Viajar a pie

Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1191 m / 1917 km

No sé si hubiera completado estos dos días de descanso si los hubiera pasado en South Lake Tahoe; quizá, en ese caso, habría podido hacer todos los deberes en un día y con eso hubiera bastado pero, probablemente, necesitaba un segundo día para descansar de verdad. El caso es que acabé pasando todo el tiempo en Echo Lake y eso complicó la parte de hacer los deberes hasta el punto de que no acabé hasta la tarde del segundo día.

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Distancia: 17 m / 27 km. Acumulado: 1191 m / 1917 km

El atardecer fue fantástico y el amanecer también lo es: hay vistas para todos los lados. La primera parte del día es un prolongado descenso hasta otra carretera, en Carson Pass. Desde ahí, subida para cambiar de valle y alcanzar el del río Truckee. Una vez ahí, al fondo, muy lejos aún, se ve ya el gigantesco lago Tahoe.

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Distancia: 22 m / 36 km. Acumulado: 1174.5 m / 1890 km

Es curioso que, en la línea de ayer, todo parece como un paseo por el parque por estas montañas pero no me cabe duda que la sensación viene de la comparación (siempre odiosa) con lo anterior. En realidad, seguimos alrededor de los 2500 metros de altitud y el paisaje es bonito: bosques, lagos… la ruta sube y baja y hasta cruza alguna ladera aérea donde un nevero aconseja un rodeo y otro más obliga a una travesía corta pero delicada. Curioso porque la nieve parecía ya olvidada y, de hecho, encuentro muy poca pero en puntos muy clave.

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Distancia: 23 m / 37 km. Acumulado: 1152 m / 1855 km

Hoy es un día un poco extraño. Supongo que tengo que hacer un poco de historia para que todo tenga sentido: enresulta que, de alguna manera, sabemos (o «saben»… yo no sé nada…) que hoy tendremos trail magic en la carretera que toca cruzar. Se supone que esto del trail magic es algo que pasa solo y de lo que no te enteras hasta que pasa pero, en esta era tan informatizada y tan comunicada, ya hasta al PCT llegan adelantos de los acaecidos futuros del sendero.

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Distancia: 14 m / 22.5 km. Acumulado: 1129 m / 1817 km

Los padres de Go-Big tienen que conducir dos horas para llegar a Sonora Pass. Esto es lo que significa vivir «cerca» en Norteamérica. Todos, salvo yo, necesitan esperarles porque, en su anterior contacto, les pasaron provisiones que acordaron recoger aquí. Yo no tuve ocasión, aunque tampoco sé si la hubiera aprovechado… me gusta depender sólo de mi mismo. Durante el impass mañanero, considero la posibilidad de seguir adelante en solitario; ya no quedan dificultades apreciables en el horizonte pero pienso que, en el fondo, no he estado con esta gente durante unos días por el apoyo físico en los vadeos sino por el apoyo moral y la compañía. Y porque es divertido e interesante viajar con más gente de cuando en cuando. Ya habrá tiempo para caminar solo. Por el momento, prefiero quedarme.

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Distancia: 18 m / 30 km. Acumulado: 1115 m / 1795 km

El día de hoy nos trae un cambio radical de escenario: después de dos meses de granito, hoy aparecen las rocas volcánicas. Montañas enteras.

Y, para variar, tampoco tenemos grandes torrentes que cruzar; de hecho, sólo hay uno y es facilito. Desde ahí, de repente, las montañas se hacen oscuras y podemos ver cómo el mismo suelo cambia bajo nuestros pies.

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Distancia: 20 m / 32 km. Acumulado: 1097 m / 1765 km

«Herman, you haven’t got a good idea in weeks…!» Era el irónico pero entre risas y, en el fondo, simpático comentario de Go-Big cuando Herman anunció que había encontrado un gran tronco cruzado sobre el cauce, unos minutos río arriba.

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Distancia: 18 m / 29.5 km. Acumulado: 1077 m / 1733 km

Kerrick Creek es, supuestamente, uno de los vadeos más difíciles de todo el PCT y, dada la distancia que nos separa de allí, todo el mundo coincide en que parece buena idea intentar llegar al lugar y, probablemente, acampar antes de cruzar con la idea de hacerlo a la mañana siguiente, cuando el caudal sea menor. Esto nos obliga, en cierto modo, a una sintonía de 12 individuos, algo nada habitual en el PCT pero, debo decir, la dinámica es muy buena. Unidos por los vadeos. Añadir la curiosa anécdota de que, de los 12, sólo 6 son americanos; el resto: Herman, belga; Rita, alemana; Swiss Miss y Pang, suizos; y Rolling Thunder, austro-kiwi. Y yo. Hay muchas bromas a este respecto. Hay buen rollo.

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Distancia: 21 m / 34 km. Acumulado: 1059 m / 1704 km

Anoche, nos juntamos 12 thru-hikers en Tuolumne Meadows. Está por ver cómo vamos a viajar a partir de ahora. El desglose va así: Sunny y Tadpole viajan juntos, están haciendo el PCT en pareja. Herman y Mike cruzaron juntos la Alta Sierra y ahí siguen, lo mismo que mis antiguos compañeros, Rolling Thunder y Three Gallon, que siguieron juntos desde que me separé de ellos en Reds Meadow. Hay un grupo grande que se juntó, como de costumbre, para la Alta Sierra: Suggar Daddy, Pang, Swiss Miss (antes, Claudia), Rita y Go-Big. Y yo. Como de costumbre en el PCT, cada uno va por su lado y dejamos que las cosas pasen.

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Distancia: 0 m / 0 km. Acumulado: 1038 m / 1670 km

El Valle de Yosemite es como una pequeña ciudad. Una ciudad donde las casas son tiendas de campaña pero, por lo demás, una ciudad con sus hoteles, centros comerciales y sistema de transporte. Yosemite está lleno de gente y esto suele agobiar a los senderistas que empiezan o terminan sus rutas aquí y es comprensible por qué: no es ya que haya mucha gente; es que es gente de vacaciones y, muchos de ellos, los típicos casos de urbanita «de aventura» en las montañas, con todo lo que ello conlleva.

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Distancia: 4.3 m / 7 km. Acumulado: 1038 m / 1670 km

Me levanto pronto, con la idea de llegar al valle a tiempo de desayunar. Ese primer desayuno es, siempre, siempre, siempre uno de los momentos más sublimes del reencuentro con la civilización.

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Distancia: 15.5 m / 25 km. Acumulado: 1033 m / 1663 km

Sunrise hace, una vez más y por lo que a mí respecta, honor a su nombre y puedo desayunar mientras contemplo una preciosa salida de sol en el horizonte. El mal tiempo parece totalmente olvidado y el cielo luce azul.

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Distancia: 10 m / 16 km. Acumulado: 1018 m / 1638 km

Tengo que empezar el día por acudir a la oficina de los Rangers para obtener el permiso necesario para bajar al valle. Mi permiso es sólo válido para el PCT y, ahora, voy a separarme de él para seguir y completar el John Muir Trail hasta el valle de Yosemite.

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Distancia: 15 m / 24 km. Acumulado: 1008 m / 1622 km

Miré y miré el mapa, miré y miré el terreno y mi única conclusión, una y otra vez, es que eso no podía ser. Sé lo fácil que es echarle la culpa a los mapas («¡el mapa está mal…!!!») y que, si los mapas hablaran, tendrían más de una historia que contar pero, después de saber dónde estaba exactamente, de tener referencias precisas e inequívocas para saberlo exactamente… aún no me cuadraban las cosas. Algún día, quiero volver a este sitio y recorrer el lugar otra vez, aunque sólo sea para intentar reconstruir unos hechos que sigo sin tener del todo claros.

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Distancia: 13 m / 21 km. Acumulado: 993 m / 1597.5 km

Intento compensar la licencia de haberme tomado la tarde libre ayer con un buen madrugón. Llegado a la carretera de Mammoth Mountain, tardo menos de 5 segundos en encontrar transporte, aunque sea algo tan aparentemente fuera de lugar (a finales de junio, al menos) como un esquiador pero, ya digo, la estación de esquí está aún abierta.

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Distancia: 12.5 m / 20 km. Acumulado: 980 m / 1577 km

Me levanto y me siento como si estuviera en una nevera; no ya por la temperatura, que también, sino por estar rodeado de muretes de nieve de hasta un metro. Arranco el día con la misma pesadumbre con la que acabé el anterior pero tengo algo en lo que entretenerme: hay que seguir adelante y esto va a costar.

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Distancia: 17 m / 28 km. Acumulado: 967 m / 1557 km

Hoy es el día en el que me reencontraré con los recuerdos de hace unos cuantos años y, al mismo tiempo y exactamente en el mismo punto, me despediré de mis compañeros de estas últimas dos semanas. Alrededor de mediodía, llegaremos a Reds Meadow, justo al lugar donde termina una pequeña carretera que se introduce en las montañas y que, al otro lado, lleva a Mammoth Lakes, pequeña población serrana. Qué raro, esto de «serrano» aplicado a uno de estos extensos, bonitos, pulcros e impersonales pueblos americanos pero, si se trata de la Sierra, pues serrano será…

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Distancia: 14 m / 22 km. Acumulado: 950 m / 1529 km

Comenzamos el día con el inigualable placer de meter medio cuerpo en agua helada. Bueno; en realidad, es menos de medio cuerpo, este segundo vadeo de Mono Creek, como podíamos esperar, es relativamente fácil.

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