiar.

Todas las baterías serán nuevas: la de la cámara de fotos, la del smartphone (tengo uno de los pocos que aún permiten cambiar la batería a mano), la de la baliza y la batería externa, que no sólo es nueva sino más óptima que la que tenía desde 2019. Llevaré pantalones nuevos, camiseta nueva y un saco sábana de nylon que ahorra un poco de peso respecto al de seda que usaba hasta ahora. Calcetines nuevos y zapatillas nuevas, aunque el mismo modelo que he venido usando estos últimos años. Por primera vez en muchos años, he renovado las existencias de piquetas.

Un sistema de acampada en el que pueda confiar

Esto es algo importantísimo en un sitio como Noruega donde la mayoría de lugares donde acamparé serán expuestos. Incluso con el colchón de la red de refugios, que no tendré problema en usar cuando me haga falta o me apetezca, necesito saber que puedo confiar en mi tienda y en mi capacidad para usarla bien.

He estado tentado de llevar una tienda con armazón, sea la que ya tengo, la Stephenson’s Warmlite que ya usé en Nordkalott, o una nueva (Hilleberg o similar) que tendría una excusa estupenda para comprar. Finalmente, he decidido seguir fiel a mi última pirámide, la Khufu DCF de Locus Gear.

Dovrefjell 2022

Este tipo de tienda pone más responsabilidad en la persona usuaria de lo que lo hace una con armazón completo. En mi caso con la Khufu, aunque ya la usé en Noruega en 2022, aún no he tenido ocasión de hacerla pasar por condiciones realmente difíciles pero tengo confianza en que tanto tienda como yo cumpliríamos bien. Espero usar la misma opción de montaje que en 2022, esto es, además de la capa exterior, una tienda interior con planta de 2/3, paredes de red y suelo de silnylon y 12 piquetas surtidas que me permiten usar los 16 anclajes de la tienda. Se monta con bastones de senderismo y esta vez espero no olvidarme de llevar el extensor que permite el montaje con dos bastones en V invertida que he estado practicando con éxito en viajes recientes.

Impermeables

Aquí hay mandanga nueva, tanto en material como en ideas. Todavía tengo reciente el recuerdo del viaje del año anterior en esta misma Noruega, sólo que más al sur, y cuán vulnerable me sentí cuando llovió con contundencia. Tuve claro entonces que algo tenía que cambiar, más aún cuando vi cómo iba a ser el viaje de 2023. Pensé en dos medidas principales:

Medida 1: hacerme con un impermeable de altas prestaciones. A la mierda si pesa mucho, estoy dispuesto a invertir algunos gramos en esto. Algo de pasta también.

Medida 2: estrategia de doble barrera. Sí, significa que incurriré en algo de redundancia, alta traición al paradigma ultraligero. El problema que intento solucionar aquí es que no importa cuán bueno sea el impremeable titular, siempre hay veces que la lluvia, simplemente, es demasiado y me dan todos los males cuando pienso en esa sensación de codo mojado, luego hombro húmedo y lo que venga después mientras caminas por terreno expuesto y no para de llover.

Esas son las ideas, que espero aterrizar así:

Para la medida 1, he comprado una pieza de 3 capas y alta columna de agua. Tras mucha búsqueda, encontré una oferta muy buena por una marca y modelo que me interesaban muchísimo y no me lo pensé más, el anorak The Shelter de Houdini:

Houdini The Shelter Anorak

Me gusta el estilo anorak, evita el punto débil que siempre es la cremallera frontal (aunque Houdini es una de las pocas marcas de alta calidad que aún usa solapa sobre la cremallera, un buen elemento de diseño) y me gusta el amplio bosillo pectoral porque viene genial para tener a mano elementos útiles en tiempo lluvioso. Siendo una oferta (sólo quedaba uno), no tuve opción de talla y me tuve que quedar con la M, que me suele ir bien pero, en este caso, me queda un pelín grande pero igual hasta es buena idea porque me gusta el corte amplio y que me cubra más allá de la cintura, casi un 3/4. Me da esa sensación de refugio que sugiere el nombre. Lo peor de todo es que no pude elegir color y no me gusta ese celeste. 455 gr en mi báscula.

No he usado un 3 capas en décadas. No espero estar, como suele decir la publicidad (en genérico, no me refiero a esta marca o modelo en concreto), totalmente seco pero sí espero un desempeño mejorado respecto a las prendas de 2 capas, las super-finas, las de impregnaciones básicas o las que parecen de papel, todas ellas ejemplos de lo que he estado usando muchos años. Houdini es una marca de Suecia así que, como estaré caminando todo el tiempo muy cerca de la frontera, espero que el anorak se sienta como en casa. Necesito confiar en él.

En pruebas iniciales, no veo que la capa exterior rechace las gotas de agua como hubiera esperado. Ya veremos una vez en las montañas.

Para implementar la medida 2, llevaré un poncho. Esto es no sólo una segunda barrera, es también una barrera diferente: es como un mini-refugio de vestir. En general, no me gustan los ponchos para terreno de montaña donde la movilidad es un factor importante pero es innegable que aportan esa sensación de lluvia-a-un-lado/yo-al-otro que no da una prenda ceñida al cuerpo. Me gusta que te puedes tomar un descanso, incluso quitarte la mochila o sentarte, bajo la protección del poncho y sin tener la sensación de que por ello te vas a calar más de lo imprescindible. También me gusta que se pueden hacer operaciones sencillas a cubierto. Me parecen todos ellos factores importantes para afrontar con confianza periodos prolongados de lluvia cuando no hay otra opción.

Espero llevar el poncho por encima de la mochila. Esto no siempre es buena idea en terreno expuesto si el poncho es tu único impermeable pero, en este caso, llevaré también el anorak. Aunque no sea muy importante, apuntar que así también me ahorro llevar la funda impermeable de la mochila.

Lista de material

Ésta es la lista preliminar completa (o la puedes ver en lighterpack.com):

Información

Durante las pasadas semanas y meses, he estado visitando regularmente estos espacios web:

norgeskart.no

Mapas topográficos de calidad. Es posible cargar tracks y también se pueden seleccionar sectores y guardarlos en PDF para luego, si se quiere, imprimirlos en papel. En mi experiencia, imprimir los mapas propios es casi tan caro como comprarlos ya impresos así que yo he ido por esta última vía para los mapas de papel.

El interfaz está disponible en inglés pero la traducción no está muy lograda y de cuando en cuando se cuela algo de noruego, nada que un poco de trabajo de traducción online no pueda solucionar. No he probado las herramientas de trazado de rutas.

gpx.studio

Esto es lo que he usado para dibujar las rutas. Tiene trazado inteligente sobre senderos y las rutas se pueden importar y exportar. Los mapas base disponibles para Noruega son los mismos que en norgeskart.no

ut.no

Esto es una base de datos de refugios y rutas de Noruega. Lo he usado mucho para información sobre la red de refugios. Está sólo en noruego pero como el lenguaje no es muy complejo basta con cacharrear un poco para entender la mayor parte. Tiene también una aplicación para smartphone en la que se puede descargar la información para uso offline.

Verano en Escandinavia

Utilizaré una ventana clásica para caminar en Noruega, entre julio y agosto. Viajo el 21 y, si todo va bien, espero empezar con algunos kilómetros el día 22.