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Oregón

Crater Lake es la gran estrella de Oregón

Las Cascades de Oregón son una extensa pero dispersa cordillera en la que el PCT circunnavega los grandes picos para ofrecer una cómoda traza donde poder cubrir largas distancias. No sabía mucho de Oregón. Era consciente de que, hacia finales de julio, hace calor y hay poca agua corriente pero los abundantes lagos salvan esta papeleta. Al menos, la mayoría de los insectos deberían haber desaparecido ya.

En Oregón, el reaprovisionamiento se empieza a poner complicado. Algunos encuentros fugaces con una civilización testimonial y desvíos de muchos km de carretera para encontrar poblaciones dignas de tal nombre.

El pelotón ya está definitivamente disperso. Ahora, más que nunca, caminamos con nuestros pensamientos.

Sección 21: Big Lake – Cascade Locks

Lagos, bosques y volcanes nevados

El sprint de Oregón toca a su final en una larga etapa en la que consigo, por fin, dejar atrás el horror de los incencios, no sin dolor. Esta sección estará marcada por agradables encuentros y re-encuentros: siempre, la gente, protagonista de la experiencia y, en este caso, desde luego, para bien. El impresionante cono volcánico de Mt. Hood será la boya de la segunda parte de este tramo y una inexplicable lesión de cuádriceps, mi carga más pesada, que convertirá las dos últimas jornadas en una agonía más. Otra agonía con final feliz.

Sección 20: Shelter Cove – Big Lake

Three Sisters Wilderness

En un viaje tan largo, puede pasar cualquier cosa y es necesario tener esto presente. Ya desde Old Station, habían llegado noticias de incendios alrededor de Sisters aunque, por aquel entonces, eran noticias vagas y sin concreción. La sección entre Shelter Cove y Big Lake tendrá dos palabras clave: mosquitos e incendios. En ese orden. Va a ser una etapa muy dura pero no todo será negativo: los paisajes lunares del universo volcánico de Sisters Wilderness conformarán algunos de los capítulos más memorables de todo el viaje. Me gustan tanto los paisajes volcánicos…

Sección 19: Mazama Village – Shelter Cove

Mount Thielsen

La sección comienza con la realización del sueño de ver Crater Lake. A partir de ahí, una de las pruebas más duras hasta ahora; en parte, por las distancias y, sobre todo, porque los pies empiezan a quejarse de tanto exceso. El paisaje monótono no ayuda a distraer la mente pero me niego a pensar que esto, aún así, no merece la pena (y, debo decir, la merece)

Sección 18: Ashland – Mazama Village

Crater Lake

Aunque Oregón comenzó hace ya un rato, la lógica de las estaciones de reaprovisionamiento hace que sea la salida de Ashland lo que sepa a comienzo del nuevo estado. Bonito pero monótono y, dicho así, puede parecer que esta sección inicial de Oregón no haya merecido la pena pero, cuidado: la monotonía no es una cualquiera. Y siempre nos quedará Crater Lake…

Día 120: Cascade Locks

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 2252 m / 3625 km

Hoy es muy distinto a ayer pero positivo también. A media mañana, aparecen Sugar Daddy, Swiss Miss y Pang, a quienes intercepto en el pueblo y dirijo al camping, con instrucciones de cómo superar la barrera de karts, que siguen aún pedorreando por ahí. Va a ser un día divertido. Muy social.

Día 119: 7 1/2 Mile Camp – Cascade Locks

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 10 m / 17 km. Acumulado: 2252 m / 3625 km

Por la mañana, la preocupación inmediata es la pierna lesionada. No espero que durante la noche se haya puesto peor y, francamente, tampoco tengo mucha esperanza de que esté mejor pero nunca se sabe…

Día 118: Paradise Park – 7 1/2 Mile Camp

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 2242 m / 3608 km

Ayer por la tarde, comencé a sentir una pequeña molestia en el muslo de la pierna izquierda a la que, por supuesto, no di importancia. Un cuádriceps cansado. Se puso peor según subía hacia Paradise Park, en los, literalmente, últimos metros del día, pero tampoco le di importancia. Seguro que mañana por la mañana estoy bien, pensaba…

Día 117: Timothy Lake – Paradise Park

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 26 m / 41 km. Acumulado: 2112 m / 3399 km

Por la mañana, la atmósfera está revuelta; parece que uno toma ya el tiempo estable como algo garantizado, después de más de tres meses sin apenas otra cosa, y casi sienta como una pequeña traición que la cosa se tuerza. Te acostumbras a que tu preocupación diaria consista en caminar y cuidar que no te falte agua y cualquier otra circunstancia que se meta en medio es intrusa. Cuando empiezan a aparecer nubles y el viento sopla frío, hace falta una cierta adaptación mental.

Día 116: Head Lake – Timothy Lake

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 33 m / 53 km. Acumulado: 2186 m / 3519 km

Ollalie Lake es, probablemente, junto a Vermillion Valley, la estación más remota de todo el PCT; un montón de kms. de pista son necesarios para llegar aquí desde la carretera más cercana. Como suele ser habitual, se trata de un establecimiento extremadamente rústico, enfocado a gente que quiere pasar unos días de relax junto al lago. No hay electricidad ni teléfono ni ningún servicio salvo la minúscula tienda. Técnicamente, no necesito nada del lugar pero, ya que he pasado la noche a unos pocos minutos, no cuesta nada acercarse por la mañana y comprar algún capricho.

Día 115: Whitewater Creek Road – Head Lake

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 24 m / 39 km. Acumulado: 2154 m / 3466 km

Según avanzo por la pista, fantaseo con la idea de que me alcance el coche de los Rangers que vienen a cerrar el sendero que voy a tomar para subir al PCT. Tanto es así que, en el par de ocasiones en que oigo un motor acercándose, me entra cierto nerviosismo. En ambas, falsa alarma, eran excursionistas.

Día 114: (Big Lake) Santiam Pass – Whitewater Creek Road

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 2129 m / 3427 km

El comienzo del día es una prolongación del buen rollo de la tarde anterior. Hay desayuno comunitario entre la poca gente que queda en Big Lake. Yo soy el thru-hiker del día aunque tampoco me hacen mucho caso por ello. Necesito llamar por teléfono para recopilar las últimas noticias del Puzzle Fire y no me faltan ofertas de teléfonos móviles. Llamo con los sentimientos encontrados de desear buenas noticias pero esperarlas malas y, a la postre, doy por bueno el empate: el incendio sigue su curso descontrolado; está en un área Wilderness, de difícil acceso y lejos de cualquier centro de población y, según me dicen, apenas han empezado a hacer nada al respecto.

Día 113: Sisters – Santiam Pass (Big Lake)

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 19 m / 30 km. Acumulado: 2102 m / 3383 km

Me levanto pronto cuando, aparentemente, todo el mundo duerme aún. Me sabe un poco mal marcharme sin despedirme pero tengo otro día difícil por delante, así que les dejo una nota agradeciéndoles la hospitalidad y salgo al mundo.

Día 112: North Fork Mesa Creek – Sisters

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 34 m / 54.7 km. Acumulado: 2083 m / 3352 km

Los Three Sisters son tresmiles, algo muy serio en estas latitudes, y están rodeados de pequeños glaciares. Hay una ruta alternativa por las tres cumbres que más o menos evita todas las manchas de hielo pero el PCT discurre por cotas más bajas y rodea la base de las tres montañas en un entorno igualmente espectacular: primero, prados de altura, pequeños lagos y bosque intermitente, con hermosas vistas a las sucesivas tres cumbres, al este, y al infinito, hacia el oeste. Después, la mejor sorpresa: el paisaje lunar de los ingentes campos de lava, laderas de roca desmenuzada y conos volcánicos por todos lados.

Día 111: Brahma Lake – North Fork Mesa Creek

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 2049 m / 3297 km

Esta noche, mi arrullo ha sido el zumbar de los insectos. Al amanecer, al tiempo que abro un ojo, abro también los oídos: ¿se les oye? Pues no mucho. Envalentonado, pero no demasiado, y con bastante mala gana, abro la funda de vivac para comprobar que esta no es su hora y hay bastante menos que al atardecer pero, en cuanto aparece carne fresca (yo), no tardan en empezar a incordiar. El desayuno es más bien apresurado, aunque nada como lo de anoche.

Día 110: Shelter Cove – Brahma Lake

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 2019 m / 3249 km

Hoy ya no puedo seguir pisando de medio lado, como estuve haciendo ayer tarde, así que tanteo el estado de los pies (del izquierdo, sobre todo, que es el que peor está) desde los primeros pasos. No está perfecto pero parece que algo mejor, sí. Las estrías siguen ahí, aún cubiertas por la ligera película de «pegamento» que apliqué anoche.

Día 109: Summit Lake Campground – Shelter Cove

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 77 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 18 m / 29 km. Acumulado: 1991 m / 3204 km

Shelter Cove es el objetivo de hoy y el final de esta sección. Un pequeño establecimiento turístico a la orilla del lago Odell, aprovechando el acceso que brinda la cercana carretera 58 que cruza aquí las montañas en Willamette Pass. Shelter Cove no es más que un camping con una pequeña tienda donde poca cosa hay que comprar pero admiten paquetes postales y allí me espera uno con provisiones para los cuatro días que espero necesitar para la siguiente etapa.

Día 108: Thielsen Creek – Summit Lake Campground

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 76 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 35 m / 56 km. Acumulado: 1973 m / 3175 km

Dejo atrás el monte Thielsen con espectaculares vistas a la torre de su cima que, desde el norte, aparece inexpugnable y camino con buen ánimo y de buena mañana por bonitas crestas que alternan bosque con pequeñas praderas. En una de estas, el PCT pasa junto a una señal que anuncia el punto más alto del sendero en los estados de Oregón y Washington: 2268 metros, nada más. Lejos quedan los días de la Alta Sierra en lo que lo habitual era no descender por debajo de los 3000 pero la alta montaña no ha acabado: según avanzo hacia el norte, el clima pone nuevos límites.

Día 107: Mazama Village – Thielsen Creek

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 75 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1938 m / 3119 km

Salir desde civilización suele implicar no poder conseguir igualar los horarios habituales del sendero… que no es por no madrugar pero qué menos que un desayuno como el dios de los senderistas manda antes de salir… en el fondo, eso es combustible extra para el resto del día. El problema es que, hoy, la disponibilidad de agua dicta que hay que llevar una cantidad enorme o caminar 49 kms. En estas circunstancias, suelo elegir lo segundo y así lo decido también en esta ocasión. Pero hoy, además, está de por medio Crater Lake, un lugar por el que, definitivamente, no se puede pasar corriendo. Sería imperdonable.

Día 106: Meadow before junction to Seven Lakes Trail – Mazama Village

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 74 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 24 m / 38 km. Acumulado: 1908 m / 3071 km

Barney y Sandy tienen su coche en Mazama Village y un par de sitios reservados en el camping, donde nos invitan a todos a pinchar nuestros amagos de tienda de campaña.

Día 105: Highway 140 – Meadow before junction to Seven Lakes Trail

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 73 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1885 m / 3034 km

Shooter está siguiendo a varios thru-hikers de la temporada 2006 para su proyecto de documental. Les sigue, les filma y les da una cámara para que vayan poniendo ahí lo que les parezca. Nos conocimos en el metro cero, hace 105 días; hablé para él entonces pero todo quedó ahí hasta que, en Ashland, recibo un mensaje-e donde me dice que la cámara de Alina y Sauerkraut ha quedado huérfana; intuyo que le interesa dar color al proyecto a base de incluír algún no americano y ha pensado en mí.

Día 104: Hyatt Lake Campground – Highway 140

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 72 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1857 m / 2988 km

Hoy sí que salgo pronto, así que toca día de largo kilometraje. La primera mitad no tiene mayor historia, es una continuación de lo de ayer: relieves suaves, mucho bosque, algún lago… vistas ocasionales del valle donde se sitúa Ashland, atrás al monte Shasta y, esto ya más interesante, hacia delante, al monte McLoughlin. Más interestante porque esto es lo que está por venir; el PCT bordea las faldas de McLoughlin, que es otro perfecto cónico volcánico. No tan grande como Shasta pero muy notable también.

Día 103: Ashland – Hyatt Lake Campground

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 71 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 24 m / 38 km. Acumulado: 1827 m / 2940 km

Al final, las circunstancias me llevan a elegir esperar a que abran las oficinas postales para deshacerme de mis CDs. Esta segunda copia se va para Seattle, a acompañar al resto del material que me espera allí. Aún me queda mes y medio.

Día 102: Ashland

en Viajes, Norteamerica, Cascades

This entry is parte 70 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1803 m / 2902 km

Si es que no hay manera… hoy quería yo un día relajado pero, para un par de cosas que tengo que hacer, una se me complica… y de qué manera.

Por la mañana, me encuentro por ahí a Mike y Naomi. Estoy un rato con ellos y quedamos para cenar.

Día 101: Grouse Gap Shelter – I5 (Ashland)

en Viajes, Norteamerica, California

This entry is parte 69 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 4 m / 7 km. Acumulado: 1803 m / 2902 km

Mis compañeros de refugio me invitan a café… ¡me vais a estropear el momento ese especial del primer café en el pueblo! pero cómo negarse, con el olorcillo ese.

El tiempo continúa tormentoso y, al poco de salir, me caen algunas gotas pero la mayor parte de la humedad que me llevo viene de los arbustos mojados. Y eso será todo porque, al rato, se empiezan a abrir claros.

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