Diario del recorrido del Pacific Crest Trail
Distancia: 21 m / 33 km. Acumulado: 1393 m / 2242 km
Los Braaten no nos dan de comer o cenar (de eso, se encarga cada uno; teníamos cocina) pero sí de desayunar. El desayuno es en «familia» y es muy agradable, con una mesa muy bien puesta. Laurie, el patriarca, es pastor y supongo que de ahí el numerito de dar gracias a dios por los alimentos con todos cogidos de la mano de los de al lado…
Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 1420 m / 2285 km
Hoy se cumple un hito especial: pasaré por el punto medio del PCT. Antes de eso, una bonita travesía, siempre por la cresta, que ofrece las primeras y gloriosas vistas del monte Lassen, el primer gran volcán que encuentra el PCT. A todo esto, no está muy claro si esto es aún la Sierra Nevada, si son ya las Cascades o si no es ninguna de las dos… a mí, estas cosas, me producen curiosidad y, cuando pregunto por ahí, obtengo respuestas variadas, así que no sé nada. Supongo que no hay una respuesta única.
Distancia: 28 m / 46 km. Acumulado: 1449 m / 2332 km
El discurso de hoy parece querer decir que lo de la tarde de ayer fue un accidente porque el terreno vuelve a hacerse atractivo. Mientras aún no he salido (y eso que yo madrugo), pasa 27 Mile Mike. Es curioso que este hombre no camina especialmente deprisa, cosa que compruebo poco después cuando, en un descanso que se toma, le alcanzo y sigo con él durante un rato. Parece ser que su táctica consiste en madrugar mucho.
Distancia: 10 m / 17 km. Acumulado: 1459 m / 2348 km
Día corto, con la intención de que se convierta en, casi, un día de descanso. En Old Station también hay trail angels, los Heitman. El norte de California tiene parte de su gran atractivo en las pequeñas poblaciones por las que se pasa regularmente y en los trail angels que hay en casi todas.
Distancia: 19 m / 30 km. Acumulado: 1478 m / 2379 km
Yo recordaba, vágamente, que había alguna sección en el norte de California donde volvía a haber un tramo muy largo sin agua e, incluso, con algún que otro depósito que nos dejan los trail angels en puntos clave para ayudar con el tema. Bueno, pues es aquí, al norte de Old Station: 30 millas, o 48 kms, sin abastecimiento posible. Georgi se pasa un rato describiéndonos la ubicación de los depósitos de agua y una posible estrategia para evitar el calor del día y pasar la sección lo mejor posible.
Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1505 m / 2422 km
Hoy será uno de los días más duros de todo mi viaje. Y digo esto con la perspectiva de varios meses. La causa principal: enfermedad.
Distancia: 22 m / 35 km. Acumulado: 1527 m / 2457 km
Abro el ojo y me palpo: ¿cómo estoy? Pues, mientras sigo aquí dentro, tumbado y calentito, bien; una vez fuera y de pie… no lo sé. Y como, en parte, no quiero saberlo, me quedo un rato más. Hoy no madrugo. Oigo salir a la tropa, Cathy y Sheri les llevan a donde les recogieron ayer
Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1557 m / 2506 km
Última sección por la cresta antes de bajar a las profundidades de alguno de los valles que, como los que ahora se extienden a un lado y a otro, promete altas temperaturas y vuelta a las duras condiciones de secciones precedentes. Hablo con conocimento de causa.
Distancia: 33 m / 53 km. Acumulado: 1590 m / 2559 km
Duda existencial: Castella está a 33 millas, 53 kms. ¿Qué hago? ¿Ir por ello o tomármelo con calma y dejarlo para mañana? No tengo prisa pero siempre me cuesta decir que no a algo que sé que puedo hacer, aunque cueste. Decido salir pronto y caminar a buen ritmo y sin parar, con intención de ir viendo cómo voy y decidir sobre la marcha. Es decir, decido ir por ello.
Distancia: 6 m / 10 km. Acumulado: 1597 m / 2570 km
Ayer no tuve ni tiempo ni ganas de hacer los deberes pero hoy no pienso ni madrugar ni salir pronto; de hecho, hoy va a ser mi día de casi-descanso. Saldré por la tarde, pero prometo no dejarme llevar y, de verdad, salir por la tarde.
Distancia: 28 m / 46 km. Acumulado: 1625 m / 2615 km
Largo ascenso en un sendero muy bien trazado y cómodo pero, sea como sea, merece la pena subir: los Trinity Alps devuelven al PCT a las grandes montañas: moles de granito, lagos, restos glaciares, crestas aéreas y prados de altura, todo eso me espera ahí arriba.
Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 1655 m / 2663 km
Hoy continúa la travesía de las montañas Klamath, la unidad de mayor orden de la que forman parte los Trinity Alps. En la primera parte del día, hay que cruzar una pista y hay alguna otra a la vista; no muy estimulante. Algo muy interesante que empieza a notarse es la presencia de esas rocas herrumbrosas que, si no me equivoco y estoy interpretando bien las descripciones, son las mismas que formaban montañas enteras en la costa oeste de Terranova. Qué tiempos…
Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 1684 m / 2710 km
Si quiero llegar a Etna mañana por la mañana, tengo que volver a afrontar un largo día. No hay problema, ¿cuánto hay que andar?
El día de hoy tiene una especie de dos partes: dos travesías por las alturas, divididas por un collado por el que pasa una carretera… no todo iba a ser perfecto.
Distancia: 6 m / 9 km. Acumulado: 1689 m / 2718 km
Objetivo cumplido; ya sólo queda un paseo hasta Etna Summit, el puerto de carretera que da acceso a la pequeña localidad, a 17 kms. hacia el este. A pesar de la corta distancia, las ganas de llegar me lo hacen largo. Alcanzo a Smiley, otra vez, que había acampado en un expuestísimo pero precioso lugar en plena cresta y aún no ha terminado de recoger campamento.
Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1717 m / 2763 km
Sólo Mike y yo pensamos salir de Etna por la mañana. Dave, el dueño de Alderbrook Manor, nos lleva al sendero; no a nosotros, a todos los senderistas que se alojan allí. Es parte del servicio, al parecer aunque, en el fondo, es más parte de la amabilidad de Dave. Son 17 kms.
Distancia: 29 m / 47 km. Acumulado: 1746 m / 2810 km
Hoy va a ser un día muy largo si queremos llegar a Seiad Valley pero tenemos claro que queremos. Por lo menos, contamos con que será fácil: desde nuestro campamento, a unos 2000 metros de altitud, tenemos que descender al que, hasta ahora, va a ser el punto más bajo de todo el PCT: 411 metros, en Seiad Valley.
Distancia: 20 m / 33 km. Acumulado: 1766 m / 2842 km
Seiad Valley, pequeño como es, tiene cierta fama en el PCT y hasta en las guías de viajes por ser hogar del «Pancake Challenge». Esto consiste en una tradición del bareto según la que, quien acepte el reto, tiene que conseguir comerse cinco pancakes; si lo consigue, le salen gratis.
Distancia: 33 m / 54 km. Acumulado: 1780 m / 2865 km
Nuevamente, Mike madruga más que yo y sale pronto. Yo le sigo, al rato. El día amanece como terminó el anterior, con tiempo muy revuelto y tormentoso: viento y frío aunque, por el momento, no llueve. Por lo menos, parece que se ha limpiado un poco la atmósfera y ya no hay tanto humo. También debe ser que vamos dejando los incendios atrás.
Distancia: 4 m / 7 km. Acumulado: 1803 m / 2902 km
Mis compañeros de refugio me invitan a café… ¡me vais a estropear el momento ese especial del primer café en el pueblo! pero cómo negarse, con el olorcillo ese.
El tiempo continúa tormentoso y, al poco de salir, me caen algunas gotas pero la mayor parte de la humedad que me llevo viene de los arbustos mojados. Y eso será todo porque, al rato, se empiezan a abrir claros.
Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1803 m / 2902 km
Si es que no hay manera… hoy quería yo un día relajado pero, para un par de cosas que tengo que hacer, una se me complica… y de qué manera.
Por la mañana, me encuentro por ahí a Mike y Naomi. Estoy un rato con ellos y quedamos para cenar.
Distancia: 24 m / 38 km. Acumulado: 1827 m / 2940 km
Al final, las circunstancias me llevan a elegir esperar a que abran las oficinas postales para deshacerme de mis CDs. Esta segunda copia se va para Seattle, a acompañar al resto del material que me espera allí. Aún me queda mes y medio.
Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1857 m / 2988 km
Hoy sí que salgo pronto, así que toca día de largo kilometraje. La primera mitad no tiene mayor historia, es una continuación de lo de ayer: relieves suaves, mucho bosque, algún lago… vistas ocasionales del valle donde se sitúa Ashland, atrás al monte Shasta y, esto ya más interesante, hacia delante, al monte McLoughlin. Más interestante porque esto es lo que está por venir; el PCT bordea las faldas de McLoughlin, que es otro perfecto cónico volcánico. No tan grande como Shasta pero muy notable también.
Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1885 m / 3034 km
Shooter está siguiendo a varios thru-hikers de la temporada 2006 para su proyecto de documental. Les sigue, les filma y les da una cámara para que vayan poniendo ahí lo que les parezca. Nos conocimos en el metro cero, hace 105 días; hablé para él entonces pero todo quedó ahí hasta que, en Ashland, recibo un mensaje-e donde me dice que la cámara de Alina y Sauerkraut ha quedado huérfana; intuyo que le interesa dar color al proyecto a base de incluír algún no americano y ha pensado en mí.
Distancia: 24 m / 38 km. Acumulado: 1908 m / 3071 km
Barney y Sandy tienen su coche en Mazama Village y un par de sitios reservados en el camping, donde nos invitan a todos a pinchar nuestros amagos de tienda de campaña.
Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1938 m / 3119 km
Salir desde civilización suele implicar no poder conseguir igualar los horarios habituales del sendero… que no es por no madrugar pero qué menos que un desayuno como el dios de los senderistas manda antes de salir… en el fondo, eso es combustible extra para el resto del día. El problema es que, hoy, la disponibilidad de agua dicta que hay que llevar una cantidad enorme o caminar 49 kms. En estas circunstancias, suelo elegir lo segundo y así lo decido también en esta ocasión. Pero hoy, además, está de por medio Crater Lake, un lugar por el que, definitivamente, no se puede pasar corriendo. Sería imperdonable.
Distancia: 35 m / 56 km. Acumulado: 1973 m / 3175 km
Dejo atrás el monte Thielsen con espectaculares vistas a la torre de su cima que, desde el norte, aparece inexpugnable y camino con buen ánimo y de buena mañana por bonitas crestas que alternan bosque con pequeñas praderas. En una de estas, el PCT pasa junto a una señal que anuncia el punto más alto del sendero en los estados de Oregón y Washington: 2268 metros, nada más. Lejos quedan los días de la Alta Sierra en lo que lo habitual era no descender por debajo de los 3000 pero la alta montaña no ha acabado: según avanzo hacia el norte, el clima pone nuevos límites.
Distancia: 18 m / 29 km. Acumulado: 1991 m / 3204 km
Shelter Cove es el objetivo de hoy y el final de esta sección. Un pequeño establecimiento turístico a la orilla del lago Odell, aprovechando el acceso que brinda la cercana carretera 58 que cruza aquí las montañas en Willamette Pass. Shelter Cove no es más que un camping con una pequeña tienda donde poca cosa hay que comprar pero admiten paquetes postales y allí me espera uno con provisiones para los cuatro días que espero necesitar para la siguiente etapa.
Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 2019 m / 3249 km
Hoy ya no puedo seguir pisando de medio lado, como estuve haciendo ayer tarde, así que tanteo el estado de los pies (del izquierdo, sobre todo, que es el que peor está) desde los primeros pasos. No está perfecto pero parece que algo mejor, sí. Las estrías siguen ahí, aún cubiertas por la ligera película de «pegamento» que apliqué anoche.
Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 2049 m / 3297 km
Esta noche, mi arrullo ha sido el zumbar de los insectos. Al amanecer, al tiempo que abro un ojo, abro también los oídos: ¿se les oye? Pues no mucho. Envalentonado, pero no demasiado, y con bastante mala gana, abro la funda de vivac para comprobar que esta no es su hora y hay bastante menos que al atardecer pero, en cuanto aparece carne fresca (yo), no tardan en empezar a incordiar. El desayuno es más bien apresurado, aunque nada como lo de anoche.
Distancia: 34 m / 54.7 km. Acumulado: 2083 m / 3352 km
Los Three Sisters son tresmiles, algo muy serio en estas latitudes, y están rodeados de pequeños glaciares. Hay una ruta alternativa por las tres cumbres que más o menos evita todas las manchas de hielo pero el PCT discurre por cotas más bajas y rodea la base de las tres montañas en un entorno igualmente espectacular: primero, prados de altura, pequeños lagos y bosque intermitente, con hermosas vistas a las sucesivas tres cumbres, al este, y al infinito, hacia el oeste. Después, la mejor sorpresa: el paisaje lunar de los ingentes campos de lava, laderas de roca desmenuzada y conos volcánicos por todos lados.
Distancia: 19 m / 30 km. Acumulado: 2102 m / 3383 km
Me levanto pronto cuando, aparentemente, todo el mundo duerme aún. Me sabe un poco mal marcharme sin despedirme pero tengo otro día difícil por delante, así que les dejo una nota agradeciéndoles la hospitalidad y salgo al mundo.
Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 2129 m / 3427 km
El comienzo del día es una prolongación del buen rollo de la tarde anterior. Hay desayuno comunitario entre la poca gente que queda en Big Lake. Yo soy el thru-hiker del día aunque tampoco me hacen mucho caso por ello. Necesito llamar por teléfono para recopilar las últimas noticias del Puzzle Fire y no me faltan ofertas de teléfonos móviles. Llamo con los sentimientos encontrados de desear buenas noticias pero esperarlas malas y, a la postre, doy por bueno el empate: el incendio sigue su curso descontrolado; está en un área Wilderness, de difícil acceso y lejos de cualquier centro de población y, según me dicen, apenas han empezado a hacer nada al respecto.
Distancia: 24 m / 39 km. Acumulado: 2154 m / 3466 km
Según avanzo por la pista, fantaseo con la idea de que me alcance el coche de los Rangers que vienen a cerrar el sendero que voy a tomar para subir al PCT. Tanto es así que, en el par de ocasiones en que oigo un motor acercándose, me entra cierto nerviosismo. En ambas, falsa alarma, eran excursionistas.
Distancia: 33 m / 53 km. Acumulado: 2186 m / 3519 km
Ollalie Lake es, probablemente, junto a Vermillion Valley, la estación más remota de todo el PCT; un montón de kms. de pista son necesarios para llegar aquí desde la carretera más cercana. Como suele ser habitual, se trata de un establecimiento extremadamente rústico, enfocado a gente que quiere pasar unos días de relax junto al lago. No hay electricidad ni teléfono ni ningún servicio salvo la minúscula tienda. Técnicamente, no necesito nada del lugar pero, ya que he pasado la noche a unos pocos minutos, no cuesta nada acercarse por la mañana y comprar algún capricho.
Distancia: 26 m / 41 km. Acumulado: 2112 m / 3399 km
Por la mañana, la atmósfera está revuelta; parece que uno toma ya el tiempo estable como algo garantizado, después de más de tres meses sin apenas otra cosa, y casi sienta como una pequeña traición que la cosa se tuerza. Te acostumbras a que tu preocupación diaria consista en caminar y cuidar que no te falte agua y cualquier otra circunstancia que se meta en medio es intrusa. Cuando empiezan a aparecer nubles y el viento sopla frío, hace falta una cierta adaptación mental.
Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 2242 m / 3608 km
Ayer por la tarde, comencé a sentir una pequeña molestia en el muslo de la pierna izquierda a la que, por supuesto, no di importancia. Un cuádriceps cansado. Se puso peor según subía hacia Paradise Park, en los, literalmente, últimos metros del día, pero tampoco le di importancia. Seguro que mañana por la mañana estoy bien, pensaba…
Distancia: 10 m / 17 km. Acumulado: 2252 m / 3625 km
Por la mañana, la preocupación inmediata es la pierna lesionada. No espero que durante la noche se haya puesto peor y, francamente, tampoco tengo mucha esperanza de que esté mejor pero nunca se sabe…
Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 2252 m / 3625 km
Hoy es muy distinto a ayer pero positivo también. A media mañana, aparecen Sugar Daddy, Swiss Miss y Pang, a quienes intercepto en el pueblo y dirijo al camping, con instrucciones de cómo superar la barrera de karts, que siguen aún pedorreando por ahí. Va a ser un día divertido. Muy social.
Distancia: 22 m / 35 km. Acumulado: 2274 m / 3660 km
Acudo a la oficina postal con mis tres cajas y procurando no pensar en que la cámara no haya llegado aún… ¡tendría que esperar! pero hay buenas noticias: ¡tengo correo! Es curioso cómo, a veces, las cosas, simplemente, funcionan. In extremis, pero funcionan.
Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 2304 m / 3708 km
Washington es famoso por la lluvia: Seattle, el Grunge, todo eso… bueno, pues, por la mañana, el cielo se empieza a nublar.
Por el momento, sólo caen algunas gotas asustadas pero el cambio de tiempo es evidente y significativo: hasta ahora, vivíamos en una especie de bucólica fantasía en la que siempre hacía bueno y, si cabe, el problema era el calor; con el nuevo escenario, las montañas nos recuerdan dónde estamos y lo crudo que se puede llegar a poner esto. Hace auténtico frío y uno no puede evitar sentirse vulnerable. Lo cual está bien.
Distancia: 26 m / 42 km. Acumulado: 2330 m / 3750 km
Al amanecer, el tiempo sigue igual, con una diferencia: se pone a llover, que es lo que faltaba. No envidié al señor que llegó tarde anoche cuando le oí recoger mientras aún ni se había hecho de día y yo seguía confortablemente acurrucado en mi saco pero sí le envidié un poco cuando empezó a llover (y él ya se había marchado). Recoger campamento mientras llueve no mola.
Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 2360 m / 3798 km
Adams es otro de la serie de grandes volcanes cascádicos: Lassen, Shasta, Jefferson, Hood… es como un tiro-por-que-me-toca de las grandes dimensiones en el que quedan aún dos grandes piezas: Adams y Rainier. En realidad, este último no es flanqueado por el PCT pero sí pasamos cerca, la mejor forma de obtener las mejores vistas de la más impresionante montaña. De todas formas, aún quedan días para eso.
Distancia: 26 m / 41 km. Acumulado: 2385 m / 3839 km
The Goat Rocks: con ese nombre, uno pensaría que son unas rocas donde viven cabras; algo así, pero no tan simple: Goat Rocks es la primera gran zona alta-montañosa en Washington, según se viaja hacia el norte. Adams era un monte gigantesco pero aislado. Goat Rocks es todo un macizo y hacia allí me lleva hoy el PCT.
Distancia: 15 m / 24 km. Acumulado: 2400 m / 3863 km
Duermo inmejorablemente. El lugar, además de espectacular, no podía ser más perfecto para un campamento: al borde de un talud, con preciosas vistas pero la protección justa de un pequeño grupo de árboles que me arropan como la mejor abuela. Al final, el viento se ha calmado y ha sido una noche muy tranquila pero hubiera podido estar confortable en cualquier caso.
Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 2427 m / 3907 km
Sólo me queda una sección, cuatro míseros días, para volver a «casa» de verdad: desde Snoqualmie Pass, al final de esta etapa, y hacia el norte ya es todo terreno conocido. Me hará mucha, mucha ilusión volver a las Cascades Septentrionales, ese lugar maravilloso. Pero aún quedan cuatro días y muchas millas por delante para eso.
Distancia: 25 m / 41 km. Acumulado: 2453 m / 3948 km
Puse el tarp y hasta cayeron unas gotas pero, a lo largo de la mañana, se fue despejando. Salí pronto para llegar aún temprano a la carretera en Chinook Pass, a las puertas del parque nacional del Monte Rainier que, ahora sí, está a tiro de piedra. Tan cerca que las vistas ya no son tan espectaculares. Habrá que alejarse un poco hacia el norte para poder volver a apreciar la magnitud de esos glaciares.
Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 2480 m / 3991 km
El terreno que queda hasta Snoqualmie Pass es famoso (más bien, infame) en la comunidad PCT por las explotaciones forestales. Es un área de montañas de altitud modesta y, como en otras zonas del norte de California o de Oregón, relativamente accesible y cubierta de bosque infinito, de ahí el auge de la industria de la madera. Para la explotación, se trazan pistas y se pelan cuadrados enteros de bosque (que aquí llaman clearcuts) para luego replantarlos. Supongo que no es muy diferente de como se hace en Europa, con el matiz de que, aquí, en América… a ver, adivinad: sí, todo es más grande. Los bosques son más grandes, los árboles, normalmente, también y las explotaciones, aún siendo tan grandes o más, sólo afectan a una parte relativamente pequeña del total.
Distancia: 19 m / 31 km. Acumulado: 2500 m / 4023 km
Fría noche y fría mañana, como viene siendo habitual últimamente, en fuerte contraste con el calor del día. Salgo detrás de Adam y delante de Dirt. Nos despedimos de Papa Bear, que nos anuncia que estará unos días acampado, de la misma guisa, en Rainy Pass, última carretera antes de Canadá. Espero encontrarle allí.
Distancia: 23 m / 36 km. Acumulado: 2522 m / 4059 km
Hoy es el gran día. El primero de lo que va a ser la serie de grandes días en los que este humilde senderista tendrá el placer y el privilegio de volver a caminar por las Cascades Septentrionales.
Distancia: 27 m / 43 km. Acumulado: 2549 m / 4102 km
Procuro no pensar demasiado en el incendio. Desde aquí abajo, en el fondo del estrecho valle, no veo nada. Sé que lo que me toca ahora es un largo ascenso para volver a las alturas y cambiar de valle; al otro lado está Waptus, el lugar donde especulé ayer como posible localización del fuego. Ya veremos…
Creado con WordPress & Tema de Anders Norén & Contenido por Iñaki Diaz de Etura salvo mención específica
RSS: Entradas