Etiqueta: PCT Página 2 de 4

Día 114: (Big Lake) Santiam Pass – Whitewater Creek Road

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 2129 m / 3427 km

El comienzo del día es una prolongación del buen rollo de la tarde anterior. Hay desayuno comunitario entre la poca gente que queda en Big Lake. Yo soy el thru-hiker del día aunque tampoco me hacen mucho caso por ello. Necesito llamar por teléfono para recopilar las últimas noticias del Puzzle Fire y no me faltan ofertas de teléfonos móviles. Llamo con los sentimientos encontrados de desear buenas noticias pero esperarlas malas y, a la postre, doy por bueno el empate: el incendio sigue su curso descontrolado; está en un área Wilderness, de difícil acceso y lejos de cualquier centro de población y, según me dicen, apenas han empezado a hacer nada al respecto.

Día 113: Sisters – Santiam Pass (Big Lake)

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 19 m / 30 km. Acumulado: 2102 m / 3383 km

Me levanto pronto cuando, aparentemente, todo el mundo duerme aún. Me sabe un poco mal marcharme sin despedirme pero tengo otro día difícil por delante, así que les dejo una nota agradeciéndoles la hospitalidad y salgo al mundo.

Día 112: North Fork Mesa Creek – Sisters

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 34 m / 54.7 km. Acumulado: 2083 m / 3352 km

Los Three Sisters son tresmiles, algo muy serio en estas latitudes, y están rodeados de pequeños glaciares. Hay una ruta alternativa por las tres cumbres que más o menos evita todas las manchas de hielo pero el PCT discurre por cotas más bajas y rodea la base de las tres montañas en un entorno igualmente espectacular: primero, prados de altura, pequeños lagos y bosque intermitente, con hermosas vistas a las sucesivas tres cumbres, al este, y al infinito, hacia el oeste. Después, la mejor sorpresa: el paisaje lunar de los ingentes campos de lava, laderas de roca desmenuzada y conos volcánicos por todos lados.

Día 111: Brahma Lake – North Fork Mesa Creek

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 2049 m / 3297 km

Esta noche, mi arrullo ha sido el zumbar de los insectos. Al amanecer, al tiempo que abro un ojo, abro también los oídos: ¿se les oye? Pues no mucho. Envalentonado, pero no demasiado, y con bastante mala gana, abro la funda de vivac para comprobar que esta no es su hora y hay bastante menos que al atardecer pero, en cuanto aparece carne fresca (yo), no tardan en empezar a incordiar. El desayuno es más bien apresurado, aunque nada como lo de anoche.

Día 110: Shelter Cove – Brahma Lake

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 2019 m / 3249 km

Hoy ya no puedo seguir pisando de medio lado, como estuve haciendo ayer tarde, así que tanteo el estado de los pies (del izquierdo, sobre todo, que es el que peor está) desde los primeros pasos. No está perfecto pero parece que algo mejor, sí. Las estrías siguen ahí, aún cubiertas por la ligera película de «pegamento» que apliqué anoche.

Día 109: Summit Lake Campground – Shelter Cove

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 18 m / 29 km. Acumulado: 1991 m / 3204 km

Shelter Cove es el objetivo de hoy y el final de esta sección. Un pequeño establecimiento turístico a la orilla del lago Odell, aprovechando el acceso que brinda la cercana carretera 58 que cruza aquí las montañas en Willamette Pass. Shelter Cove no es más que un camping con una pequeña tienda donde poca cosa hay que comprar pero admiten paquetes postales y allí me espera uno con provisiones para los cuatro días que espero necesitar para la siguiente etapa.

Día 108: Thielsen Creek – Summit Lake Campground

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 35 m / 56 km. Acumulado: 1973 m / 3175 km

Dejo atrás el monte Thielsen con espectaculares vistas a la torre de su cima que, desde el norte, aparece inexpugnable y camino con buen ánimo y de buena mañana por bonitas crestas que alternan bosque con pequeñas praderas. En una de estas, el PCT pasa junto a una señal que anuncia el punto más alto del sendero en los estados de Oregón y Washington: 2268 metros, nada más. Lejos quedan los días de la Alta Sierra en lo que lo habitual era no descender por debajo de los 3000 pero la alta montaña no ha acabado: según avanzo hacia el norte, el clima pone nuevos límites.

Día 107: Mazama Village – Thielsen Creek

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1938 m / 3119 km

Salir desde civilización suele implicar no poder conseguir igualar los horarios habituales del sendero… que no es por no madrugar pero qué menos que un desayuno como el dios de los senderistas manda antes de salir… en el fondo, eso es combustible extra para el resto del día. El problema es que, hoy, la disponibilidad de agua dicta que hay que llevar una cantidad enorme o caminar 49 kms. En estas circunstancias, suelo elegir lo segundo y así lo decido también en esta ocasión. Pero hoy, además, está de por medio Crater Lake, un lugar por el que, definitivamente, no se puede pasar corriendo. Sería imperdonable.

Día 106: Meadow before junction to Seven Lakes Trail – Mazama Village

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 24 m / 38 km. Acumulado: 1908 m / 3071 km

Barney y Sandy tienen su coche en Mazama Village y un par de sitios reservados en el camping, donde nos invitan a todos a pinchar nuestros amagos de tienda de campaña.

Día 105: Highway 140 – Meadow before junction to Seven Lakes Trail

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1885 m / 3034 km

Shooter está siguiendo a varios thru-hikers de la temporada 2006 para su proyecto de documental. Les sigue, les filma y les da una cámara para que vayan poniendo ahí lo que les parezca. Nos conocimos en el metro cero, hace 105 días; hablé para él entonces pero todo quedó ahí hasta que, en Ashland, recibo un mensaje-e donde me dice que la cámara de Alina y Sauerkraut ha quedado huérfana; intuyo que le interesa dar color al proyecto a base de incluír algún no americano y ha pensado en mí.

Día 104: Hyatt Lake Campground – Highway 140

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1857 m / 2988 km

Hoy sí que salgo pronto, así que toca día de largo kilometraje. La primera mitad no tiene mayor historia, es una continuación de lo de ayer: relieves suaves, mucho bosque, algún lago… vistas ocasionales del valle donde se sitúa Ashland, atrás al monte Shasta y, esto ya más interesante, hacia delante, al monte McLoughlin. Más interestante porque esto es lo que está por venir; el PCT bordea las faldas de McLoughlin, que es otro perfecto cónico volcánico. No tan grande como Shasta pero muy notable también.

Día 103: Ashland – Hyatt Lake Campground

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 24 m / 38 km. Acumulado: 1827 m / 2940 km

Al final, las circunstancias me llevan a elegir esperar a que abran las oficinas postales para deshacerme de mis CDs. Esta segunda copia se va para Seattle, a acompañar al resto del material que me espera allí. Aún me queda mes y medio.

Norte de California

La Sierra Nevada continúa y transiciona hacia las estribaciones meridionales de las Cascades. Las montañas son más modestas y el hecho de que sea julio provoca que esta sección se torne calurosa, seca y polvorienta. Afortunadamente, el bosque cubre grandes extensiones. El PCT empieza a pisar territorios más remotos, donde la civilización no sólo no se presenta sobre el sendero (hasta aquí, tampoco lo hacía) sino que empieza a encontrarse cada vez más lejos de él, cada vez más escasa.

Entre la Sierra Nevada y las Cascades

Para mí, esta era una región totalmente desconocida. caminé sin saber lo que esperar.

Hacia el final del estado que no se acaba nunca, el PCT se apiada de los sedientos senderistas y gira hacia el oeste en busca de aires más húmedos.

Sección 17: Seiad Valley – Ashland

Tres meses después, una frontera

El PCT tuerce al este y completa su arco alrededor de Shasta que, por increíble que parezca, sigue ahí, en el horizonte. Lo está desde hace 12 días, y aún le quedan un par. Esta vez sí, y ya definitivamente, llegamos a las Cascades.

Y, por fin, y aunque parecía que nunca lo conseguiríamos, California toca a su fin. ¡Más de tres meses! Unas pocas montañas más y estaremos en Oregón. Habrá que celebrarlo.

Sección 16: Etna – Seiad Valley

Empiezan los problemas con los incendios

La sección más corta de todo mi viaje; técnicamente, podría haber prescindido de Etna o Seiad pero el segundo está en el mismo sendero y Etna era un sitio demasiado agradable como para no ir. Bajo la amenaza difusa de los incendios forestales y la no tan difusa de las autoridades, dos largos días por bonitos parajes que ya saben a rutina. Cuando la rutina es así de agradable, no puede ser mala cosa.

Sección 15: Castella – Etna

Nos acercamos al límite septentrional de California, alejándonos efectivamente de las propias Cascades y retomando el granito del macizo de los Trinity Alps. Esto significa recuperar la alta montaña, siquiera por unos pocos días, para una despedida con estilo del estado que no se acaba nunca… ya queda poco.

Lagos y bosque en las montañas del norte de California

Sección 14: Old Station – Castella

El monte Shasta

No estoy seguro sobre Lassen pero, ahora sí, ya sin duda, llegamos a las Cascades. El monte Shasta será nuestra boya durante más de una semana, mientras el PCT se acerca a él desde el sur y luego le rodea en un inmenso arco que nos llevará primero hacia el oeste, luego norte y, por fin, al este, para retomar nuestra dirección primitiva. La razón: el PCT busca las regiones menos áridas. El verano en la vertiente oriental de las Cascades es extremadamente caluroso y seco.

El monte Shasta es un gran volcán, el segundo más alto de las Cascades, tras el gigantesco Rainier, mucho más al norte. Su cono perfecto se eleva sobre todo lo visible, nevado todo el año, a pesar del calor reinante. Desde ahora y hasta llegar a la frontera con Oregón, nuestra ruta se resume en dar la vuelta a Shasta.

Sección 13: Belden – Old Station

El volcán Lassen

Sección marcada, una vez más, por la grandeza de California. Este lugar es, simplemente, enorme. Incluso aquí, donde los centros de población ya no están tan lejos, todo lo que ves es bosque, montes, bosque y más bosque. Probablemente, la península Ibérica fue algo así alguna vez.

La parte más dura será esa zona de transición entre macizos donde el calor, la sequedad y, sobre todo, los senderos polvorientos minarán mi cuerpo y mi ánimo. Suerte que, después, venía esa maravilla que es Lassen Volcanic, el lugar donde volví a recobrar mi fe en el PCT.

Sección 12: Truckee – Belden

Poison Oak, la planta más temida

California es un lugar enorme, inabarcable, impresionante. Durante esta sección por la California Septentrional profunda, tengo ocasión de comprobar lo grande que es el mundo y el porqué de las leyendas del Big Foot. Dicen que los interminables bosques y los profundos cañones del norte de California son tan extensos y agrestes que, técnicamente, es posible que por ahí vivan aún criaturas escondidas. Yo sé que es leyenda pero, como en toda leyenda, algo de base hay.

Sección 11: Echo Lake – Truckee

La Alta Sierra agotó mi cuerpo y llenó mi espíritu. Tras la feria de nieve, torrentes y grandes altitudes, afronto una especie de vuelta a la rutina que implica, entre otras cosas, retomar la soledad en el sendero tras unas cuantas semanas de intensa vida social. El norte de California es territorio desconocido para mí; ni siquiera he echado un vistazo a las guías. Espero expectante lo que el sendero me traiga.

Bajando hacia los bosques

Sección 10: Toulumne Meadows – Echo Lake

Entre la nieve y el agua

Los Rangers de Yosemite, a quienes pregunté por las condiciones del PCT en esta sección, me habían dicho que los problemas potenciales eran los ríos. El PCT, al norte de Tuolumne, toma un curso accidentado, arriba y abajo, cruzando valles en su tramo medio, con lo que los ríos se nos presentan menos numerosos pero más gordos, si cabe, que en la Alta Sierra. No se han acabado las dificultades. Una etapa larga, 8 días, dividibles en dos mitades en la carretera de Sonora Pass, opción que no voy a aprovechar. Parto con una mochila bien cargada.

Sección 9: Vermillion Valley – Toulumne Meadows – Yosemite Valley

Vadear torrentes en la Alta Sierra

El sueño del paraíso toca a su final porque, lo bueno, como todo, tiene un final. Y sabemos que lo mejor de todo es la vida en el sendero pero hace falta recordar y recuperar la mentalidad que nos lleva ahí fuera para afrontar con alegría y determinación el hecho de que el reto no acaba en VVR. Ni siquiera la Alta Sierra y sus cosas: sus glorias y sus miserias.

Cierto que el tramo entre Whitney y Vermillion Valley es el epítome de ambas y que, en cierto modo, lo más duro ha pasado ya pero aún nos queda mucha nieve, algunos altos pasos y un montón de ríos furiosos. Tenemos que ir por ello y tenemos que afrontarlo con la misma ilusión de siempre.

Para mí, esta sección será diferente y emotivamente intensa. Por un lado, cambiarán las tornas personales: no al principio, donde seguiré con RT y TG hasta que el PCT encuentre, por fin, un trozo perdido de asfalto, en Reds Meadow, desde donde ellos abandonarán el sendero para tomarse unas vacaciones de unos días en Mammoth Lakes. Desde ahí, continuaré solo. Por otro, justo en ese punto retomaré el recuerdo de aquel hermoso viaje de hace unos cuantos años, mi primera ruta en Norteamérica, aquella que recorrimos dos jovencitos e ilusionados viajeros a pie hace ya bastantes años. El tiempo ha pasado y las circunstancias han cambiado; también el sentido de marcha pero la ilusión sigue ahí, intacta y, si cabe, retroalimentada y amplificada por el poso de la actividad más hermosa que he encontrado en la vida.

Sección 8: Kennedy Meadows – Vermillion Valley

La Alta Sierra

Esta sección es el epítome de lo que el PCT representa para mucha de la gente que lo recorre. Se dice que el PCT, en este recorrido, es el tramo más largo de sendero ininterrumpido por cruces con carreteras o pistas en todo el territorio de EE.UU. Dicho tramo ininterrumpido, en realidad, alcanza un poco más allá, hasta Reds Meadow, pero en Vermillion Valley tomaremos un desvío a la rústica pero cercana isla de civilización al otro lado del lago Edison. Serán 174.4 millas (280.8 kms.) sobre sendero más, en nuestro caso, una jornada extra para subir el monte Whitney, el más alto de la cordillera (4350 metros). A ritmo thru-hiker, esto nos llevaría entre 7 y 9 días pero, en la Alta Sierra, cambia el terreno de juego y ya no vamos a ser capaces de hacer 40 kms. en un día. Salimos de Kennedy Meadows con comida para 12 jornadas y esperamos que llegue.

Digo «salimos» porque, en esta sección, busco deliberadamente compañía. Es aquí donde encontraremos los, quizá, únicos peligros objetivos de todo el viaje: la nieve y el agua. La nieve, especialmente este año, 2006, en el que ha nevado tanto, ocultará el sendero durante muchos kms. cada día, complicando la orientación y consumiendo fuerzas en la progresión. El agua será aún peor: los ríos de la Alta Sierra son el mayor reto técnico y físico de todo el PCT. Rolling Thunder es experto en esto (en su país, Nueva Zelanda, cruzar ríos es algo que casi enseñan en la escuela; no en vano es la primera causa de muerte en las montañas), por lo que me alegro doblemente de tenerle al lado.

Rolling Thunder es un montañero experimentado. El mejor navegador (referido a orientación) que he visto en mi vida. Three Gallon es californiano, jovencito y muy grandote y fuerte. Modesto, estoico e inasequible al desaliento, fue un gran compañero. Ambos lo fueron. Allá vamos…

Centro de California

La Sierra Nevada, las grandes montañas en medio de la cálida California. Cuando le pusieron el nombre, debía ser impactante contemplar los enormes y nevados picos desde las llanuras circundantes.

Nieve y fuego, frío y calor en la Sierra Nevada

Multitud de picos por encima de los 4000 m. (por los que no pasa el PCT), varios pasos por encima de los 3000 (por los que sí hay que cruzar: el PCT toca su techo rozando los 4000 m. en el paso Forester, a 3954 m.) y un desvío opcional para subir el monte Whitney, de 4350 m, la montaña más alta del país tras el Denali de Alaska. La Sierra Nevada supone probablemente (al menos, a priori) el mayor reto de todo el PCT: es necesario cruzarla cuando aún hay mucha nieve en los pasos y presenta la que habitualmente suele ser la sección más larga sin abastecimiento, 277 km que se suelen recorrer en no menos de 10 días: el terreno y las condiciones imponen bajar un poco el pistón.

Las Cascades tendrán montañas muy grandes también pero en ningún lugar del PCT como en la Sierra Nevada se presentará esta concentración de grandes picos, en ningún otro lugar el sendero discurrirá por terrenos tan escarpados. La Sierra es la parte más alta de la cresta.

Sur de California

Montes San Gabriel

Aridez extrema y calor intenso en las zonas bajas, con algunas secciones de auténtico desierto, junto con ciertos grupos de montañas de altitud notable donde las tornas cambian completamente. A primera vista, puede parecer una especie de trámite en espera de lo que está por llegar pero mucha gente afirma, en retrospectiva, haberse visto gratamente sorprendido por la belleza de la primavera en este área, cuando hasta el desierto florece, siquiera por un breve periodo, y todo se llena de color. El sur de California es una tierra de clima tortuoso y grandes contrastes: calor diurno intenso pero noches aún frías. Las montañas, paradójicamente, reciben apreciables cantidades de nieve en invierno y si bien mayo (cuando la mayoría de los senderistas están por allí) es ya bastante estable, no es extraño algún coletazo invernal que traiga incluso nieve a las zonas altas. Cuidado con el sur de California: no es un trámite.

El gran reto es el abastecimiento de agua, muy escasa, con secciones de más de 40 km en las que no es posible encontrarla de forma natural aunque, en años recientes, la creciente popularidad del sendero y de su legión de seguidores ha contribuido a facilitar un poco la vida al senderista en forma de contenedores de agua en puntos clave, abastecidos desinteresadamente por almas generosas.

Relato completo

Esto va por días pero es algo más que un diario: es un libraco. Está escrito a posteriori, con la perspectiva que da el tiempo. Un capítulo por jornada. Al principio, son cortos pero luego me voy animando…

Día 102: Ashland

en Viajes, Norteamerica, Cascades

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Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1803 m / 2902 km

Si es que no hay manera… hoy quería yo un día relajado pero, para un par de cosas que tengo que hacer, una se me complica… y de qué manera.

Por la mañana, me encuentro por ahí a Mike y Naomi. Estoy un rato con ellos y quedamos para cenar.

Día 101: Grouse Gap Shelter – I5 (Ashland)

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 4 m / 7 km. Acumulado: 1803 m / 2902 km

Mis compañeros de refugio me invitan a café… ¡me vais a estropear el momento ese especial del primer café en el pueblo! pero cómo negarse, con el olorcillo ese.

El tiempo continúa tormentoso y, al poco de salir, me caen algunas gotas pero la mayor parte de la humedad que me llevo viene de los arbustos mojados. Y eso será todo porque, al rato, se empiezan a abrir claros.

Día 100: Lowdens Cabin site – Grouse Gap Shelter

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 33 m / 54 km. Acumulado: 1780 m / 2865 km

Nuevamente, Mike madruga más que yo y sale pronto. Yo le sigo, al rato. El día amanece como terminó el anterior, con tiempo muy revuelto y tormentoso: viento y frío aunque, por el momento, no llueve. Por lo menos, parece que se ha limpiado un poco la atmósfera y ya no hay tanto humo. También debe ser que vamos dejando los incendios atrás.

Día 99: Seiad Valley – Lowdens Cabin site

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 20 m / 33 km. Acumulado: 1766 m / 2842 km

Seiad Valley, pequeño como es, tiene cierta fama en el PCT y hasta en las guías de viajes por ser hogar del «Pancake Challenge». Esto consiste en una tradición del bareto según la que, quien acepte el reto, tiene que conseguir comerse cinco pancakes; si lo consigue, le salen gratis.

Día 98: Big Rock Camp – Seiad Valley

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 29 m / 47 km. Acumulado: 1746 m / 2810 km

Hoy va a ser un día muy largo si queremos llegar a Seiad Valley pero tenemos claro que queremos. Por lo menos, contamos con que será fácil: desde nuestro campamento, a unos 2000 metros de altitud, tenemos que descender al que, hasta ahora, va a ser el punto más bajo de todo el PCT: 411 metros, en Seiad Valley.

Día 97: (Etna) Etna Summit – Big Rock Camp

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1717 m / 2763 km

Sólo Mike y yo pensamos salir de Etna por la mañana. Dave, el dueño de Alderbrook Manor, nos lleva al sendero; no a nosotros, a todos los senderistas que se alojan allí. Es parte del servicio, al parecer aunque, en el fondo, es más parte de la amabilidad de Dave. Son 17 kms.

Día 96: Paynes Lake – Etna Summit (Etna)

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 6 m / 9 km. Acumulado: 1689 m / 2718 km

Objetivo cumplido; ya sólo queda un paseo hasta Etna Summit, el puerto de carretera que da acceso a la pequeña localidad, a 17 kms. hacia el este. A pesar de la corta distancia, las ganas de llegar me lo hacen largo. Alcanzo a Smiley, otra vez, que había acampado en un expuestísimo pero precioso lugar en plena cresta y aún no ha terminado de recoger campamento.

Día 95: Mosquito Lake Creek – Paynes Lake

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 1684 m / 2710 km

Si quiero llegar a Etna mañana por la mañana, tengo que volver a afrontar un largo día. No hay problema, ¿cuánto hay que andar?

El día de hoy tiene una especie de dos partes: dos travesías por las alturas, divididas por un collado por el que pasa una carretera… no todo iba a ser perfecto.

Día 94: Deadfall Lakes – Mosquito Lake Creek

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 30 m / 48 km. Acumulado: 1655 m / 2663 km

Hoy continúa la travesía de las montañas Klamath, la unidad de mayor orden de la que forman parte los Trinity Alps. En la primera parte del día, hay que cruzar una pista y hay alguna otra a la vista; no muy estimulante. Algo muy interesante que empieza a notarse es la presencia de esas rocas herrumbrosas que, si no me equivoco y estoy interpretando bien las descripciones, son las mismas que formaban montañas enteras en la costa oeste de Terranova. Qué tiempos…

Día 93: Ridge after Sulphur Creek – Deadfall Lakes

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 28 m / 46 km. Acumulado: 1625 m / 2615 km

Largo ascenso en un sendero muy bien trazado y cómodo pero, sea como sea, merece la pena subir: los Trinity Alps devuelven al PCT a las grandes montañas: moles de granito, lagos, restos glaciares, crestas aéreas y prados de altura, todo eso me espera ahí arriba.

Día 92: Castella – Ridge after Sulphur Creek

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 6 m / 10 km. Acumulado: 1597 m / 2570 km

Ayer no tuve ni tiempo ni ganas de hacer los deberes pero hoy no pienso ni madrugar ni salir pronto; de hecho, hoy va a ser mi día de casi-descanso. Saldré por la tarde, pero prometo no dejarme llevar y, de verdad, salir por la tarde.

Día 91: Ash Camp – Castella

en Viajes, Norteamerica, California

This entry is parte 59 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 33 m / 53 km. Acumulado: 1590 m / 2559 km

Duda existencial: Castella está a 33 millas, 53 kms. ¿Qué hago? ¿Ir por ello o tomármelo con calma y dejarlo para mañana? No tengo prisa pero siempre me cuesta decir que no a algo que sé que puedo hacer, aunque cueste. Decido salir pronto y caminar a buen ritmo y sin parar, con intención de ir viendo cómo voy y decidir sobre la marcha. Es decir, decido ir por ello.

Día 90: Past Road to Deadman Creek – Ash Camp

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 30 m / 49 km. Acumulado: 1557 m / 2506 km

Última sección por la cresta antes de bajar a las profundidades de alguno de los valles que, como los que ahora se extienden a un lado y a otro, promete altas temperaturas y vuelta a las duras condiciones de secciones precedentes. Hablo con conocimento de causa.

Día 89: Barney Falls – Past Road to Deadman Creek

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Distancia: 22 m / 35 km. Acumulado: 1527 m / 2457 km

Abro el ojo y me palpo: ¿cómo estoy? Pues, mientras sigo aquí dentro, tumbado y calentito, bien; una vez fuera y de pie… no lo sé. Y como, en parte, no quiero saberlo, me quedo un rato más. Hoy no madrugo. Oigo salir a la tropa, Cathy y Sheri les llevan a donde les recogieron ayer

Día 88: Hat Creek Rim – Barney Falls

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Distancia: 27 m / 44 km. Acumulado: 1505 m / 2422 km

Hoy será uno de los días más duros de todo mi viaje. Y digo esto con la perspectiva de varios meses. La causa principal: enfermedad.

Día 87: Old Station – Hat Creek Rim

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 19 m / 30 km. Acumulado: 1478 m / 2379 km

Yo recordaba, vágamente, que había alguna sección en el norte de California donde volvía a haber un tramo muy largo sin agua e, incluso, con algún que otro depósito que nos dejan los trail angels en puntos clave para ayudar con el tema. Bueno, pues es aquí, al norte de Old Station: 30 millas, o 48 kms, sin abastecimiento posible. Georgi se pasa un rato describiéndonos la ubicación de los depósitos de agua y una posible estrategia para evitar el calor del día y pasar la sección lo mejor posible.

Día 86: Badger Flat – Old Station

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 10 m / 17 km. Acumulado: 1459 m / 2348 km

Día corto, con la intención de que se convierta en, casi, un día de descanso. En Old Station también hay trail angels, los Heitman. El norte de California tiene parte de su gran atractivo en las pequeñas poblaciones por las que se pasa regularmente y en los trail angels que hay en casi todas.

Día 85: Stover Spring – Badger Flat

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 28 m / 46 km. Acumulado: 1449 m / 2332 km

El discurso de hoy parece querer decir que lo de la tarde de ayer fue un accidente porque el terreno vuelve a hacerse atractivo. Mientras aún no he salido (y eso que yo madrugo), pasa 27 Mile Mike. Es curioso que este hombre no camina especialmente deprisa, cosa que compruebo poco después cuando, en un descanso que se toma, le alcanzo y sigo con él durante un rato. Parece ser que su táctica consiste en madrugar mucho.

Día 84: Past Cold Spring – Stover Spring

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 28 m / 45 km. Acumulado: 1420 m / 2285 km

Hoy se cumple un hito especial: pasaré por el punto medio del PCT. Antes de eso, una bonita travesía, siempre por la cresta, que ofrece las primeras y gloriosas vistas del monte Lassen, el primer gran volcán que encuentra el PCT. A todo esto, no está muy claro si esto es aún la Sierra Nevada, si son ya las Cascades o si no es ninguna de las dos… a mí, estas cosas, me producen curiosidad y, cuando pregunto por ahí, obtengo respuestas variadas, así que no sé nada. Supongo que no hay una respuesta única.

Día 83: Belden Town – Past Cold Spring

en Viajes, Norteamerica, California

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Distancia: 21 m / 33 km. Acumulado: 1393 m / 2242 km

Los Braaten no nos dan de comer o cenar (de eso, se encarga cada uno; teníamos cocina) pero sí de desayunar. El desayuno es en «familia» y es muy agradable, con una mesa muy bien puesta. Laurie, el patriarca, es pastor y supongo que de ahí el numerito de dar gracias a dios por los alimentos con todos cogidos de la mano de los de al lado…

Día 82: Knoll on ridge before Mt. Pleasant – Belden town

en Viajes, Norteamerica, Sierra Nevada, California

This entry is parte 50 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 12 m / 19 km. Acumulado: 1372 m / 2208 km

Hoy es corto y todo cuesta abajo. Belden Town está en el fondo de otro valle: North Fork Feather River que, a la postre, es el brazo principal; y su valle, el más profundo. Agárrenseme: 700 metros de altitud. No estaba tan bajo desde que salí de San Diego, hace más de dos meses. No sé qué voy a hacer con tanto oxígeno.

Día 81: Bear Creek – Knoll on ridge before Mt. Pleasant

en Viajes, Norteamerica, Sierra Nevada, California

This entry is parte 49 de 118 in the series PCT Relato Completo

Distancia: 22 m / 35 km. Acumulado: 1360 m / 2189 km

El día comienza retomando el ascenso desde las profundidades. Es un placer ir dejando atrás las moscas y la sensación general de opresión. Al poco de subida, me encuentro con Adam «Listo». Es uno de estos casos en que uno no sabe si referirse al tipo por el nombre de pila o el alias; parece que el alias funciona mejor cuando es lo único que hay. Él mismo se presenta como lo uno o lo otro, según ocasión. Creo que responde más a Adam.

Día 80: Unnamed lake under Bunker Hill ridge – Bear Creek

en Viajes, Norteamerica, Sierra Nevada, California

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Distancia: 23 m / 37 km. Acumulado: 1338 m / 2153 km

El gran obstáculo de esta sección es el middle fork del río Feather o, mejor dicho, su valle, que supone un auténtico descenso a las profundidades: ¡por debajo de 1000 metros! Y todo lo que viene con ello: calor, serpientes y poison oak.

Día 79: Ridge over Packer Lake – Unnamed lake under Bunker Hill Ridge

en Viajes, Norteamerica, Sierra Nevada, California

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Distancia: 24 m / 39 km. Acumulado: 1315 m / 2116 km

El hecho de que el Pacific Crest Trail se mantenga, en esta sección, fiel a su nombre redunda en el comentario con el que acababa el párrafo anterior: vistas extensas pero limitada disponibilidad de agua; hay que planificar bien este tema pero para eso tenemos estas guías tan chulas que nos lo ponen tan fácil a los thru-hikers. Muchos lagos, sí, en lontananza pero, personalmente, creo que me siento más a gusto aquí arriba, atrincherado bajo mi sombrero de ala ancha y usando mucha protección labial pero disfrutando de lo que sólo pueden ofrecer los paseos por las alturas bajo los cielos eternamente azules de California.

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