Distancia: 6 m / 10 km. Acumulado: 936 m / 1506 km
Hoy, de todas formas, será un día corto. En principio, iba a ser otro día cero; saldríamos mañana por la mañana… pero RT ya no aguanta más y propone que salgamos esta misma tarde. A TG y a mí nos parece bien.
Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 930 m / 1497 km
Un día de descanso es lo absolutamente mínimo que nos merecemos. Hablamos de tomarnos dos pero ya iremos viendo. La dinámica en VVR es, simplemente, adorable, perfecta. Me gustan mucho estos lugares (Kennedy Meadows me viene a la memoria) donde tienes todos los servicios básicos necesarios (comida, ducha, lavadora… ¡eso es todo!) y nada más; es como seguir en las montañas y, de hecho, en las montañas seguimos.
Distancia: 17 m / 28 km. Acumulado: 930 m / 1497 km
En el PCT, viajamos con un equipo minimalista, cada uno según sus posibilidades y, normalmente, esto requiere o, al menos, aconseja, acampar en sitios resguardados, como estrategia para salir adelante con menos. Es decir, no estamos muy acostumbrados a acampar en sitios tan altos y expuestos y eso, quizá, nos hace apreciar especialmente lo espectacular que resulta dormir aquí arriba, un poquito más cerca de las estrellas. Por la mañana, eso sí, pasamos menos frío que la mayoría de noches en el fondo de los valles, efecto paradójico pero bien conocido por los montañeros.
Distancia: 18 m / 29 km. Acumulado: 912.7 m / 1469 km
Esta mañana es, probablemente, la más fría hasta la fecha. Sé que ya he dicho esto un par de veces y es que el frío más intenso es el que sientes en el momento pero el caso es que aquí tenemos la mezcla justa para congelarnos: mucha altitud (2900 metros) y el efecto catabático inevitable en el fondo de un valle lleno de humedad.
Distancia: 15 m / 24.1 km. Acumulado: 894.7 m / 1439.9 km
A medio amanecer, recién levantado y mientras me acerco a los contenedores de comida para recuperarlos y llevarlos a campamento, recibimos visita ilustre: Scott Williamson que, a estas horas (aún no son las 6.00 de la mañana), ya lleva un rato caminando.
Distancia: 17.5 m / 28.2 km. Acumulado: 879.7 m / 1415.7 km
A la mañana siguiente, lo primero que miro es el tiempo: quedan nubes pero la mayor parte del cielo visible es ¡azul! y las nubes que quedan están agarradas a las cumbres de alrededor… nubosidad de condensación, aparentemente. Parece que todo va a ir bien por el lado del tiempo. Y, si el tiempo está bien, todo está bien.
Distancia: 15.1 m / 24.3 km. Acumulado: 862.2 m / 1387.6 km
Hoy se repite el escenario anterior: el valle principal gira al oeste (para, muy, muy lejos de aquí, acabar saliendo de las montañas) y, justo en ese punto, el PCT/JMT toma un valle lateral que conserva, más o menos, la dirección norte y nos lleva para arriba a lo largo de unos espectaculares tramos en los que el arroyo correspondiente se desliza sobre placas de granito. Las nubes de anoche siguen ahí pero, por encima, apreciamos cielo azul, con lo que no parece un frente. Nubes de condensación, probablemente, que no parecen augurar mal tiempo. Según subimos y avanza la mañana, se van disipando.
Distancia: 13.5 m / 21.7 km. Acumulado: 847.1 m / 1363.3 km
Nueva mañana gélida; estamos en el fondo del valle, entre montones de nieve, cerca del río y rodeados de montañas nevadas por los siete costados, receta segura para que el aire frío se haga fuerte a nuestro alrededor. Salimos pronto, mientras Elevator trata de sacar del saco a Larry y Sandy, que no parecen muy dispuestos.
Distancia: 16 m / 25.8 km. Acumulado: 833.6 m / 1341.5 km
Forester Pass aún está lejos y tenemos que madrugar. Hace mucho frío y cuesta levantarse. Wright Creek espera unos metros más alante y llegamos expectantes. Es difícil decir si ha perdido caudal con respecto a ayer. Normalmente, los ríos llevan más agua a última hora del día, a consecuencia del deshielo, y por la mañana pronto suele ser el mejor momento para cruzarlos… salvo porque es cuando más frío hace y cuando peor sienta un remojón; pero lo primero es la seguridad.
Distancia: 20.3 m / 32.7 km. Acumulado: 817.6 m / 1315.8 km
Three Gallon ha decidido no subir Whitney y tomarse un día de descanso mientras Rolling Thunder y yo hacemos la ascensión. Rolling Thunder declarará que quería subir Whitney sólo para poder pasarse un día sin el mochilón a la espalda. Qué cachondo…
Distancia: 17.3 m / 27.8 km. Acumulado: 797.3 m / 1283 km
Por la mañana, comenzamos con gloriosas vistas a esa especie de meseta sin vegetación que llaman Siberian Outpost, aún cubierta de nieve. Ya estamos en entorno de alta montaña y todo a nuestro alrededor es absolutamente espectacular. Aún no tenemos muchos problemas con la nieve, a pesar de mantenernos toda la mañana rozando los 3000 metros, lo cual nos da esperanzas de que la cosa no sea para tanto en las etapas venideras.
Distancia: 14.2 m / 22.9 km. Acumulado: 780 m / 1255.3
Continúa la tortura. Creo que hacer días cortos, lejos de ayudar, empeora las cosas. Físicamente, ayuda, como es obvio, se gastan menos energías; pero la tortura es más psicológica. Pensar que llevas un montón de kilos de comida pero no los puedes tocar, sólo un poquito cada vez.
Distancia: 16.6 m / 26.7 km. Acumulado: 765.8 m / 1232.4 km
Me cuesta un poco ir tan despacio pero comprendo las razones. No tengo más que mirar la cara de Thunder cada vez que pide descanso y apoya la mochila en algo para poder quitársela. No tenemos prisa, así que estamos obligados a tomarlo con calma y a mí me costará unos días adaptarme al nuevo ritmo, después de más de un mes de agonías diarias, o casi.
Distancia: 16.6 m / 26.7 km. Acumulado: 749.2 m / 1205.7 km
Ayer salieron Herman y Mike, por un lado; Smiley, por otro. Y los Atomic Twins (Atomic & Sub-atomic) más tarde. No tenemos noticias de nadie más por delante. En cualquier caso, no sabemos muy bien qué nos vamos a encontrar.
Llegando ya a las estribaciones de la Sierra Nevada y a las puertas de la Alta Sierra. Si alguien podía considerar el sur de california como el calentamiento inevitable (no mi caso), esto se acaba y empiezan ya las palabras mayores; pero, antes, aún quedan unos cuantos capítulos de calor y aridez para llegar a las grandes montañas…
Esta sección está marcada por el encuentro, por fin, frontal y prolongado, con el desierto. Tras tontear con él durante mucho tiempo, verlo desde la distancia, rozarlo o cruzar zonas más o menos desérticas, en esta ocasión es necesario bajar al Mojave y cruzar su brazo más occidental. Tampoco es mucha distancia, pero sí lo suficiente como para estar pringado un día entero, o dos medios. La travesía del Mojave es otro de esos momentos temidos del PCT. A ver qué tal fue…
Tras el paréntesis en Wrightwood, continúa la travesía de las montañas San Gabriel hacia la «tierra prometida», ese shangri-la senderista que es Agua Dulce. Vamos para allá…
Continuando la serie de preludios a la gran Sierra Nevada, el PCT sigue coleccionando cordilleras: en esta sección, el sendero sigue los montes San Bernardino hacia el oeste para enlazarlos con la tercera gran cadena del sur de California, las montañas San Gabriel.
Salgo de Idyllwild descansado y consciente de estar siguiendo mi camino que, por el momento, no coincide con el de nadie más. Hecho un poco de menos el ambiente de los primeros días pero disfruto del viaje de forma más íntima. Especialmente, ahora que estoy rodeado de grandes montañas.
Salir de Warner Springs por la mañana temprano supuso el final de la parte marcadamente social del PCT. El gran grupo se quedaba definitivamente detrás.
Comienza la carrera, sin tiempo ni para calentar. Desde el principio, me tomo muy en serio la distancia, las millas, la distancia, las millas. Me ayuda a mantenerme enfocado. No soy el único, sin duda, pero a los que son como yo no les voy a echar mano. A los que sí es a aquellos que comienzan con más tranquilidad, como método de introducción progresiva en la vida del sendero y las distancias.
Entrar en este país es de lo más farragoso pero, una vez aquí, no podía ser más sencillo, gracias a las atenciones de los voluntarios que nos tratan, a los/as thru-hikers, como una especie de héroes (cutres, pero héroes) a los que cuidar, alojar, transportar y alimentar. Y tendemos a comer mucho.
Las iniciativas para documentar un viaje en el PCT proliferan a medida que la popularidad del sendero aumenta. En 2006, dos realizadores profesionales independientes han aportado su enfoque para reflejar lo que significa pasarse unos cuantos meses de tu vida caminando por las montañas. Creo que merecen la pena; siquiera porque en ambos salgo yo.
Siempre me ha parecido muy poderosa la combinación de imágenes y música: una forma de expresión potente, capaz de evocar emociones.
Viajando en el Pacific Crest Trail, la música siempre estuvo conmigo, como siempre está y, ahora, parte de ella ilustra una narración sin palabras.
Los diarios de viaje han existido toda la vida. La única novedad es que ahora es fácil publicarlos sobre la marcha.
Hay algunas cifras que definen a muy grandes rasgos el carácter que cada cual da al recorrido del PCT. En mi caso, han sido así:
El PCT es una ruta profundamente remota, desde un punto de vista europeo, al menos. Muy poca gente y, la poca que hay, invariablemente equipada con una buena mochila y pertrechos para varios días. Salvo en puntos concretos, no es habitual encontrar otra cosa que no sean senderistas multi-día. Ni excursionistas, ni escaladores, ni ningún otro bicho habitual en las montañas en Europa.
Completar el PCT en una sola temporada es técnicamente fácil; al menos, desde un punto de vista montañero. La dificultad está en la magnitud de la tarea. Requiere un cierto grado de disciplina y compromiso. Para mí, llegó un momento en que el viaje se asemejaba a un trabajo basura del mundo urbano: madrugar, currar muchas horas, hasta que no puedes más y, al día siguiente, otra vez. Y otra. Y así durante días, semanas…
El PCT es muy sencillo de recorrer: bien trazado, sin muchos cruces, no tiene mucha pérdida ni grandes cuestas. Las dificultades empiezan cuando se considera el relativo aislamiento de las zonas por las que pasa, las grandes distancias entre puntos sucesivos desde donde sea posible acceder a la civilización y la escasez de vías de escape, junto con su longitud, en caso de planes de contingencia. Es habitual afrontar un mínimo de 100 kms cada vez que uno se mete en una sección, especialmente según se va viajando hacia el norte.
Hay muchas formas de afrontar un viaje tan largo, todas válidas y ninguna realmente mejor que otra, depende del planteamiento de cada cual: caminar a más o menos ritmo, recurrir a la civilización y sus cosas más o menos a menudo, reaprovisionarse lo más posible sobre la marcha o prever envíos postales, disponer de apoyo exterior o hacerlo todo personalmente (incluídos los envíos postales)… hay muchos aspectos sobre los que planificar y cada uno tiene su conjunto de opciones.
La línea roja es el PCT
La idea de este sendero es crear una ruta pedestre ininterrumpida a lo largo de las montañas occidentales de EE.UU. El nombre es un pelín equívoco y para comprenderlo hace falta mirar las cosas a gran escala, como hace falta hacer en Norteamérica, donde todo es tan grande: la cresta del Pacífico no está cerca del mar pero sí que supone la primera gran barrera montañosa según se mira desde la costa. Es un decir, porque las montañas están unos cientos de kilómetros tierra adentro. Son las montañas más grandes, las de amplias extensiones inhabitadas, perfiles alpinos y notables alturas: la Sierra Nevada y las Cascades.
2620 millas (más de 4200 kms) a lo largo de California, Oregon y Washington, los estados más occidentales de la unión. Cinco meses de recorrer montañas, desde el árido sur de California hasta las remotas Cascades septentrionales, desde Méjico hasta Canadá. Durante cinco meses, soy un homeless y mi única casa son las montañas. Viajar a pie cobra todo su sentido.
Dormir bajo un toldo abierto al mundo tiene sus ventajas, tanto objetivas como subjetivas, pero también alguna pega evidente: los bichos nos pueden rondar.
Piramirred
Más reducido en planta y con paredes más bajas y de perfil trapezoidal; por lo demás, idéntico al anterior.
Especificaciones:
Existe un considerable lío con el término Softshell. Hay quienes piensan que softshell es un material textil concreto, lo cual es incorrecto. Peor aún, quien lo piensa así lo suele asociar a materiales textiles bastante alejados de aquellos que mejor representan el concepto de softshell.
La ortodoxia nos dirige a las tiendas de doble pared con diseño en cúpula. Es, con mucho, lo más popular y habitual. No es una mala opción: contando con que el diseño sea bueno, ofrecen aceptable espacio interior en relación a su peso, buena protección ante la lluvia y excelente estabilidad ante el viento, es un diseño muy sólido en el que las dos varillas de rigor se soportan mútuamente y trabajan juntas para formar un conjunto sólido.
Necesitamos algo que nos proteja de viento y lluvia. Cualquier material impermeable al viento lo va a ser también al agua; al revés, no necesariamente pero, para el caso, podemos asumir ambas características como sinónimas. Necesitaremos que sea resistente, tanto a la tracción como a la abrasión, duradero, ligero y plegable.
Los diseños en pared única son, obviamente, más ligeros. Si, además, optamos por materiales ligeros y prescindimos de armazón, nuestro refugio queda convertido en una simple lona de peso ridículo pero, aún sin acudir a estos extremos, la pared única va a significar, sean cuales sean el resto de opciones de diseño, un producto final más liviano que su correspondiente en doble pared. Esa es su ventaja fundamental. Adicionalmente, resultan más sencillos de montar y desmontar.
Voy a utilizar dos criterios básicos y una consideración adicional para clasificar las geometrías de refugios portables. Soy consciente de la generalización que esto supone pero cubren con amplitud la gama de sistemas de acampada objeto de esta discusión. El primer criterio será la presencia o no de estructura rígida o armazón; el segundo, la utilización de pared doble o sencilla. Y, en todo caso, con o sin suelo.
Un sistema de acampada puede tener una estructura fija o no. En este apartado, es importante reivindicar el papel de los sistemas sin estructura fija por su gran potencial y porque son menos conocidos que las tiendas clásicas de estructura fija.
Hablo de “sistema de acampada” donde habitualmente se dice “tienda” (de campaña). Esta diferencia no es casual ni gratuita. Manejo el concepto amplio del sistema de acampada como el arreglo que nos permite pernoctar al abrigo de los elementos. Esto puede ser una tienda pero no necesariamente.
«Toma sólo fotos. Deja sólo huellas»
En las relaciones personales, me gusta intentar aplicar lo de que mi libertad llega hasta donde empieza la de los demás. No es un criterio perfecto, demasiado simple y general, pero funciona sorprendentemente bien, si se intenta de verdad. Me gusta intentar extender esta filosofía a mi relación con el medio ambiente y es así como entiendo el «No Dejar Rastro».
Sea del tipo que sea, tanto en lo que respecta a diseño como a materiales, es conveniente seguir este pequeño decálogo:
El mercado de los sacos de dormir padece de la típica doble inercia: por un lado, lo que los fabricantes están dispuestos a fabricar; por otro, lo que los distribuidores están dispuestos a distribuir. Todo ello, alimentado por la escasez de demanda especializada y la abundancia, por el contrario, del “me trago lo que me den”, en la creencia de que si eso es lo que fabricantes y distribuidores eligen, será lo bueno.
Continuando con la analogía de la ropa de cama, el saco sábana cumple las mismas funciones que las sábanas que usamos en casa: proteger la capa aislante de la suciedad y proporcionar un poco de aislamiento adicional.
Si bien el relleno aislante es el corazón operativo de un saco de dormir, no podemos obviar la importancia del material textil utilizado para emparedar el aislamiento. Este material conforma el saco y aloja y protege las fibras aislantes. Algunas de las prestaciones necesarias son muy obvias, otras no tanto.
Cabría más hablar de «Natural y Sintético», por contrastar peras con peras (orígenes) o de «Pluma y Poliéster» (materiales) pero no es práctico evitar la terminología establecida.
El diseño de un saco es un factor importante que condiciona el funcionamiento y prestaciones. Es, además, un aspecto muy poco cuidado por parte de los consumidores que, habitualmente, dejan el trabajo a los fabricantes. No es descabellado, el fabricante sabe mucho de sacos, para eso es fabricante; pero hay aspectos y decisiones que conciernen al usuario y es conveniente tener en cuenta.
Creado con WordPress & Tema de Anders Norén & Contenido por Iñaki Diaz de Etura salvo mención específica
