He utilizado un panel solar portátil por primera vez en la ruta por la Iberia Sin Vallas. Tal como comentaba en la reseña del viaje, había previsto esta necesidad y, en los meses previos, hice una labor de búsqueda para encontrar el panel que se adaptara mejor a mis necesidades y acabé decidiéndome por el PowerPort Solar Lite 2 de Anker. Lo que sigue es una crítica del producto basada en el uso durante el mencionado viaje.
Anker PowerPort Solar Lite 2 en el sendero
Especificaciones básicas
| Tamaño | 28 x 16 cm (plegado) 46 x 28 cm (desplegado) |
| Peso | 370 gr |
Haría falta añadir al peso el de un cable micro-USB y, posiblemente, un par de mini-mosquetones. El cable micro-USB que viene de serie con el producto es de 90 cm y pesa 20 gr.
Para ver el resto de especificaciones, véase el espacio web del fabricante.
Plegado
Caso de uso
Rutas de largo recorrido sin acceso esperado a un enchufe durante un periodo prolongado. Los aparatos que necesito mantener son un Smartphone, preferentemente en modo avión y utilizado para navegación, y una cámara de fotos compacta para una media de 40 fotos diarias. Una batería externa de 10 K mAh me suele ser suficiente para recargarlo todo durante una semana sin apurar, manteniendo una reserva de carga razonable. En conclusión, sería a partir de una semana de autonomía cuando el panel solar empezaría a tener sentido.
En uso, cuento con llevar una batería externa, quizá más pequeña que la mencionada de 10 K mAh, que recargaría desde el panel durante el día. Luego, durante la noche, cargaría el Smartphone y/o la cámara desde dicha batería externa. Sería posible prescindir de la batería externa y recargar directamente el Smartphone o la cámara desde el panel pero obligaría a compaginar recarga y uso de los aparatos.
Búsqueda
Adquirir material suele implicar algo de investigación previa, especialmente en ámbitos como éste de la energía solar en el que yo no tenía experiencia previa. Mi principal fuente de información resultó ser Outdoor Gear Lab1, concretamente, este artículo genérico sobre paneles portátiles y esta crítica de 10 modelos relativa al año 2020. Toda esta información me ayudó a aprender acerca de las diferentes tecnologías, diseños y productos, así como sobre características de funcionamiento de las que no era consciente y que podrían ser importantes para mi caso de uso. Algunos criterios a la hora de elegir panel serían obvios: compacto, ligero, robusto y con capacidad suficiente para cargar cualquiera de mis dispositivos. Durante la investigación, me encontré con otros criterios no tan evidentes, temas técnicos más sutiles como por ejemplo lo que llaman el Charge Interruption Recovery o la capacidad del aparato de retomar la carga tras una interrupción, situación que puede ser muy común en el uso normal. No sería buena idea tener que estar comprobando continuamente si la carga se ha detenido para intervenir manualmente.
Finalmente, me decidí por un modelo de la marca Anker que no era parte de la crítica arriba mencionada pero que parecía cumplir los requisitos mejor que ningún otro: dos paneles en formato plegable y 15 W de capacidad. El modelo similar que sí aparecía en el artículo, de tres paneles y 21 W, era, lógicamente, más voluminoso y pesado y la capacidad extra, aparentemente, sólo merecía la pena para cargar más de un dispositivo a la vez, algo que yo no esperaba necesitar. Que alguien me corrija si esto último no es así.
Compra
Puede parecer curioso que, en esta época de mercado global accesible a click de ratón, el aspecto de la compra merezca su propio capítulo pero es que no fue inmediato. Resulta un poco descorazonador, estilo problemas-del-primer-mundo, que una vez que has elegido un modelo y estás contento con la decisión, veas que no lo puedes comprar. Nunca llegué a tener claro si el modelo de 15 W estaba descatalogado o no pero sí parecía estar disponible a la venta en Norteamérica y algún otro territorio lejano pero no en Europa, donde sólo se encontraba el modelo de 21 W. La diferencia puede parecer poco importante, poco más de 100 gr y algo de bulto adicional, pero, aparte de que el peso y volumen son importantes para algo que tienes que cargar a la espalda y que, funcionalmente, no me aportaba nada, sienta muy mal poder ver el producto que quieres y tener que contentarte con otro que no es el que quieres.
Al final, acabé comprando el modelo de 15 W vía Ebay a un vendedor de Japón y dejándome más pasta de la imprescindible. Al menos, conseguí el que quería.
Descripción básica
El PowerPort Solar Lite 2 tiene 2 paneles alojados en un armazón textil articulado. Se dobla en tres, manteniendo los paneles protegidos cuando el conjunto está plegado. La tercera solapa, la que no tiene panel solar, tiene un bolsillo, con apertura en lado largo, en cuyo interior hay una pequeña caja de plástico en la que se encuentran dos conectores USB y un led rojo. El led se ilumina cuando los paneles recogen la suficiente luz como para proporcionar carga, haya o no algún dispositivo enchufado.
Desplegado
Hay cinco pequeños bucles de cordino fino, cuatro de ellos cosidos en la zona periférica, el quinto, en el centro, entre dos solapas, todos ellos para posibilitar sujetar el conjunto de forma segura. Se incluye un cable micro-USB de 90 cm. Una vez plegado, se cierra con una tira de velcro. El bolsillo de la solapa está abierto, tiene un cierre parcial en el centro mediante una tira de velcro corta.
El bosillo solapa, los conectores USB y el led
Muchas gracias al pequeño montañero por sostener abierto el bolsillo para la foto.
El Solar Lite no tiene batería propia. Hace falta cargar directamente los dispositivos que se quieran cargar o usar una batería externa si se quiere hacer un procedimiento en dos pasos.
En ruta: almacenaje
La construcción parece lo suficientemente robusta para empaquetarlo en la mochila sin que sufra daños. Los paneles propiamente dichos son rígidos pero con un mínimo de flexibilidad importantísimo para que nada se rompa bajo las presiones típicas que se producen dentro de una mochila llena. Una vez plegado el conjunto, los paneles quedan ocultos y, por tanto, bien protegidos contra la abrasión. En mi caso, para guardar en la mochila, deslizaba el conjunto plegado en posición vertical, emparedado entre el cuerpo de la mochila y la colchoneta de dormir, que llevo dentro también. Es la posición que reservo habitualmente para objetos finos que sé que puedo apretar pero no doblar demasiado. Tras un viaje de 9 días, no ha sufrido daño aparente.
El único elemento que molesta un poco es la caja plástica donde se sitúan los conectores USB porque, ésta sí, es rígida, tiene 1.5 cm de ancho y hace bulto pero, claro, es inevitable, en algún sitio hay que poner los conectores y la electrónica asociada.
En uso: diseño
En un viaje mochilero, el uso habitual durante la carga consistirá en colgar de alguna forma los paneles en la parte de la mochila que mira hacia arriba y/o atrás. Los bucles de cordino cosidos en la periferia posibilitan enganches fáciles. Lo más cómodo, y lo que yo usé, es un par de mini-mosquetones, que pesan muy poquito y facilitan mucho las operaciones de quita y pon. En este preciso aspecto, el PowerPort Solar Lite tiene lo que en mi opinión es un error de diseño tan tonto como importante: tal como están colocados los bucles de cordino, prácticamente obligan a colgar el conjunto con los dos paneles en posiciones de arriba y en medio, con la solapa sin panel, la de los conectores, abajo. Al revés, no sería tan sencillo porque no hay bucles en las esquinas de la solapa, llamémosla, «ciega» (la que no tiene panel solar)
En la posición mencionada, la apertura del bolsillo de la solapa ciega queda mirando hacia abajo y, como no se puede cerrar del todo (sólo tiene una tira de velcro de 4 cm en el medio), no puedes llevar nada en el bolsillo porque se acabaría cayendo.
Cinco bucles de cordino. Echo de menos otros dos en las esquinas de la derecha
Idealmente, me parece a mí, llevarías el dispositivo que quieras cargar en el bosillo de la solapa ciega. Así, lo tienes al lado del puerto USB, puedes usar un cable corto y todo queda contenido en el mismo espacio, no llevas nada que sobresalga. Tal como está diseñado, esto no sería posible.
Una alternativa aceptable sería llevar el dispositivo que necesites cargar en la mochila. La mayoría de mochilas específicas de largo recorrido suelen tener sendos bolsillos en la parte inferior del lateral que vendrían bien para esto. Aún llevarías un cable entre mochila y panel pero al menos sería un recorrido corto de cable expuesto al exterior y no estaría colgando ni sobresaliendo. Otra opción, la que usé en este primer viaje, fue colgar los paneles del revés, es decir, con la solapa ciega arriba y los paneles en posiciones media e inferior, enganchando los mini-mosquetones a los bucles adyacentes al panel de en medio. De esta forma, el bolsillo de la solapa ciega se abre hacia arriba y el cierre parcial es suficiente para que no se caiga el contenido. El problema, claro está, es que al faltar cordinos en las esquinas superiores, la solapa se doblaría y todo a tomar por saco. En mi caso, lo apañé con la cinta plana de cierre superior de la mochila pero no todas las mochilas la tienen.
Solapa no solar en la parte alta, apertura del bolsillo mirando hacia arriba
En este apaño, los paneles quedan mirando hacia atrás, no hacia arriba. A últimos de octubre, con el sol ya bastante bajo en el horizonte, no era mala idea. En primavera o verano, sería más eficiente colocar los paneles mirando hacia el cielo y esta colocación sería menos óptima.
En uso: carga solar
Éste es el aspecto clave. Nada de todo lo anterior valdría para mucho si los paneles no consiguen cargar decentemente aquello que les enchufes. En la latitud de España y a finales de octubre, el sol cruza el cielo a unos 50 grados durante la parte central del día.
Esta primera experiencia ha sido muy positiva. Con cielos despejados y no mucha sombra en el sendero, la batería externa que recargaba durante el día, de 5200 mAh, iba de 2/4 a llena en unas dos horas. No llegué a probar con cielos nublados. Sí que se dio habitualmente la situación de pasar por una zona sombreada. No sé si en algún momento se detuvo la carga pero, si lo hizo, se retomó sin tener que tocar nada.
Valoración
Aquí hablaré tanto del producto concreto como de la tecnología solar en general. Ambas cosas eran nuevas para mí.
Tras esta prueba inicial, mi impresión es que la carga solar es una opción posible y tiene potencial para ser la más óptima en condiciones de autonomía extendida. Esto es algo que no daba por garantizado. Mi impresión, después de varios años de seguir comentarios de otras personas usuarias, es que había mucha indefinición. Las críticas variaban muchísimo, entre lo aceptable y lo catastrófico, y solían ser muy polarizadas, lo que no daba mucha seguridad. Es difícil saber cómo de fiables son las críticas ajenas y cuánto del éxito o del fracaso se debe al uso personal, al producto en concreto o a otros factores. Al menos, ahora tengo experiencia propia y confío en ella. Sé que es lo suficientemente buena como para considerar la solar como una opción.
En la parte negativa, nada nuevo pero merece mención que es una solución relativamente pesada y, en mi opinión, engorrosa; no me gusta nada tener cosas colgadas fuera de la mochila. Queda pendiente, por mi parte, probar qué tal funciona con cielos nublados o, en general, situaciones de poca luz.
Respecto al PowerPort Solar Lite propiamente dicho, me parece que está bien construido, con las salvedades comentadas respecto al diseño. Sobre la parte estrictamente tecnológica, no puedo opinar, así como tampoco puedo compararlo con otro producto del ramo.
Según escribo esto y tal como se presentan las cosas para viajar en 2021, es muy posible que vuelva a necesitar el panel en la próxima temporada, y digo «necesitar» de verdad, no ya que lo vaya a usar para probar qué tal va. Si es así, tendré una buena ocasión para un seguimiento en este mismo espacio.
Sugerencias de mejora
Todas las que puedo aportar se refieren a los aspectos de diseño físico comentados anteriormente. Son cosas muy tontas pero, por eso mismo, fáciles de corregir.
- Dos bucles de cordino adicionales en las esquinas en las que faltan. Ofrecerían opciones adicionales para colocar los paneles por un coste mínimo en fabricación y peso final.
- Una tira de velcro más larga en el bolsillo de la solapa ciega para poder cerrarlo completamente en lugar de la de 4 cm que tiene. Permitiría guardar en el bosillo el dispositivo que se quiera cargar, si no es muy grueso. En mi caso, por ejemplo, la batería externa o el Smartphone cabrían; la cámara de fotos, no.
- Posiblemente, convendría cambiar el lado de apertura del bolsillo para que apunte hacia arriba cuando la solapa ciega está en posición inferior. Con eso y un cierre completo, me atrevería a meter ahí lo que quiera cargar.
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Alberto Gonzalez Ubierna
Hace poco he pasado por un proceso de busqueda parecido al tuyo. Solo que yo queria el panel para la bici y para los viajes a pie. Llegué a l mismo resultado que tú, sobre la idoneidad del Anker de 15w, pero, ante la duficultad para conseguirlo a un precio aceptable, por estar realmente descatalogado, compré el de 21w para complementar el buje de dinamo en la bici en segun que ocasiones.
Quedaba cubrir los viajes a pie de manera mas optima que con mi antiguo Power Traveller Extreme de 5w, de resultados insuficientes a pesar de su buen rendimiento para su baja potencia.
Encontré una placa minimalista de 7,5w de la marca holandesa Mobisun de 228 gr. Aunque el peso por w es superior a las de Anker, su peso absoluto es realmente reducido y, por lo poco que he probado, en la practica me es suficiente para mantener cargado un power bank que suministra al movil (en modo avión), la linterna frontal y algun otro equipo.
Respecto a la Anker de 21w, decir que su relaccion peso-potencia es sorprendente y que me da para mantener en uso los equipos para la bici, incluso el movil con datos y wifi. Eso si, complementandolo con el buje Son 28 y el csrgador Igaro.
Viajarapie
No conocía Mobisun, he visto que tienen un modelo de 15 W, pesa un poco más que el Anker pero tiene muy buena pinta, lleva un bosillo seguro. Como poco, es más accesible que el Anker.
Yo también tengo un buje Son con un Cycle2Charge para la bici. Igual que con el panel solar, me parece un tanto engorro pero la opción de autonomía energética es muy interesante.
Gracias por el comentario, un saludo.
Daniel Puig
Hola, te puedo comentar una solución parecida que honestamente creo que te rendirá bastante más.
He empezado con las travesias de autosficiencia ya hace un par de años, pero ya venia del mundillo de los ultra-trails, o sea que muy pendiente siempre de no llevar ni un gramo más de la cuenta ;-). Como queria probar estar 4-6 dias sin «tocar un enchufe», pero con el GPS siempre encendido, acabé escogiendo un combinación de power bank con varias placas solares y capacidad de 20000 mAh (eso da para cargar unas cuatro veces un movil).
La verdad es que es un «ladrillo» de casi 500 g, pero si lo llevas colgado durante un dia soleado, casi te asegura la recarga total.
Mi prueba mas larga han sido 6 dias en la Alta Ruta del Perdido + alguna ascensión y acabé el ultimo dia con la power bank llena. Mi idea es usarla este verano para el JMT (ya tengo el permiso de entrada!).
Lo puedes encontrar en Amazon por el nombre: «X-DRAGON Solar Powerbank 25000 mAh».
Saludos.
Viajarapie
Hola, gracias por la sugerencia. Valoré los combos batería+panel de caja dura al principio de la búsqueda pero me pareció que el tamaño de los paneles era demasiado pequeño y ese es un factor demasiado clave, la capacidad de carga depende directamente de la superficie de panel.
Por otra parte, este tipo de combos son muy compactos y robustos. La robustez siempre viene bien en montaña y al ser compacto seguramente sea más fácil tenerlo al sol todo el día, es menos farragoso que un panel más grande. Está bien saber de primera mano que te fue bien con el tuyo, gracias por el comentario.
Disfruta el JMT!
Daniel Puig
Tienes mucha razón en cuanto al rendimiento de la carga en los combos clasicos, ya que el panel es pequeño. Pero la gracia de este es que empalma cuatro paneles del tamaño de la bateria en modo «acordeon», con lo que obtienes un rendimiento muy similar al panel que tú comentas.
Al final, yo me decidí por este porque, a pesar de los 500g, me seguía pesando menos que combinar bateria de 20000 mAh + placas solares por separado…
Gracias por el JMT!
Saludos.
Viajarapie
Ah, ya veo… la búsqueda me había llevado a un modelo similar pero con un solo panel, no varios desplegables. Si con esa superficie total de panel te da para mantener todos tus dispositivos, está muy bien. La batería de 25 mAh te da un buen margen por si hay días de poco sol.